“什麼忍不忍心的，又與我的故人何幹？”吳孟娘困惑滿面，“我說，想讓他們多受磨難這話，是不周密了。若你願意試一試這個法子，能不能，對村裡的女人們寬容些？”

原來是求情，她倒實是對女人們春風和氣。遠溯松口問道：“她們無辜嗎？”

“吳家村哪有人當得上‘無辜’二字？”吳孟娘苦笑了一回，解釋道，“她們當然罪有應得，但再怎麼論，也是為虎作伥的罪責，苦衷大過于狠心。論罪歸論罪，審問時，别多難為她們吧，起碼，少用刑，别打她們。”

打？遠溯皺眉，示意她接着講下去。

“她們幾乎都是被拐來的，除了幾個老妪。你能想象一睜眼就是生孩子和打罵的日子嗎？簡直連牲畜都不如。”吳孟娘歎了口氣，“生到麻木，生下來的孩子卻不知所蹤；打到麻木，還要被勒令去淩弱尚未麻木的其他人。人都不死不活了，還會哭、會叫，不分日夜……”

“無須再講了。”遠溯心頭提着的那口氣松懈下來，轉而彌漫起無望的澀味，“我不會對她們用刑，隻要她們不生事，我答應你，一定會好好安頓她們。事了，大多數人，我可以放她們自由。”

吳孟娘輕輕地笑了，月光落在她的笑眼裡，将那一雙眸子映得煌煌熒熒，真真奪人目精。

她真切道：“世子殿下，果然問民所苦。”

***

夜深了，似乎能聽到一隻隻野貓在叫春，嘶啞、凄厲。

仔細一聽，好像是野貓，又好像是女子的哭叫。

***

翌日一大早，雞都還沒啼兩聲，“吵嚷”又起。

可這次不同，不聞人聲，隻有桌椅闆凳、杯盤碗碟交相碰撞。除吳世川和江沄外的村民，都被聚集在幾間屋子裡，一間又一間地吵嚷過，也一間又一間地消停下來了。

一如，往水波不興的湖中投擲一塊石頭，蕩開一圈圈漣漪後，重歸平定。

***

再晚些時辰，晚過雞鳴，又晚過日出。

嚴峙“哐哐哐”砸着吳孟娘的門，在尤為安靜的吳家村，轟天震地。

他一面砸一面暗自咬牙，擺足了架勢要找茬兒，卻見吳孟娘穿戴整齊地開了門，看到他捧來食盒，還笑了一下：“俊俏郎君，勞煩了。”

嚴峙忽然有種吃了悶虧的挫敗感。但他找茬兒的意志是很堅定的，不會這麼就此作罷。可他冷着臉進屋環視了一圈，一時卻找不到吳孟娘的錯漏，隻好先把食盒朝桌上“哐”地一砸。

吳孟娘也不惱，悠然自得地把桌子搬去窗下，往暖融融的晨光裡一坐，高高興興地吃起早飯來。

嚴峙的臉，不僅冷，還臭。他兇狠狠走過去，将窗子一擋，叫大半光亮都照不到吳孟娘身上，居高臨下地看着她，開始興師問罪。

“我們大人心口的傷怎麼回事，你幹的？”

“我們大人手掌的傷怎麼回事，你幹的？”

“我們大人……”

“你們大人、你們大人，你怎麼不問你們大人去？哦，你問過了，你們大人不告訴你，是吧？”吳孟娘慢騰騰地舀起一勺粥，慢騰騰地吹了吹，慢騰騰地看着嚴峙鈍口不言。

她“咦”了一聲，搖搖勺子，笑得像是發現了什麼趣事：“是你們大人好南風，還是你好南風呀？”

擡頭就要借題發揮，卻見遠溯抱着胳膊倚門而立，又低下頭去。她貌似專心喝粥，實則兩隻眼珠子不甘心地滴溜溜轉，一副打狗也要看主人的容忍樣子。

我們大人，說曹操曹操就到。