嚴峙差事一向辦得不錯，這一會兒的功夫，供詞審出來一疊，怕是将那些孩子的生平瑣事都給記錄完全了。

請遠溯來，确非找茬兒，而是在吳世川處搜出一摞賬冊，極是可疑，想是府衙裡沒找着的蛛絲馬迹，或能在這裡發現進展。

嚴峙指了幾處，與遠溯禀明道：“寫得是田産收支，但細則對不上，核算起來也多有纰漏。”

這是嚴峙的長處，遠溯自知不必指手畫腳，隻是問他道：“可尋得到方向追查下去？”

嚴峙搖搖頭：“若能再找到串票一類的憑證，查起來不難，但是暫不曾收獲。大人放心，我當循此痕迹多多去找。”

遠溯随手翻了幾頁賬冊，見上面墨漬新舊不一，或潦草或工整兼而有之，因而又問道：“字迹呢，确定出自吳世川之手？”

“……很不好将字迹确認明白。大人有言在前，我便未貿然就此事問訊江沄，隻将吳世川處存有的墨迹與賬冊上比對過，大人且看——”嚴峙抽出幾張字，遞去道，“這是吳世川和江沄二人的臨帖，皆蠅頭小楷，字迹十分相像，幾乎可以說是一模一樣了。據此，實難分清這些賬冊出自何人之手。”

遠溯細細端詳，又捧着賬冊比對，一時也分不清其字迹系出何人。不過，這字體他認得：“看上去，像是臨得杭大家，可搜出字帖了？”

嚴峙另抽出一卷摹帖，遞去道：“并無真迹，隻有些拓印的摹帖，看筆觸，不像市面上流通之物，應是二人自拓自用的。”

杭大家是當世名家，一手小楷承繼先賢筆意，冠絕今世。推崇杭大家者不知凡幾，偏杭大家也不免文人的高潔姿态，并不做售賣書法的營生，每每意興盎然，方才揮毫落紙。是以，其墨寶稱得上是千金難求，更因少有，隻拓本也是極難見的，若非靠着私人的門路，并不能得。

雖多半不可端倪，但怎麼也算條線索，嚴峙道：“大人，可要我即往例州市面上查探……”

“不急，私售字帖不易尋摸，可先按下不表，待我們離開此地，另行查探。”遠溯舒了口氣，微微笑道，”你能查得可疑已是出色，賬冊一事，就都交由你留意着，後續若有可為，再則究诘。”

說起來，這對似真似假的夫妻，倒是實在有趣。“字如其人”此言，大抵貼切，遊魂一樣的夫妻二人，書法上竟也相通，多少有些近朱者赤近墨者黑的意味在了。遠溯斷定，此二人還是情真意切的，到底也生養了個兒子，哪裡隻會是“一起過活”那樣簡單？

姑置勿論，他拿來供詞閱看，沒看幾行，就不禁撫着額角苦笑起來：古怪是有古怪，比如堅稱自己是鎮村瑞獸化身的，比如坦承自己原身早逝換了軀殼的，又比如一問三不知隻“大人、大人”哭求個沒完的……這麼些前言不搭後語的孩子話，難為嚴峙有聞必錄，還井井有條。

看着看着，突然看見，“吳堪”這個名字——是吳世川的兒子，他叫吳堪。

吳堪，誰給他起得這個名字，如此刁鑽？聯系吳家村這些那些的因由，這個名字可真說得上是心比天高了。也不知這個吳堪，會不會就是下一個“吳世川”？自他的父親作古，會不會就開始做起“吳世川”？

轉眼，一疊供詞略略看下大半，無什可取。想來，還得等晚些審問過其餘人，對照着，再将供詞詳盡參合。

遠溯推開紙堆，揉着額角問道：“那些孩子，可有什麼異樣？”

嚴峙不像遠溯般厭煩孩子，卻也說不上有多待見，這一會兒的功夫已不勝其擾。隻些孩子，又不能使出強硬手段，忍着、耐着，總算熬過來，回想都覺痛苦，當下緊皺了眉道：“異樣，不見得……許是年紀小還不曉事，一個兩個的，要麼吵吵鬧鬧，要麼無精打采，一心想着出門去，看了人臉色又都不敢出去。”

“别掉以輕心，這麼大的孩子，再百無一能，通風報信之類的，還是做得到的。”遠溯擡眼，卻見嚴峙又在一邊長籲短歎、抓耳撓腮起來，有點可笑，“說，怎麼了，想說什麼就說什麼。”

嚴峙最是個東扭西捏的主兒，憋了點兒話就想往外倒，可是真叫他大方講出來，他又要三思而行了。想了半晌，橫了橫心，他終于蔫不唧兒道：“大人，我不盯着江沄了行嘛，我看她怪可憐的……”

那江沄，柔柔弱弱一個美嬌娘，一見人拿來紙筆，就渾身????抖如篩糠，怎麼看怎麼可憐。再聯想起她曾作為藥人苟活了多年……盡管有幾人輪換，嚴峙也非片刻不離地跟在江沄左右，但每當他帶上紙筆、走進那個藥香四溢的屋子，心裡老是不得勁兒。他常常感覺，自己就是個不砍人頭的儈子手，一筆一劃，便是他将人淩遲的過程。

嚴峙愁眉苦臉地想了想，又怏怏嘟囔了句：“要不讓齊覽幹吧，他成家之後，正眼都不看旁的女子，這活兒他一定幹得來……”

“嚴峙，”遠溯打斷他，“你為何隻可憐江沄，不可憐孟娘？”

一個狠心狠手的女子，又不是個善茬兒，有什麼好可憐的？嚴峙偷眼看看面色如常的遠溯，嘀咕着：“大人你還不是一心向着那個吳孟娘……江沄好歹手不能提肩不能扛的，無須提防，哪像那個吳孟娘，險些殺了人……”

遠溯語氣涼涼的：“什麼叫‘險些’？那些幾個不知好歹的，憑什麼能讓她‘險些’？你既覺着她是個有今天沒明天的人，也該清楚，她不是做不到，隻是不願做。”

嚴峙很是不服，小聲分辯道：“那她的确别具心腸，的确該提防吧……大人你一見她就說她不可信來着，怎麼幾日過去，就變了臉……”

“我還是提防她的。”

這是真話，遠溯從不曾消弭對吳孟娘的提防，即便她與旁人絕然不同。

聽他這麼說，嚴峙實打實松了口氣：“大人是在和她虛與委蛇了？”

“我起初低估了她，誤以為她也是個矯心飾貌之人。”遠溯答非所問，“你覺得江沄可憐，原因不外乎是她會哭、會怕、會讨你憐惜，而吳孟娘，不管有何居心，她不需要你的可憐來達成目的。”

她是無懼無畏也好，無情無義也罷，她是什麼樣的人，與他人的想法無關，她也是絕對不會妥協于周遭目光、讓步于世俗成見的。