屏州是個古樸之地。

重樓，飛閣，青堂，瓦舍，茅茨，土階。

這裡有各式各樣的人，達官顯宦，騷人逸客，英雄豪傑，有人豪富，就有人貧窮。然則無論何人，誰的聲名都不及他顯赫——“趙留鬃”，因為無人富過他，因而也就無人貴過他。富上加富、貴上加貴，趙留鬓的聲名愈顯赫，他的富貴就愈無窮盡。

趙留鬓，并非本名。他以販馬起家，立了個賣馬必留鬃的規矩，一匹馬留一尾鬓，鬓毛堆積成山，他的家财也堆積成山，久而久之，人們便诨稱他“留鬓”。

這一日，趙留鬓乘着他近來最偏愛的一匹龍駒，巡視着他數不清的産業時，狂風大作。

風吹落了趙留鬓腰間的汗巾，馬下銜尾相屬的跟從、一路上骥尾蠅随的狗腿子，還有眼看着汗巾飛落但不明所以的過路人，他們不約而同、争先搶後，追逐這方銷金點翠的珍奇玩意兒。

趙留鬓的目光，也追随着這方汗巾，飛落，掠遠，投向街角那個頭戴帷帽的珍奇女子。

那一定是位形貌昳麗的美嬌娘。

趙留鬓這麼想着，驅馬向前，但是一晃眼，美嬌娘無影無蹤。

第二日，風更急。

趙留鬓高踞樓台，飲酒作樂。

另一街角，蔽面女子再度現身，形單影隻，遙遙在望。

良辰美景，邀來佳人共飲，豈不美哉？

然而，杯中酒空，佳人也不見蹤影。

彷佛白日見鬼。

趙留鬓喉嚨中滾起一口涼氣，使喚人換來熱酒，一飲而盡。

第三日，風平，蔽面女子未曾出現。

這晚，趙留鬓睡得極不安穩，他輾轉了整夜，夢裡都是那個蔽面女子。

第四日，趙留鬓大門不出，搜檢過圍欄、外牆，耳提面命每一個護院嚴防死守。

夜深，他又開始輾轉，這次的夢裡，有人拿一把生鏽的鈍刀在他身前比劃，刀刃逼近，寒氣瘆人，不由自主擡手去擋，觸之所及，殺意正盛。

大汗淋漓醒轉，趙留鬓撫上發緊的額角，卻聞到指尖生澀的鐵鏽味……

不是夢！

第五日，趙留鬓龜縮在卧房，捂着胸口灌下一碗又一碗的安神湯藥。

房門前，十餘個壯漢圍成一堵肉牆，卻擋不住一個單薄女流神不知鬼不覺持刀遁入。

鈍刀截斷小拇指的刹那，趙留鬓隐隐瞥見帷帽下所藏美人面，昏厥過去。

……

報官！

趙留鬓不敢坐等卑躬屈膝的上官登門，屁滾尿流地爬進府衙，高舉斷指的左手，哭稱險些身首分離。

“嫌犯是女子？長得什麼樣子？”

“長得好看，清秀可人那種好看，比仙靈畫坊最溫雅的婉和姑娘還要……”

旁聽的陸滈不耐煩了，屈指一敲桌台：“說重點。”

“她……她眉心有顆美人痣！”

***

正午，明晃晃的日頭曬得人昏昏欲睡。昭昭牽着馬，悠悠忽忽地踱步，馬上一個小小的人兒，正悠悠忽忽地打瞌睡。

也不知道江沄此刻在做什麼，應該是在誦經念佛吧，佛前，會準她困頓時瞌睡嗎？

青燈古佛的江沄會是何種模樣？昭昭想象不出來。一想到江沄，記憶猶新的總是初次見到她的模樣：臨窗對月，攥一柄火铳，愁顔不展。

沒來由地，昭昭湊近，向她問了句：“你意欲傷人，還是自傷？”

她又驚又疑，但未貿然出聲，隻定定看着昭昭，看着看着，啞聲道：“我不想死。”

……

後來，離開吳家村之前，昭昭去見過一回江沄。

本來是沒想見的，早早避開耳目出了村，也給那個謹慎多疑的定王世子留好了不告而别的書信，可行經康甯縣縣城、随便尋了個小館歇腳時，看到鄰桌一個醉漢哭天喊地，突然就想起吳世川來。

吳世川，那個她熟悉的吳世川，五年前的一個雪夜，倒在竭伽的馬車前，命在旦夕的吳世川。

五年來，吳世川一直是滴酒不沾的，還因飲酒的事情惱過火，與幾個勸酒的同伴大打出手，氣得竭伽關了他五日禁閉，斷食斷水，以儆效尤。

可就是如此對酒深惡痛絕的吳世川，也曾抱着一地的酒壇子哭天喊地。唯有那一次，他不知為何險遭不測，死裡逃生後便喝了個爛醉，一聲聲地喚娘，大罵自己是個苟且偷生的小兔崽子、小兔羔子……

其實，根本不熟悉，連他姓甚名誰都不清楚，吳世川、吳世川地叫他，無形之中，竟推他在“吳世川”這個囚籠裡越陷越深，至死不休。