江沄說，他叫吳堪。

她還告訴昭昭，他們的兒子，也叫吳堪。

或許并不是他們的兒子，但吳世川不在乎，吳堪不在乎，她也自是不必糾結于此。

總之，作别之際，她帶走了吳堪，決心送他遠走，另開生面。

……

流雲蔽了日頭，天光倏微。吳堪漸漸醒神，轉而心猿意馬起來，東看看西看看，一隻鳥、一棵樹也能看得目不轉睛，什麼都覺得希奇。

昭昭沒覺到什麼希奇，行此一道，隻對一個肥乞丐多看了兩眼。

沒别的，就是肥了些，破衣爛衫、蓬頭垢面，應該是個真乞丐。他正躺在一個岔路口呼呼大睡，以天為蓋，以地為輿，好不放達，好不恣意。

昭昭往身上一摸，掏出所有的銅闆，叮叮當當都放進乞丐的破碗裡。

“姑娘，”乞丐叫住她，甕聲甕氣地說了句，“姑娘是未死之人呀。”

這乞丐坐起身來，看都不看碗裡的銅闆，卻直拿眼睛往人臉上瞟，别是當自己冤大頭了。

昭昭擡腳欲走，卻聽乞丐幽幽又道：“将死未死，姑娘，你這命數很波折呀。”

原來不是乞丐，而是個神棍。昭昭大大翻了個白眼：“這世上，誰人不将死，誰人不未死？廢話！”

“姑娘，莫要輕忽，你命中緣結可不一般呢……”

剛從弄喧搗鬼的吳家村出來，轉頭又撞見個弄喧搗鬼的江湖騙子，昭昭無奈，嗤地冷笑道：“你是個半吊子吧，張口閉口命數、緣結，虛詞一套套的。要我信你，那你倒是說說，我命數如何、有何緣結，你說得出來嗎？”

乞丐搖頭晃腦，還是那些看命的老套路：“天機，不可洩漏……”

昭昭也是氣性上來了，非要捉騙子個破綻不可。她席地一坐，掏出一塊塊碎銀子，在乞丐面前一字排開：“說，說準一個，給你一個，要是一個都說不準，你……你腰間的酒葫蘆給我。”

這乞丐大白天的就酒氣熏人，必是個嗜酒的，那酒葫蘆平常，雖不值幾個錢，但能看出是他慣用之物，搶了去，别扭一下他，也算小懲大誡了。

未承想，乞丐不吃她激将，仍在搖頭晃腦：“天機，不可洩漏呀……”

賣了會兒關子，他才慢悠悠擡眼，端詳昭昭道：“姑娘，我既受銀錢，即沾染因果，你且正經說，想看什麼？”

昭昭怔了怔：“看……我的來曆。”

乞丐點點頭，又端詳她一會兒，緩緩道：“禍生有胎，戕害無辜，災劫不及，貴人相扶，兩懸兩生，并蒂花開。”

他目光緩移，投向吳堪，卻阖起眼來：“我少見善心人，便與姑娘多此一言——避一避水邊，還有，這孩子和你無緣，以後各行其道為好。”

說罷，仰面躺倒，轉眼間，鼻息如雷。

昭昭一語不發，朝碗裡放了塊碎銀子，驅馬向前，複返去路。

馬上的小人兒呆了呆，皺着張臉，張口就是哭腔：“孟娘姐姐，你也不要我了嗎？”

“别亂講，我什麼時候要你了？”昭昭将走幾步，又悠悠忽忽地踱起來，“你爹娘托我，送你拜師在一個手不釋卷的好先生門下，讓你可以識字知書、克己複禮，讓你可以……如登春台。”

***

屏州近，時辰尚早，昭昭卻在城郊選了家客棧投宿，在房間裡安頓好吳堪後，徑自出門。

先往樓上幾間客房略略探看了一番，待要下樓，迎面碰上滿臉堆笑的店家，招呼她道：“姑娘怎麼出來了，可是房間裡有哪樣短缺？”

昭昭笑笑，不急答他，往左右瞧了瞧，才低聲道：“确是有事相問。店家，我若做了訴官的事主，能否在這裡找見一位頗能耐的訟師？”

店家是個矮矮實實的中年男子，上下打量她時收斂笑容，倒顯出恫吓人的兇相來：“姑娘，有屬意的訟師嗎？”

“史先生。”

“姑娘多大的官司，要請史先生？”

“天大的官司，他必然應承。”昭昭言笑自若，“煩你同史先生傳個話，幫我約他詳談，留名，孟娘。”

“孟娘？”店家眼神飄了飄，揚手一邀，引昭昭下樓至櫃台後，攤開一本店簿，向她指了寫得滿滿登登的一頁，不過頃刻，又“唰”的将店簿合起。

客堂裡隻幾個喝茶飲酒的閑散，離得也遠，可他還是壓着聲音道：“姑娘所見，這會兒功夫記得多少？”

客棧的店簿，錄得都是來客的姓名、籍貫等等，不難記。昭昭想都不必想，瞧着店家，不緊不慢地報起來，剛報出不到一半，就被叫了停。

“在下雲白良，初來乍到不識姑娘，還請恕我眼拙。”雲白良躬身行禮，神情明顯松快起來，“這裡不好說話，勞動姑娘随我去個僻靜所在……”

昭昭擺擺手，示意他稍安勿躁：“你這樣簡單就信了我，不怕他人僞冒？”

“姑娘您可不簡單呢，”雲白良不假思索，笑道，“誰人不曉，犀郎身邊的昭昭姑娘，素有過目不忘的本事，那哪裡是一般人仿效得來的？不瞞姑娘，我們私下都稱您為‘萬卷娘子’呢，别說我這區區一本店簿，就是群書萬卷，于姑娘也不在話下！”

他語調揚揚，但咬字極輕，尤其“犀郎”二字，甚至隻見唇齒發動而不聞其聲，看來是個謹小慎微之人。

昭昭颔首，就要随他往樓上去，卻聽背後歡欣雀躍的一聲輕喚：“阿姐！”

門前，一個雙髻少女蹦跳着跑進來，擁着昭昭咯咯嬌笑，别樣可愛。