昭昭的朋友不多，殷碧沏算一個。

她們相識于十年前，那時候，事機還不成規模，隻像善堂般收留着大大小小的孩子，殷碧沏就是其中最年幼的一個。

當年的殷碧沏，天真爛漫，頑皮若精靈，和昭昭那個大病初愈的蒼白樣子天差地别——并非昭昭與衆不同，大部分孩子都因病弱、流離而蒼白無力，唯有殷碧沏成日裡喜笑盈腮，不是吃吃睡睡，就是遊戲玩鬧。

昭昭還蠢蠢欲動過一個極其無禮的猜想：這個女孩子，不會是傻的吧……

那年的事機不及立什麼規矩，孩子們行止坐卧都在一處，隻将男女分了席。殷碧沏卻是個不服管的，不在乎男女，也不在乎規矩，喜歡誰就跟誰形影不離，不喜歡誰，表面功夫都不會做一下。

不知哪一日起，她開始喜歡昭昭，時日再久，她就隻喜歡昭昭。

能得殷碧沏的喜歡，自然令人欣然，她從來是個讨人喜歡的姑娘，卻是昭昭不受人待見，少有人搭理不說，還常被排擠。

她怎麼會同自己交朋友呢？

長大些，昭昭想當然地問了，殷碧沏也直截了當地答，掰着指頭向她數道：“一是因為你不說假話，我最厭惡别人騙我；二是因為你長得好看，我看着你開心；三是因為犀郎喜歡你，我想巴結你；四是……”

盈盈十幾歲的年紀，喜歡是很單純的事情，也就是這樣的單純，最動人心弦。

***

二樓裡間，平平常常一間客房，關起門來，赫然一幅婦人啟門圖镂刻門後。

門扉半掩，婦人探身，倚門而望。她本該啟開門戶，望門外來客，如今置身門内，不覺平添自視之意了。

“屏州有線索嗎？”昭昭看向這幅圖，問殷碧沏道。

殷碧沏搖搖頭，顔色分明，像畫中人。隻片刻怅然，她挽住昭昭，笑得眉眼彎彎：“阿姐，好久不見！你是專程來看我的嗎？犀郎可同你一道？”

别人姐姐妹妹地叫一聲，聽起來尊敬、親切，偏她“阿姐”、“阿姐”地直撒嬌，叫得人心裡軟綿綿的，不論親疏，總是半句重話都不願意對她說。

其實，她們看上去年紀相仿，不好分姐、妹，但已經未加判别地叫出來了，沒的中途改口，也就一直叫到了今日。她叫她阿姐，她就叫她阿沏，學着她的語調，有來有往。

昭昭佯裝冷臉，輕拍一下她的手背，柔聲更正道：“犀奴，叫他犀奴。你們總叫‘犀郎’，讓他聽見又要不快，前些日子還又為此發落人了呢。”

“他自比為奴，難道我們真能視他為奴？阿姐叫他‘犀奴’也罷了，我們哪敢跟阿姐一概而論！”殷碧沏揚臉向雲白良，兩頰梨渦淺淺，“我阿姐，昭昭，她過目不忘的本事想你也有聞聽，那可是前無古人後無來者……”

她眉飛色舞地誇耀起昭昭來，一雙神采奕奕的圓眼烏溜溜地轉，頗有些王婆賣瓜的賣弄和得意。

雲白良也笑，沖昭昭又一躬身：“有幸親眼見識，昭昭姑娘果真不同凡響。”

“得了，我是獨自來的，來看看你，也有事要辦。”昭昭朝雲白良微一颔首，挽着殷碧沏坐下，“史先生呢，怎麼不見他人？”

殷碧沏甩了甩手，抱起胳膊睨人：“阿姐原來不是來看我，而是來看史先生的。”

“那個迂執的酸秀才有什麼好看的，我是有求于他。”昭昭見她嬌嗔，解下腰間的荷囊，晃動叮當作響，“若非特意來看你，何必費心做陶響球？”

顧名思義，陶響球一般都是陶質的，球形中空，填裝石子、沙粒等物，動辄有“嘩嘩”的響聲。昭昭的這些陶響球則用獸骨打磨所制，外有雕花，中間放玉石，其聲铿然，嘹嘹呖呖。她想着殷碧沏自小就對這些小玩意兒愛不釋手，于是稍有閑暇便着手，也趕上日子完工了，本還做了鬼工球一同送予她把玩，倒是讓吳家村的孩子們沾光了。

“阿姐的手藝越發精巧了！”殷碧沏好哄，盤弄着陶響球，哪裡還舍得跟昭昭賭氣，“阿姐，我們也有一陣子沒見到史先生了，約莫，半月了？”

後頭半句問得是雲白良，他立馬應聲道：“今日是第十三日。”

他們似乎都專注在史先生，看都沒多看這個荷囊一眼。昭昭狀似無意地，将殷碧沏随手放在桌角的荷囊撥來、翻去，又問道：“他人不在屏州？”

這個問題，以殷碧沏和雲白良在事機的權限必定無法作答，但昭昭還是追問了一句：“怎麼，你們都不知道他在何處，他非是領差事走的？”

她看了眼殷碧沏，又去看雲白良，目光不移，神色不改。

視線相觸，雲白良自是不明所以，躲閃之餘，支吾道：“昭昭姑娘，史先生走得匆匆，我……”

“好了阿姐，我們真是不知道，沒有替史先生遮掩的意思。”殷碧沏看得明白，忙打圓場，“阿姐，你也清楚史先生的，他哪會迫不及待地接差事？能讓他忙投急趁的，還不隻有便宜兒子嘛。”

是呀，正因為史先生對兒子執念頗深，所以昭昭這不給他送“兒子”來了嘛。

史先生人是好人，毋庸置疑。他别處都還正常，唯獨對于傳宗接代這回事死心眼兒，一心生個兒子出來。也是越求什麼越求不得，元配夫人難産而亡，朝思暮想的兒子也胎死腹中。為亡妻守喪三年後，史先生再娶，不承想産厄之災又至，這個兒子也沒能落地。一而再，史先生不敢再而三了，日日痛哭，哭自己，也哭妻兒，從此有事沒事就往善堂、慈幼局等處跑，既想收養個兒子得償所願，又不願白得個兒子得償所願。