朝陽日出，南錦凜養的那隻黑寵又重現江湖，如期直奔門外雄雞打鳴。

晨時，竹桃進屋回禀老夫人應允了溫少爺的請求。本就靠在床榻的南錦凜聽罷，撈起被褥裹一身，無視身後哀怨視線，任由他們叭叭念經不為所動。

南錦凜冷哼一聲，心軟就得一同打道回府，溫離淵可是連自己都得供着的祖宗了。

心安理得睡起回籠覺，沒多久耳邊聲音便逐漸消倪。

“他起了沒？”

“看時辰快了。”

身後雞鳴亢奮不歇，一道嗤笑響起，“醒了就知會我一聲。”

“明白的。”

【咯咯——】

“東西備齊了？”

“備齊的，少爺此程要去多久？”

【咯——咯——”】

“歸期不定。”

【咯——咯——怠——】

“少爺就拜托溫少爺您了。”

【喔喔——咯咯——】

“自是護着。”

“有溫少爺在旁，當是放心的。”

【咯——咯——怠——】

“失陪。”最終忍無可忍的溫離淵還是執着配劍回到院中。

竹桃含笑送人離開，“溫少爺，慢走不送啊！”

回到院中央的溫離淵拔離劍鞘，劍刃泛着寒光，是極好的玄劍，劍尖直指面前的烏漆嘛黑。

“咯——！！”

心頭油然生出的危機感讓烏雞哥果斷飛離，溫離淵偏偏此次窮追不舍，雙雙跑出院子，沒一會庭院便靜了下來。

竹桃不擔心那烏雞生死，雞崽子多日不見，練就了一番驚人的逃命本事，日後哪天想抓去炖補湯水，都要折騰幾分。

外間的喧嘩吵鬧，終究是吵醒了還在床榻上的南錦凜。

“小祖宗喲。”南錦凜對這玩意就沒一天不頭疼，随後抛開不管它，掀被褥下床。

左右見屋内沒人，自己拿起置桌上的便服，慢條斯理穿上。

當竹桃打好洗漱用的水進屋時，南錦凜已經穿戴好所有配衣。她将水盆放上架，柔聲道：“少爺今日氣色真好。”

墨衣錦繡，金絲勾線，暗沉金輝打底，低奢華貴的勁裝，襯得人是越發精神。

少年朝氣，當是風華正茂之時。

“竹桃你回來了。”忙着束發的南錦凜聞言轉頭，嘴裡叼着黑緞發帶，略微口齒含糊道。

看着南錦凜眉角上揚抑制不住的神色，竹桃沒好氣道：“得嘞，少爺您可高興壞了吧。”

主仆幾人自小到大形影不離，禍害盟盟主離家，小禍害手下怎可能不傷心。

竹桃怅然道：“溫少爺對此程很上心，晨間就去老夫人那問候了，完了還特意過來一趟。”

“他這麼好心？”南錦凜意外道。

“少爺你這話說的，他可是為你操了不少心。”竹桃斜南錦凜一眼，“奴婢在此就先祝少爺這一路平安順遂，無災無難。”

“借你吉言。”接過她遞來擰幹的絲帕，南錦凜擦臉洗去困氣，笑道：“畢竟禍害遺千年。”

“少爺您開玩笑。”竹桃不放心，又道，“世道險惡，路上謹慎些。”

“此話有理。”南錦凜面對銅鏡心不在焉，抓順烏尾發時突然目光定住，緊盯鏡子。

鏡中飽含的漆黑濃墨緩緩流動，一個恍惚卻又消失的無影無蹤。

南錦凜背部無言泌出冷汗。

又來？

“您要不試問溫少爺，帶個蘇木走如何？他善武也可靠。”竹桃輕按手腕磨蹭後，還是道出這話。

“竹桃，”明白竹桃是在擔心自己安危，南錦凜不動聲色挪開眼沉靜道：“老溫說出的話是不可能輕易更改的。”

也就自己人，他會這般耐心安慰，“何況一般人惹不過我。”

“蘇木好歹是府裡青年一代裡的佼佼者。”竹桃洩氣道。

“他确實是個不容小觑的人，但是竹桃你太焦急了。”南錦凜直言她此時情緒不穩。

竹桃沒好氣道：“誰讓少爺您的精明勁從不愛用在正事上。”

“還是有的吧。”南錦凜翻眼回憶，企圖找到片言挽救下形象，雖說平日裡也敗的差不多。

“整日破訓溜廚房。”

“竹桃，民以食為天。”

“琢磨翻牆溜大街。”

“牆外煙火熱鬧。”

“不學無術，不好好上課學，鬥蛐蛐。”

“蟲鳴惹人厭。”

“心情不好就亂發脾氣燒房子。”

“南府不缺銀子花。”

“亦有逛花樓浪賭坊……”

“窺探之心，不足奇也。”

竹桃柳葉眉頭一挑，掰着指頭凝視他，那勁頭是還能再和他繼續掰扯。

南錦凜臉皮雖厚，但翻舊賬細數那些丢人事，繞是他也招架不住，果斷道：“是沒幹什麼正事。”

“少爺明白就好，那奴婢就不提了。”

“竹桃你真好。”南錦凜有口無心的誇贊道。

竹桃皺臉吐舌不稀罕，心情顯然好很多。

南錦凜無所事事在房裡遊蕩，東摸花瓶，西翻書架古籍，畢竟是睡了有十年的屋子。

像是才意識到周圍靜的不尋常，滿腹疑道：“其他人呢?”

寝屋常年除了竹桃、花萬和年青三人在，還有兩個清掃丫鬟，兩個使喚小厮。

已過掃塵時辰，丫鬟小厮早離開自行找事忙活。雙子不在，就連最喜跑來瞎鬧的千草也不見蹤影。

竹桃抿嘴低眉，神情一言難盡，南錦凜心下了解，八不離九又被捏在了南天竹手裡。

沒想到最後要走的關頭，她們還能再鬧上一遭。

南錦凜難以置信道：“不久前腦袋還一個不少。”

“昨夜違紀，今早不成體統吵鬧，影響風氣。全被監察組逮正着，人上門提溜走了。”

竹桃一臉不堪回首，雙手捂住臉又道：“慘啊。”攏共被放出還沒兩天。

南錦凜無奈尋求真相道：“她們吵什麼了？”

南天竹設立巡察風紀的監察暗哨，清一色的老頭老太，這簡直專找他們茬。

竹桃道：“少爺您早上沒搭理他們。”

南錦凜鼻音一哼，“嗯。”

竹桃續道：“他們那群人見沒事可幹，索性跑到屋頂曬太陽去了。殃勒帶頭稱六更日始，是納氣除濁的好時辰。蘇木練武就沒去鬧騰，後來變成聚衆在屋頂打架，屋瓦片碎一地，屋下還圍了一群人看熱鬧……”

竹桃道出時，都覺得羞恥訴口，這仗勢想不驚動人都不行。

“還是蘇木靠譜些。”竹桃末了還歎一聲道。

“……”南錦凜緘默不語。

南天竹這坎他們怕是這輩子都過不去了。

向上無語翻了個白眼，冷漠道:“不管他們了，一回生二回熟，這麼多年也該皮糙肉厚了。”

未時，最猛烈的陽氣散去，日頭偏西，天稍許陰涼。

除了幾個熟悉面孔，大廳裡沒幾人，顯然提前屏退了所有無關人。

南錦凜颔首低眉于老夫人面前，難得恭敬聽她叮囑。

老夫人招手道：“竹桃。”

聽見身後的竹桃應聲，她從旁托舉着覆蓋錦綢的紅木托盤來到跟前。