和帝轉身面向那名宮女，神情散淡彈了彈衣袖。

那宮女跪在一旁，身姿曼妙優美，聞言輕擡下巴，一方脖頸如玉，媚眼如絲。

“這雙眼，倒越發讓人想起那位故人了…”他語意悠長，嘴角噙上抹意味不明的淡笑。

李德忠看着宮女那雙很是陌生，又隐約有些熟悉的眼眸，不難從中看出野心勃勃。

永安侯…故人…故人…蘇顯…蘇…

宛如一道靈光劈現，他瞬間想到一個名字，吓得立時跪倒在地，一個頭磕在青磚上，再也不敢擡頭。

見這老奴才如此形狀，自然是猜到了。

自打知道實情後，如有巨石壓在心口，煩悶難當。眼下雖沒半分松動，卻也有種終于有人分擔的輕松，嗤他：

“朕且沒說什麼呢，你倒請什麼罪。”

也不理他，反蹲下身去，手指拂過那宮女的媚眼，問她：“你是知情？還是湊巧呢？”

那宮女聽人說了些閑話，壯着膽子想要博一場潑天富貴，壓根聽不懂皇帝話中深意。

隻媚眼如絲纏繞在皇帝身上，語意柔順：“奴婢因愛山茶，可憐它們被雨水打落，想要來送上一送，不知聖駕在此，求聖上恕罪。”

嘴裡說着贖罪，眼中全是邀寵。

和帝沒理她的話頭，像是對着她，又向對着李德忠，說：

“蘇顯同朕說，一切功勞封賞都不要，隻要朕饒恕他家小姑奶奶。你且說說，一個死了三十多年的人，要朕怎麼饒恕她？”

李德忠瑟瑟發抖，面色如土。

好在皇帝本也沒有指望他回答。

“若是蘇家不提，朕倒是幾乎要忘了她。這麼些年她從不曾入夢來。說來你也同她相識一場，李德忠，你可夢到過她？”

李德忠一字不敢發，磕頭如搗蒜。

他心中大呼我命休矣，隻可憐我在宮外置辦得三進大宅，一天沒住都要便宜給遠房侄兒，也不知我死後他能不能遵守承諾，為我披麻戴孝供奉香火。

皇帝又看向那名宮女，寬袖擋了她下半張臉，看着她那雙媚眼逐漸變得惶恐，透着不知所措的愚鈍，倒與他記憶中那人不同。

“朕的這位故人啊，既蠢且笨又惡毒…”

“她不入夢，是沒能入了輪回，還是已經入了輪回？”

暮春時節，已有暖意。李德忠汗流浃背，一陣風吹過，内衫浸透貼在皮膚上刺骨般疼，冷意自打五髒六腑透出來，從頭發絲兒到手指尖，如處隆冬。

他雙手貼在地面，額頭死死抵着，血絲自指縫溢出，滲入青磚。心裡隻一個念頭徘徊：

我命休矣。

多年伴駕，謹小慎微。困苦貧寒陪過來了，艱難險阻熬過來了。他自诩了解帝王心思，本以為能得善終，還想着過上幾年求帝王開恩，能出宮養老。

萬萬想不到蘇顯竟是那個蘇家人！

更想不到都三代了，三十餘年！這家人卻怎麼知曉帝王秘事，還敢借着功勞求告…

這等隐秘私事，他這貼身心腹太監都隻知皮毛，這些年帝王漸漸忘懷，更是沒人提起隻言片語。

本以為這輩子就這麼過了呀。

眼淚混着血絲，于青磚上氲出淡淡绯色。

這麼多年，永安侯隻字不提，他還以為就沒人再記得她了。

怎麼就不肯過呢。

就都不提及，這麼過了，該有多好…

心裡轉過千萬個念頭，眼角卻瞥見垂落于地的一隻手，金尊玉貴的拇指上戴着的那枚扳指竟在微微顫抖。

心疼湧上心頭，忠君之心抵過害怕。

“天時尚寒，萬求聖上保重龍體。” 他顫着聲進言。

和帝聞言倒是一怔，呵呵笑了兩聲。

“臨到老了，朕的身邊，也隻剩你這個奴才還忠心耿耿…”

李德忠說不出自己是心酸還是該狂喜。聽話音，自己這條賤命倒是保住了，但帝王口稱上了年歲，這…

和帝手指前一秒還眷戀在美人媚眼上。下一秒輕輕一點指尖戳在媚眼，美人‘呀’一聲，被推倒在地，瑟瑟發抖着，俯身跪好，雖不知道究竟為了什麼，但察言觀色心知今日恐闖下大禍，哭求聖上開恩。

和帝接過一方絹帕，擦了擦手指。

帶着絲疲倦。

“着人，準備出宮，去白雲寺。”

頓了頓，“召永安侯伴駕。”

皇帝身影漸遠。

徒弟尚三兒湊了上來，關切遞給李德忠一方帕子，垂眸看了眼那名瑟瑟發抖面色如土的宮女，問：“師傅，這人怎麼處置？”

李德忠拿帕子捂住額頭傷處，心說這幾個小子好運道。

皇帝想清淨，他讓他們離得遠遠地，眼下倒意外保住了小命。

看着那眼眸有絲絲熟悉的宮女，心中歎了口氣，嘴上卻沒好聲。

“沒眼色的東西！她膽大包天沖撞禦架，堵了嘴，按宮規去仗責吧。”

說話間，大拇指在徒弟胳膊上重重按了一下。

尚三兒會意，心裡可惜這美人兒的命是留不得了。并同另一個小太監，合力拖起那宮女，堵住嘴，在她耳邊道：

“姐姐莫怪，陰曹地府裡給閻王老爺告狀，也隻好怪你自己不長眼吧。”

那宮女唬地眼淚長流，還想掙紮，又哪裡掙得過尚三兒這些人，隻被拖行而去。

湖綠羅衣逶迤，掉落的花瓣混着，裙擺在地上拖出一道長長殘痕。很快就有宮人來清理殘痕，青磚上痕迹全無，一如人間。

禦花園遠處樹下隐隐露出織錦灑金裙一角。

貴妃冷眼瞧着那美人兒被捂嘴拖走，跟随多年的老嬷嬷上前半步耳語：“主子安心，這蠢貨什麼都不知道，她還當自己運氣好，是無意中聽到了聖駕消息呢。”

貴妃也年近半百，任如何保養，鬓邊華發已生，早不複少年嬌容。聞言無動于衷，隻問：“禦前之人可都打點好了？”

“兩日後會有一批人放出宮去，禦前灑掃的老鄒年老體衰，也在這批人裡，他家鄉還有親人，出宮就要返鄉養老去。”

嬷嬷遲疑道：“隻是山高路遠，不知路上會不會有山匪…”

貴妃緩緩搖頭，金步搖上的靈鳥羽片輕顫。

“到底忠心一場，難為他了。既是山高路遠，你去告訴永安侯，派兩個親信，保他安然回鄉。”

“可若是皇上知道了…”嬷嬷遲疑着。

貴妃嗤笑：“你當他不知情？知道又能如何。他做下這般孽事，上愧天地，下愧鬼神，有什麼臉面來追究我。”

嬷嬷吓得不顧尊卑貴賤想來捂嘴。

“我的娘娘哎，您可噤聲吧！”貴妃的話過于驚駭，吓得嬷嬷七魂飛了六個。

望着皇帝遠行的身影，想着這些年，年少相伴的情誼抵不住色衰愛弛、恩寵漸淡，她有些索然。

“也罷了。你告訴兄長，此事過後，我與蘇織恩怨全消，再不欠她甚麼。今日起閉門謝客，叫他和蘇家，自求多福吧。”