顧祯的失蹤，在偌大的京城，猶如小石子落入大海，泛起的漣漪，比不上一條魚躍動靜大。除了他自己的血脈親人、利益相關仍在焦急尋找，從前那些贊許他、賞識他的‘大人們’，都似集體中了封口咒般，各個閉口不提。

王朝恩批閱完内閣呈上來的奏折，聽下頭人彙報，得知顧克儉遣人往姚安方向一路去找。

他放下上好的紫杆狼毫筆，嗤了句：“也算他沒有糊塗到家，還知道兒子可能去了姚安。”

心腹奉上他日常用的白釉紅綠彩花紋盞，道：“郡爺安心，咱們的人早想到他會往姚安去，各處大道小路，都布置人手，他插翅也難逃。”

王朝恩是内侍省都都知，知樞密院事，本就權傾朝野，年初，聖上不顧群臣反對，加封其為廣陵郡王，是以都叫他郡王爺。

“不過一黃口小兒，也值得我費心。”，啖口茶，王朝恩淡然道。

人到中年，白面無須，相貌斯文俊秀，氣質雍容。不知情的人見了，還當他是哪戶讀書人家的老爺。

不過是個有點子才華的宗室子，王朝恩是真沒把顧祯放眼裡。朝臣們叫嚷再兇，官家不點頭，說甚麼都沒用。

他常伴君側，深知官家心意。無論如何，官家都不願走先帝老路。别看他修道煉丹，寵幸嫔妃的次數可不少，卯着勁要生個親的出來。

宗室子再好，也不是親生。

他本不打算處置顧祯。可顧克儉着實不着調了些。在自家做晴天美夢也就罷了，偏舞到他眼前。處置個人而已，都不用他示意，下頭人察言觀色，知曉他不喜，才有此前那番動作。

叫王朝恩說，手段粗糙了些。

人都避出京了，也就罷了，偏還要追着去殺，若能殺死，也不算什麼，偏偏沒能殺死，且過了這麼久還沒找到人，這才叫他上心多問一句。

不過……，“打虎不死，後患無窮”，他緩緩道，又分了一半心思給奏折，說：“找到以後，就地處置了。”

雖是個幼崽，也姓顧，占着名分大義不是。

......

帽頂村的村學，已建成幾日。

青磚大宅拆了半堵牆，隔出五間房，并着外頭的空地圈進去，壘成處獨立院落，門向北面開，不必走宅内。

幫着圍牆施工的村民，聽說這裡要蓋了當村學，專門給家裡孩子上學，都不敢相信。等村學蓋好，裡正敲響村口老鐘，把大夥兒召集起來，統計誰家孩子去念書時，婦人們各個念佛，有情緒激動的，沖着蘇家别院方向跪地磕頭。

别說村人沒見識，遠的例子如蘇溫，近的如米家秀才，誰不知道讀書好，識字好。

一時間，報名的人蜂擁而上，小到剛會走，大至十七八，甭管自己願不願意，都被家人推搡着去讀書。

裡正拿煙鬥敲敲鞋幫，罵道：“都少跟我耍泥腿……打量我不曉得你們肚子裡的算盤呢。他嬸娘，你孫兒才剛會走，叫人夫子替你把屎把尿？”

衆人哄笑。

“憨老三，你兒閨女都生仨了，叫他學堂幹啥去？”