說好了要請客，蘇敏嘉決不食言。

窦大舅幾個還要再練馬上功夫，婉拒邀請，隻蘇織一行前往八珍樓。

八珍樓是淮陽成名已久的酒樓。東家是京城人，迎娶了淮陽媳婦兒，在淮陽安家落戶。他家飯食以精巧可口著稱，在淮陽這地界兒，山珍不稀奇，難得海味。八珍樓掌櫃有門路，能弄來珍惜海産，頗受淮陽有錢人青睐。

蘇織同着兩位兄長一道，因八珍樓前停不下車，他們的車停在後巷，一路步行。不斷有人同蘇敏嘉打招呼，有錦衣玉帶，左手拎蝈蝈籠，右手執馬鞭的纨绔；也有搖着扇子，瞧着就斯文的讀書人。碰到前者，大多親熱叫他“敏嘉”，不忘把籠子遞到他耳邊叫他聽響。後者則多拱手叫“蘇兄”或“蘇賢弟”，這類人大多也都認識顧祯，反而不熟悉蘇敏言。

他們對待顧祯的态度，明顯比對三兄四兄多出份尊重敬仰之意。稱呼也多是“陸學兄”，“十三學兄”雲雲。

蘇敏言向來不擅與人交際。比起參加詩會文會，他更愛埋首書本古籍，碰到這等場合，渾身不适，巴不得趕緊去訂好的雅間落座。

剛進樓裡，蘇敏言松了口氣，以為終于能解脫，沖迎上來的小二說：“我們訂好了雅間。”

小二自然認識敏嘉，臉上笑成一朵花：“蘇家郎君的雅間咱們早早就留好了。今日有上好的建溪官茶，聽說陸郎君要來，咱們掌櫃特地命我好留。”

前一句話對着蘇敏言，後一句則是谄媚着顧祯。

蘇敏嘉一揚眉：“可是北苑團茶？”

他啧啧稱奇：“司徒掌櫃果然人脈廣，居然能供應龍鳳團，難怪你家生意好。”

其實蘇家也有酒樓，生意做得不溫不火。

小二慌張，四下看看，低聲告饒：“蘇三郎君小點聲。咱們店裡不多，本是掌櫃自用，特地吩咐留給您們。”

蘇敏言道：“怕不是給我們，而是要給十三哥吧。”

“叫你們掌櫃打消念頭……十三哥将來要考科舉入仕，必定金殿揚名天下知，斷不會做你家掌櫃的侄女婿。”

小二尴尬笑：“那是，那是，您們大人的事情，咱們哪裡知曉……您樓上請……”

北苑茶是建溪一帶北苑禦茶園供應給皇家的貢茶，工藝精細，口感醇厚，每年所供不過百餘斤。皇室裡頭分一分，再賜給重臣寵臣一點，足見珍貴。一斤茶能賣二兩斤，然市面上流出的龍鳳團極少，拿錢也沒處買。

小二所指建溪官茶，雖也屬供品行列，卻遠沒有龍鳳團那般珍貴。隻是價貴，也輕易到不了淮陽。

落座不久，有妙齡小娘子來點茶，素手芊芊，衣帶寬寬。白瓷大耳瓶裡插枝紅梅，小娘子鬓邊也簪朵白梅，眉毛細彎，睫毛上翹，楚楚可憐，端的一副梅香冷佳人妙。

分好茶，小娘子正要端給蘇織，顧祯卻出手按住，對小二道：“換盞姜茶來。”

對上蘇織詫異的目光，他解釋說：“建溪茶雖性平，卻不适合脾胃不和者。胡伯前兩日說你多思少眠，脾胃寒涼，還是用點姜茶。”

蘇敏嘉也很是詫異：“阿織不舒服？我怎麼沒聽胡伯提起？”

“三兄身體壯似牛，見到胡伯避之不及，又哪裡能聽胡伯說？”，敏言吐槽道。

蘇織剛想說話，卻聽外間一陣喧鬧。似乎有人在阻攔，但阻攔無效，噔噔噔腳步聲就往這邊雅間直奔而來。

蘇敏嘉蹙眉，示意小厮去看，房門突然被大力推開，一顆頭探進來，見到蘇敏嘉大喜過望。

“看到你家馬車，我就知道你得在這兒！”

薛紅楚不請自來，大咧咧闖入：“約了你好幾次，都不見你蹤影，今兒可叫我逮住你——我叫人回家請我的鐵頭大将軍去了，今日勢必要勝過你的紅袍将軍！”

一番話說完，他才留意到雅間還有他人，一時尴尬。

眼神一溜，本就認識蘇敏言，也能認出蘇織，都是熟人，他迅速臉上堆笑。