“出來罷。”他低聲吩咐。

蘇九亭哥兒倆自内室轉出，看着蘇織臉上的彷徨不安，他們也痛心不已。

蘇九亭摸了摸女兒的頭發，柔聲說：“是阿爹無能，叫我的女兒日夜擔憂，不能入寐。”

“阿織莫怕，”蘇九善說：“無論發生什麼，都有叔父撐着。”

想到叔父前世不得善終的結局，原本強撐的情緒如山崩地裂，盡管親人近在眼前，她卻仿佛回到了在京中的那個午後，突聞噩耗，耳邊嗡嗡作響，别人的嘴一張一合，心裡清楚地知道他們在說話，卻聽不清在說什麼。所有的一切都仿佛隔了層水霧，看不清，看不透。

那種絕望、無助……困擾她的内心，攪亂她的思緒，讓她活着也如行屍走肉……

她埋首在父親懷中，嗚嗚痛哭。

蘇九亭急得不知該如何是好，蘇九善卻道：“哭出來就好。”

胡大夫說，阿織肝氣郁結，心志不舒，旁的也都罷了，若不能發散出來，恐要作病。

“無論你遇到甚麼，都記得，我與你父、你叔父，你的親長，你的族人，都是你的靠山。”等她抽抽噎噎，開始曉得不好意思，蘇溫才勸慰。

其實打從阿織自鄉下返家，堪稱性情大變，家裡人都看在眼裡。她愛嬌、躲懶、不喜讀書，在全家寵愛下，過得無憂無慮，每天最大煩惱莫過于，東市的金銀鋪子上新，她手裡月錢卻花完了。

蘇家自有綢緞鋪，她進去賒賬，能一杆子把月錢支到五年後。回家耍賴，問幾個兄長借錢，但曉得嫁妝重要，從來不敢違逆阿娘的意思，真正去打庫房嫁妝的主意。

她愛花，愛茶，愛美景，愛開宴，愛世上一切鮮活，過得生動。雖看不上淮陽的其他小娘子，卻也頗有幾個手帕交，三不五時就要外出赴宴，攀比首飾、衣料。

可從鄉下回來後，她看似還是從前的阿織，眼裡也總帶着笑，但那雙剪水雙瞳，卻仿佛蒙上一層紗，卻人看不透。

嘴上說着玩笑話，懶散如她，日日習武，從不間斷，家人又怎會不憂心？

因她這份狠勁兒，她阿娘和嬸娘幾次婉轉相問，她都不說實話，隻各種搪塞借口，家裡都當她是被陸景如吓到了，雖心裡喜愛這小子，卻也幾次在夫君面前嗔怪……

怪他在鄉裡，硬要求告上門，以至阿織驚吓，性情大變。

蘇九亭哥倆笑話她們，平時一口一個“景如”叫得親切，巴不得人家是親兒的态度，怎麼論到阿織，就沒好話了呢……

她兩個振振有詞：誰叫人心有偏，他有才有貌，偏偏不姓蘇呢……

章氏和崔氏心裡有計較，滿淮陽扒拉，再沒有比陸景如更好的小郎君。雖然他身世上有些坎坷，但也無足輕重。了不起就留在淮陽，正正合了她們的心思。

蘇九亭哥倆雖不知曉陸景如身份究竟，但從父親的态度，偶爾透露出的言語，隐約明白并非真如夫人們想的那般簡單——這孩子，身上背着大陰私。

對于章氏兩個的小心思，他們也就不置可否。試探過他幾次，沒得到真相，他兩個一個是真的忙，一個是忙的真，又因蘇溫曾說阿織還小，婚事不着急，就此丢開手去。

旁人都當阿織小孩子心性，做事情圖新鮮，蘇溫冷眼旁觀，越看，越心驚。

這孩子一步步，竟似乎有意鋪路，要把蘇氏一族，帶到一條從未有過的路上……

“我與你父親他們商量過，等到事情稍微平息，會出資資助歸雲縣，務必把那夥匪徒趕盡殺絕。”拍了拍孫女的手臂，他沉吟着。

阿織說，要族人習武。在此事之前，他隻當是小女兒一時興起，并未當回事。然而經此劫難，心裡有不同見解。

蘇家族大，族人也團結。生在安平盛世裡頭，自然沒話說，本分讀書，本分經營，自然有家族興旺之日。

但眼見亂象将起，子孫後代個個手無縛雞之力。如這次阿織遭劫難，淮陽這麼些人，竟找不出一個有本事、有膽量的。

多虧有榕城來的客人跑這一趟，否則隻有窦家去營救，說出來都是笑話。

“用阿織的名義，去族學裡頭召集那些不愛讀書的小子，許以錢糧，叫他們去跟着窦莫準操練起來。”

蘇溫說。

“隻是要委屈我家阿織，開你的庫房，換些嫁妝，添補他們一二。”

蘇九善忙道：“這倒不必。父親，這筆賬自公中出……”

蘇溫搖頭，打斷：“公中出錢，意義非同一般。”

阿織出錢，說出去，别人隻當她一時興起，别出心裁。

“暫且這樣做，回頭再給阿織補上便是。”蘇溫手裡從來不缺錢，自然也不在乎這一星半點。

“山匪的事兒，要徹底隐瞞，也不好辦，”他忖度着，“與其叫族人們捕風捉影，道聽途說，不如透露些詳情。其中方寸，你們商量着來，要叫族人們知道，阿織吓壞了，想多點人保護她……”

無故操練族親，縱然他是族長，也不好明說。