左右打量一眼，又問：“阿弟呢？”

話題轉移，王氏心裡松了口氣，高興道：“街上賣懵懂去了！”

“他可賣什麼呢，”話裡帶着尖酸刻薄，臉上倒還笑盈盈：“倒是見過千貫，還是摸過萬貫？我看他不必賣，平日裡就足夠癡呆……圖這個兆頭，有甚麼用！”

這番話一出，全家臉色都難看起來。

王氏臉上的笑僵了僵，不願意得罪好容易歸家的女兒，輕輕拍她頭發，從珍珠手裡接過羊肉，放到香芸面前。

“你這孩子……快嘗嘗，炖了三個時辰，肯定軟爛了。”

一打岔，話題就此過去，一家子也沒再說别的，邊吃飯邊說些鹹淡話。

夜裡守歲，兩個小的困得直打瞌睡，香芸看的好笑，拿碟裡的炒黃豆扔阿弟，餘光瞧見阿娘滿臉心疼欲言又止，她故意裝作看不見，又拿炒瓜子去扔珍珠。

王氏舍不得掉在地上的炒貨，攆走兩個小的去睡覺，自己撿起來填在嘴裡，小聲問：

“我前頭和你商量，想叫你妹妹去五娘子院裡，可能成行？”

珍珠今年七歲，模樣不輸香芸，人也機靈能幹。香芸之前提過，說五娘子院裡頭，粗使丫鬟都能有一百文月錢，王氏動了心，想讓香芸托托關系，叫珍珠也進去。

她此前和香芸商量，正是她春風得意，受主子喜愛滿心壯志之際，雖沒滿口答應，但也同意去想辦法。

可今天回來，一路上冷冷清清，心裡本就不痛快，聽到阿娘偏心妹妹，更加生氣。

“主子院裡，是那麼好進的？”

她譏诮道：“我大冬天泡冷水幫人刷鍋洗衣裳，靠自己巴結來的機會，好容易得主子青眼爬上去，怎麼妹妹這裡，就還得要我想辦法？”

說着話，她抹眼淚：“人家有本事的爹娘，自是兒女助力。沒本事的，也知道幫兒女争臉面，偏我命苦，爹娘不疼，兄妹不愛，回家連個住的地方也沒有……”

她剛看過，屋裡沒她的被褥和枕頭了！

王氏呆了呆，張張嘴，不知該如何辯駁。

他家一共兩間屋，堂屋隔出來，充作他們兩口子的卧室。另一間用簾子隔開，哥倆兒住一處，姐妹住一處。自打香芸進府裡伺候，那裡規矩大，輕易不叫她回家過夜。

“是…是阿娘的錯，阿娘不該……”

王氏急得團團轉，偏生嘴笨，不知如何勸慰。

隔着窗，珍珠卻揚聲道：“阿娘不必認錯。”

“我也不用姐姐幫我，早前就同隔壁林家說好了，他家裡需要人幫忙，我去他家打雜，一月給三十文。”

不等旁人出聲，珍珠聲音脆生生：“先時阿娘同姐姐商量，也是姐姐主動說，不在家裡住，叫我自己鋪整被褥睡得舒坦，怎麼今日又來胡攪？

我瞧你帶着氣兒回來，竟不是要過團圓，是往我們身上找舒坦呢！”

她不顧弟弟在旁拉扯，一徑說道：“姐姐嫌我們一家子埋汰，不給你長臉，那真真兒是怨怪錯了人……要怪，隻能怪你自己，上輩子沒修德，不能投胎成五娘子……”

香芸氣急敗壞，掀開門簾，出來就要去撕扯珍珠。王氏和她阿弟急忙拉她，她心裡更加來氣，覺得全家人都偏心眼兒，不向着她。

不顧爹娘拉扯，一甩手，甩開阿娘，奪門而出。

王氏急得跺腳，一面點着珍珠額頭氣得不行，一面催促香芸大哥去追。

然而巷道七彎八拐，前頭又是小巷連巷，她大哥追出去幾條街，也沒見到人影。

香芸沖到街面上，一路疾行至大街，平靜下來後，心裡又有些後悔，不該和阿娘拌嘴，也不該貿然跑出家門。

因為過年，平日能擺攤至深夜的攤主們也早都回家祭祀、守歲。

剛過了家家戶戶祭祀的時間，空中彌漫着香火制錢的味道。大街上行人不多，偶有馬車駛過，壓得石闆嘎嘎作響。

她徘徊在街上，看着家家燈火，處處傳出歡聲笑語，躊躇間，不知該往何處去。

這時一輛馬車從後面駛來，她聽見聲音，抹把眼淚，往旁邊躲了躲。

馬車裡傳出“咦”的一聲疑惑，走沒幾步，停在路中央。方平撩開車簾，仔細打量她一眼，縮回頭說：

“的确是五娘子的丫鬟。”

再撩開車簾時，他笑吟吟招手：“香芸，你去哪兒，我們送你一程。”

年夜祭祖。

借住蘇家，顧祯也不好意思在人家裡頭，祭祀自己祖先。他和方平商量着，去了空曠無人處，給各自的祖先燒紙，又到寺裡供奉長明燈，聊表心意。

回程時，方平眼尖，說路上走着的，像是五娘子的貼身丫鬟，顧祯立即叫停車詢問。

香芸再沒想到能遇上陸郎君，她眼兒紅紅，扭捏着上了車，對陸郎君拜了拜。

顧祯和顔悅色：“你要去哪兒？”

香芸愁楚，不知自己該去何處，眼圈發紅，聲音哽咽：“我…”

瞧着好不可憐。

雖不知她發生何事，總歸是阿織身邊人。街面上人影減少，留她自己，恐出意外。

顧祯說：“我們要回府裡，載你一程，一同回去罷。”

聽到“一同”二字，她心尖兒一顫，偷偷擡眼去看他，隻見他面如冠玉，含情帶笑，頓時心裡撲騰撲騰跳個不停，甚麼苦楚，甚麼不忿，全都忘到天邊，隻顧上點頭：

“都聽郎君的……”