晉七怒瞪，晉玉山聲音漸漸小了下去。

盡管惹得人家兄弟不和，蘇織卻無事人般，依舊帶着淺淺笑意：“聽起來，晉家兄長與這位嗣子是舊相識？”

晉七思慮片刻，想着他家和莊堯卿的關系也并非什麼不可告人的秘密，随便在真定府一打聽，也能打聽到。但這位小娘子一再探人家隐私，不知意欲何為，倒要小心為上。

因此小心回答：“阿堯的親生阿娘，是我晉家遠親，是玉山的表姨。”

這回答出乎蘇織意料。

前世裡頭沒有聽過與晉家有關的消息——也或許是她從未留意其中細節，故此不知。

蘇織有心探問，但晉七一副如臨大敵的模樣，晉玉山所知有限，于莊堯卿下落也問不出太多，隻好笑笑，轉過話題。

………

秋風瑟瑟中，兩輛馬車沿着漁陽關外的大片山坡間小道緩緩行駛。

此類馬車不算多，但也不算少。

漁陽關固然是入中原必經之地，但關隘高，搜檢森嚴。來往的商隊，誰又能保證真就那麼清白，商隊裡頭不夾雜點禁運的鐵鍋鐵鏟，或是那白花花的私鹽呢。

大商隊能出銀買通守衛，小商隊可沒那麼多錢。常來往的人都知道山間有小道，隻這小道不算平整，翻山越嶺，也有人禍，大商隊不屑走，隻有零星小商隊或幾人組成的皮貨販子肯趟。

皮貨販子是真定府與草原之間特有的一種生意。

草原上的皮貨生意，王賬攬了一大半，剩下的由各部落酋長自行分配，普通的牧民縱然家有成百牛馬，不經他們同意，一張皮子也賣不去中原。

為維持信譽，無論大小商隊，都不和牧民私下交易，唯恐得罪草原上做主的人，因大事小。但真定府裡有些頭腦靈活的人，願意三兩搭伴，往草原跑上兩趟。

去時背着鹽、茶、布匹，因沒有馬車，也走不遠，在草原邊緣處，見到放牧的牧民，和他們換皮貨，一次背上二三十張，回到真定府或銷給親戚鄰裡，或出手給南邊來的行商，總能獲利。

皮貨販子是個苦差事，風餐露宿，安全無保，因此這行當并不時興，隻有些實在過當不下去的漢子才願意幹。

這兩輛馬車上，正好載着兩個皮貨販子。

剛入山裡，天上突然飄雪，這倆人今年頭一次做這生意，準備不足，險些死在風雪天。

幸好遇到好心人，不僅給他們煮藥救了命，還願意搭載他們和貨物一程。

眼下，這兩個販子就跟着馬車旁邊，和車轅駕車的蘇小哥說話。

“咱們沿着這條山間道，再走兩個時辰，就有處谷地，可以在那裡歇腳過夜。”其中一人對着手裡頭的簡陋手畫的的地圖研究半晌。

說是新人，他們也不是全然無準備，其中一人的親兄長也是皮貨販子，常走這條道，隻是前年兄長摔斷腿，生意就此荒廢，家中沒有了收入來源，他不得已硬着頭皮和好兄弟一同來趟路。

這兩人運氣不錯，到了草原上很快就換到幾塊好皮，但他們路不熟，語言也不甚通，跟牧民打聽回程路，不知怎地，沿着草場越走越深，直到遇上一家中原去的商隊，才知道自己走錯了路，竟是險些進入草原腹地。

搭車出來草原，到了漁陽關，人家商隊要進關，他倆隻好走小道。本來手上有兄長畫的地圖，不愁迷路，奈何他倆在草原耗費太多時間，本該早早回程，卻耗到深秋。草原風雪來的早，他們的運氣似乎在換到好皮子那可戛然而止，一場風雪，險些要了他倆小命兒。

再次獲救後，蘇小哥戲稱他們絕處逢生，必有後福。對救命恩人，他倆也感激不盡，盡管知道這一行人有蹊跷，卻絕口不提，隻當搭伴的夥計。

兩個時辰後，馬車終于到了谷地，山谷避風，比外頭要暖和一些。窦英華迫不及待的跳下車，伸了個懶腰，卸下馬車，一手一個，牽着兩匹馬的缰繩去尚有水草的地方飲馬。

蘇本梁先扶下窦英雄，又把小清從車上抱下來，三個人在車上翻找一通，尋出鍋碗，打水的打水，生火的生火。

兩個皮貨販子早早就找來一大抱樹枝，和蘇本梁有說有笑的起火，對馬車那邊的響動視而不見。

半個車廂裡堆着各色毛皮、糧食袋子、幹草等亂七八糟，莊堯卿從這堆裡頭牽着一根繩，滾葫蘆似的拽出個人。

這人全身上下沒有一塊好皮，盡管包紮過了，還是有好些傷口血迹斑斑。莊堯卿取下塞在他嘴裡的軟布，推了一把，說：

“四叔，今日給你換藥。”

莊老四每走一步都如同在刀尖上，疼痛難忍，他渾身顫抖着，嘴皮滿是燎泡，艱難的說：“你殺了我吧，殺了我吧…”

莊堯卿一撩眼皮，冷聲說：“四叔說哪裡話，身為小輩，我自然會好生照顧你，怎會害你性命呢。”