“陸遐自當盡力，不負大人所托。”

“您怎麼在外人面前數落起我來了？”那孩子嘟嘴，“她沒吃什麼苦頭，倒是我險些挨了三下戒尺！”

“還說你不頑劣？陸姐姐不罰你，我替她罰！屆時何止三戒尺？”

祖父發話，古延濤垂頭喪氣，不敢再言語。

古偃和看看天色，振衣而起，“下棋耽誤了你時辰，你且授課。我另有事，晚間無事便留在府裡一起用飯吧。”

“多謝大人。”陸遐欲送他到書房門口，老者擺手示意不必，門口自有仆役撐傘，兩人身影沒入雨簾。

古延濤立于身側，那雙水翦望來，仰頭問道，“今日你要教我什麼？”

心裡卻暗想，無非是老舊經典，兩位夫子教過多時他都會背了，那日不察才會被抓住痛處，下次定要她說不出話。

陸遐沉吟，想起他頑劣行徑，古大人的殷切叮囑，天晴的蓮池風光，端陽河的波光粼粼，以及端州眼下欲來的風雨，心中一動，“學做紙鸢。”

屆時讓他與古大人一道放罷。

這倒是意料之外，古彥濤瞪大眼睛，她還會做紙鸢？

那人眸光流轉，“學不學？”

“自然要學！”

夜半，狂風刮得樹葉沙沙作響，阿晴方睡下不久，又恐風大吹開窗，一夜不得安穩，遂披衣起身。

院中夜色溶溶，唯有她手中一燈如豆，一小簇火茫攢動，照亮方寸幾許。她持燈細緻看過書房，小心看過窗戶，知道不必擔心下半夜雨風大刮開窗，淋壞小姐書稿，總算放下了心。

走道裡有風拂過，樹影搖動似在張牙舞爪，甚是吓人，她緊了緊外衣。

樹下石桌卻有一人獨坐，阿晴眯眼認得是自家小姐身形，不由疑惑：

都這個時辰了，怎麼不歇息？

護着光亮漸趨漸近，燈火下阿晴看見小姐面前擺着棋局，似在與自己對弈，棋盤上黑白交錯縱橫，她一手支額半隐在暗影裡，難以分辨。

身旁暖光躍動，陸遐訝異回望，“這個時辰，你還沒歇息？”

聲音低啞，也不知在這裡坐了多久。

“擔心下半夜風雨起來關窗，小姐為何在這裡獨坐？”

她觸得陸遐指間寒涼，忙回屋取披風為她披上。

“夜裡睡不着，起來下棋。”

她憂心神情一覽無遺，陸遐擱下手中棋子，目露詢問之意。

“…您跟謝閣主憂心什麼，阿晴不能為您分憂。”

“隻是您千萬保重身體，端州多雨，夜來風涼，可不是玩笑，若是病了您又不愛喝藥…”

她話裡關切，陸遐心中暖融，“這番話你怕是忍了許久吧？”

“您這些日子都瘦了。”她跟在陸遐身旁，自然聽得一些，“您說…真的會打仗嗎？”

她長在端州，小時雖然經曆過戰禍，卻記不太清了，心中不免惶恐。

戰亂時她還在襁褓之中，阿母曾說過負着她出門找吃的，樹皮都讓人剝淨了，她隻得挖草根，顧不得有泥在便囫囵吞下去，否則被人發覺要搶了去。

後來神武軍的沈大将軍領軍收複端州，端州刺史整治河道，端陽河上船影不斷，有了漕運收益，百姓又過上平和日子。

她随着陸遐四處雲遊，好不容易回家一趟，又碰上端州兵禍。

小侍女打定主意，若是戰事真起，必要好好護着自家小姐。

陸遐不知她心中所想，隻簡短道，“屹越軍隊調動，并無其他舉措。”

附近州縣有人在收購糧食、馬匹，收購和販賣的人手段極隐蔽，暫時查不到源頭。

“那刺史府不知情嗎？屹越就在端州附近…”

陸遐搖頭，歎道，“眼下證據不夠。端州即便上報也不能貿然行動，否則不是屹越駐軍異動，便是齊朝逼反。”

屹越併入齊朝版圖不過四五年的光景，本就人心浮動，正是該休養生息以收民心的時候，若是貿然揮軍圍城，勢必再起大亂。

屆時不管屹越軍是否真的謀反，四五年的心血皆付之一炬。

這個罪名，誰都背不起，陸遐自然也知道端州投鼠忌器。

“難道隻能幹等着？”阿晴懵懵懂懂，這些彎彎繞繞她不清楚，隻知道敵人快到家門口了，端州府半點動靜都沒有。

這要如何與她解釋清楚，陸遐失笑，“你呀！”

”我不管，總之到時候我和端陽就護着小姐。”

小丫頭心思單純，一心向着她，陸遐自然知道，隻是戰事亂局非一言一語輕易說得清楚。

端州困局也并非毫無辦法，端看今上與朝廷諸位大人是不是有意厘清屹越亂局。

屆時一股作氣施以雷霆手段，才能永絕後患。

夜涼如水，兩人對坐，陸遐不欲她憂心太過，安撫道，“真打起來，朝廷會派軍馳援的，去歇息吧。”

“那您…”

“錯過了覺，我再坐一會兒。”催阿晴去歇息，陸遐起身收拾棋局，棋子冷寒似冰，她指尖也沾染冷意。

“硌啦”院牆上似有黑影縱閃而過，陸遐心中驚疑，收拾棋子的手慢慢放下，心口狂跳，一時難抑。

難道是她看錯了？

她定了定心神，移步打開院門，門口靜寂風涼并無人影，她暗道自己多心，淡笑欲移開眼，餘光裡地上好像放着什麼東西。

地上不知何時多出一個包袱，包袱上系一字條，猶帶血色，在風裡顫巍巍地随風飄揚。

紙上赫然寫道：寅時追捕，速逃！