聽得要查古大人遇害一案，言老漢渾濁的雙目一亮，無比激動地看向他，“您說真的？古大人、古大人他死得冤啊！”
“自然，便是一平民百姓無端遇害，将軍知道了也會追查到底，你先起來。”嚴懷淵起身扶起言老漢，“眼前有一事，須老漢你相助，你實話實說即可。”
“老漢絕不敢隐瞞。”言老漢輕拭眼角淚花，鄭重道。
“古大人屍體，火化了是也不是？”
言老漢不防他第一件問起便是此事，驚詫道，“大人您是神算子？連這也曉得。大人遇害三日後，官府說什麼天熱恐引發疫症，早将一衆屍體盡數火化了！”
嚴懷淵已有準備，心底仍不免重重一沉，“你說一衆屍體，除了古大人，還有其他人遇害？”
“正是，那奸細行蹤敗漏，擄去小公子不說，将小公子的伴讀也殺害了，那娃娃才十一歲啊，喪盡天良的畜生！”言老漢拍腿咬牙切齒地罵道，“這等畜生，心狠手辣，将來要下地獄！”
“嚴大人有所不知，小公子系古府獨苗，老夫人的心肝，眼看大人身亡，府中沒個主事之人，小公子失蹤至今也沒尋得蹤迹，這叫老夫人怎麼辦？可憐大人一時不慎，引狼入室！”
他話裡激動，捶足頓胸，嗟歎不已。
嚴懷淵安慰老仆幾句，聽到引狼入室一說，心中一動，“你說大人引狼入室，卻為何故？”
言老漢喘勻了氣坐直身子，将自己知情的與嚴懷淵細說，“大人問起，老漢也就明說了，不是老漢有意探聽，實在是那日大人讓府中下人送她出門，我順口問了一句才知曉一些。
“說是什麼…什麼刺史府回帖，大人似欣賞她才學，見過一面後就要留她教小公子讀書哩！”
“哦？古大人親自提的？”嚴懷淵再問。
“是哩，大人當面提的。回頭就跟小公子說了。”
“小公子自然不願意，嫌棄她是女子，覺得她沒本事，還被大人罰站好幾回，就連老夫人心疼罰站鬧過幾次，也被大人怒斥，府中下人都在議論她來曆。”
古大人竟這麼看重她，這倒始料未及，嚴懷淵靜聽，思索片刻，“她既然教小公子讀書，想來出入府中的次數不少。”
“那是自然，大人讓她每天入府教小公子讀書，風雨不斷，誰知”
“原來如此。大人遇害，誰第一個發現？”
言老漢回想幾息，猶豫道，“老漢覺得應該是文書大人，他姓蕭是大人舊部，府中巡夜發現他和伴讀倒在書房前。”
“那時候書房門大開，進門才驚覺大人已經…”言老漢重重歎息，惋惜不已，“我摸得兩人心窩處還暖着，趕緊叫人，蕭大人命大，可惜那孩子就不行了…”
“你方才說的小公子的伴讀也是死在書房前？”
“正是。”
“那當時兩人頭朝門外還是朝内？”
言老漢一怔，沒想到他會這麼問，皺眉細想道，“好像是朝内，門上還有血手印，看着就吓人！”
“可有人看見奸細行兇？”嚴懷淵将茶盞推與老漢潤喉。
“當日府中隻有她一位客人，刺史府向來森嚴，府中衛隊日夜巡視，如果不是她，大人如何遭了毒手？必是她包藏禍心！”
嚴懷淵輕飲口茶，聽他言語心中有了大概，振衣站起，對老漢道，“你引我我去書房看看。”
他面色如常，讓人看不清虛實，言老漢心裡嘀咕，不知道自己說的有沒有用處。
這個嚴大人看着也不是省油的燈，年紀輕輕的，不顯山不露水。
兩人同行，言老漢在前為他引路，走到一半突然感概道，“當日…大人還叮囑我天雨路滑，讓我多加小心…唉”
如今物是人非。
書房就在不遠，因為出了命案，府中有衛隊把守出入門戶，得知是将軍下令查案，看過信物才放兩人入内。
嚴懷淵入院，也不急着進書房，察看周遭環境，才側身問老漢，“你們發現之時，這院中和書房，與平日可有不同？”
“
“您真是厲害！”言老漢豎起大拇指，“一問就問到實處了，書房内那個大亂，好家夥風吹得滿地都是書稿。夫人想收拾收拾整齊，被大夥兒一勸又放下了。院子裡吧…倒和平日一樣。”
“你們為何勸她？”
“大人死得不明不白，大夥兒天天盼着天降一個青天大老爺為他伸冤，東西收拾好了還從哪裡查起？”
言老漢嘿嘿一笑，他跟在古大人身邊，雖然識不得幾個大字，還是學了一些東西的。
嚴懷淵點頭，門口窗紙上印着一個隐隐發黑的手印，他湊近細看，伸手指着道，“你方才說的血手印就是這個吧…”
“是，我們一直留着，自從大人遇害，小院便封了，由府中另派衛隊把守。”
古大人遇害至今，過了有些時日，手印漸漸發黑，看着仍舊觸目驚心。
府中出了兩條人命，仆役忌諱，漸漸不敢來書房一側。現在除了衛隊，書房人煙罕至。
嚴懷淵看了兩眼，認出血印是左手，按高度、掌印大小來說卻不是伴讀的手印，難道是蕭大人？
他撕開書房門上封條，信手一推。
滿地狼藉，淩亂無章的鞋印，足以看出當日的慌亂，他避開地上印痕，入内察看一番，回頭招言老漢進來，“當日與你一同入内的還有誰？”
“有巡夜衛隊的老吳，還有仆役趙光。”
嚴懷淵點頭，眸光閃爍，“你們進來時，古大人是什麼光景？”
“…大人就靠在那張椅子上。”言老漢指着書案後那張椅子道，“頸上還有血痕，血流了一地…”
嚴懷淵上前察看書案、窗戶等屋内布置，言老漢見他觀察得細緻，靜立在一旁。
書房門大開，風吹得地上書稿嘩嘩作響，他突然想起一事，拱手道，“老漢想起一事，不知道對大人查案有沒有幫助。”
“無妨，你想起什麼盡管明言。”
“大人…大人那日似在找什麼東西…”