陸姐姐方醒不久。

庭院外大雨淅淅瀝瀝，她站在門内看雨，門外軍士也擔憂頻頻張望。

那抹身影，比初見更瘦了。

病勢來得突然，鞭傷未好全，折騰下來瘦了一圈。

元英有心要勸她開懷，可惜提起沈應，她便岔開話題，不知從何入手。

因她病了，安州之行隻能暫緩。

這日，雨中有一人撐傘漸近，在廊下拂去滿身水汽。

傘下眉目俊逸，是嚴懷淵。

陸遐冷冷看着他近前，他眸光湛湛，微微一笑道，“陸姑娘。”

女子病容猶在，一手按門，形銷骨立，病如西子，那雙眼睛靜默地看着他。

牢裡的驚痛、傷懷，仿若錯覺。

他心下一歎，溫聲道，“聽聞姑娘病了，我來探望。”

“…我與你素不相識，無話可說。”

嗓音低啞難聽，不如那日清越。

“陸姑娘何必着急拒絕，我說完就走。”

他執意要說，陸遐蹙眉幾番思量，還是讓過他進屋。

後來元英尋得一大夫，隐去身份不提，描述了一番她的症狀，又磨得大夫開了幾幅藥。

熬好了藥，恐她借談話推脫不喝，急忙塞在她手中避去一旁。

幾日相處下來，元英越發摸得清她性子，藥是不愛喝的，不留神，她能端着一天不動。

有人與她談話，她顧着想事情倒能喝上幾口。

她蹙眉飲了一口，口中發苦，随手擱在面前案上。

且等放涼些再說。

含笑在端藥的細腕上一滞，嚴懷淵從袖子裡掏出一小紙包，“怕苦，用蜜餞壓壓。”

紙包裡，晶瑩剔透的果子，隐隐甜香。

牢裡那幕試探，有他一份，陸遐不耐煩與他拐彎抹角，“嚴大人有話直說。”

她性子倒真如傳言中一般倔強。

院外雨幕連連，他側頭半響才道，“我為牢裡試探，向你賠罪。”

碗裡湯藥苦澀難咽。一如她心境，陸遐舌尖隐隐發苦，還是溫聲道，“正如将軍所言，我身份未明，試探之舉天經地義。”

她之傷懷，全是咎由自取。

她臉色靜淡，全然看不出那日傷懷分毫，嚴懷淵輕歎一口氣，似在對自己言，又似對她解釋。

“天武十年蕭将軍中毒一案，一直是将軍心結。他雖姓沈，是沈融将軍之子，自八歲前卻是在舅父、舅母膝下長大，說是姓蕭也不為過。”

“蕭将軍中毒，細作憑借的就是一張幾可亂真的路引，混入城中伺機下手，後來的事你也知道，蕭将軍雖然救回性命，此生卻不能再上馬殺敵。彼時将軍與我，以及連旗還是書院學生，軍報入京，便一心想從軍。”

陸遐垂眸，翻攪碗中湯藥，“這等私事，不是我該知曉。”

女子冷肅，不為所動，嚴懷淵将蜜餞推與她，“…我與他一起長大，沈伯父待我們這些小輩寬厚，待他卻極嚴厲，沈應常常天沒亮就要起來練功，沒有一天懈怠。我和連旗胡鬧之時，他不是在練槍法便是在讀書。”

“他們夫婦常年駐軍在外，他年幼無人照料，便将他托與蕭将軍照顧，及至天武八年才真正随父出征。”

可天武八年…陸遐柔荑一頓。

“天武八年，沈伯父死了，伯母也…才不見半年，你可知他回來是什麼模樣？我根本認不出來…”

“…你或許不信，他從前是個愛笑的人，雖然我和連旗常笑他端正得過分，好歹不是眼下這般。”

話裡歎息、惆怅之意甚濃，陸遐微怔。

“父母雙雙死在戰場上，舅父不得不暫領神武軍，他那幾年練功跟不要命似的，沒有半點顧慮身上之傷，我和連旗都怕他這般拼命，有朝一日會死在戰場上。”

“蕭将軍中毒後，軍報入京，鴻飛先生不同意他下山。”

“想來他最後同意了罷？”她臉色淡淡，相談興緻

不高，“不然他怎會在此？”

他能下山領軍，連旗俱在，顯然書院攔不住他們。

“先生最後還是沒有同意。”嚴懷淵搖頭，“沈應是得另一人相助才下山。沈應對那人甚是感激，得了援手，我們趕往神武軍駐地，見得蕭将軍。”

“陸姑娘不好奇這個人是誰嗎？”他眸色清亮，見她望來笑道。

“我怎會知道。”她端起湯藥一飲而盡，舌尖苦澀，眉間不由輕蹙，“将軍之事，不是我該知曉，你也不必再言。”

嚴懷淵不可置否，見得她取過帕子輕拭藥漬，頓了頓，突然道，“…姑娘難道是左利手？”