臨近傍晚，天光昏暗，芸娘操勞了一天，才給馬廄内的馬喂了食，就數着時間疾步進了屋内。

祖傳的老房有些破舊，不點燈時更是顯得潮濕陰冷。女人擦亮了一盞小燈的引線，依照某種順序漸次點亮堂周刻意擺放的燭燈，躍動的光線很快映亮了整座不大的廳堂。

堂前正中，擺放着一座臃腫的神像。龍珠祥雲淨柳寶劍，凡傳說仙物，皆綴于其上，隻是那雕刻過于粗陋，須悉心分辨方才得以曉明。

待燭光将神像映得燦然，女人立即虔誠地跪下，口中喃喃自語：

“……請保佑我家莫再被鬼物糾纏……”

是了。自年前起，他們一家便頻頻受到鬼物糾纏：起先不過是丢些物什，他們沒放在心上；後來不知是怎的，竟被咬死了一匹馬。芸娘心有戚戚，找人作了法事，本想永除後患，卻不曾想，反倒教那鬼物現出了真身、越發變本加厲起來，竟開始對人下毒手。

特别是近些時日，每每大郎外出狩獵，必遭鬼物襲擊。

芸娘有心阻攔大郎外出，但大郎卻不聽勸。他們一家的收入都要靠大郎打獵和她養的馬匹來賺。馬已經失去了一匹，大郎就隻好狩獵更多值錢的野物，否則，他們怕是熬不過這個冬天。

好在大郎身手不壞，鬼物雖纏上他數次，卻總是教他化險為夷。隻不過每次大郎回來都渾身負傷，教芸娘心疼得直流淚。

為了除祟，她也曾數次求道士作法，卻總是收效甚微，僅僅保住了餘下的幾匹良駒。前不久，芸娘又廢了不少心力求來這座神像，為他們一家祈福轉運。

這日也是如此，芸娘對着神像拜了三拜，正待起身，大郎的聲音卻忽自院内響起，聽起來竟是格外煥然：

“芸娘，忙完了嗎？”

祭拜恰巧到了尾聲，她應了，迎出門，急着瞧大郎身上是否又添新傷。而她方邁出屋門，瞧清了來人，不由得愣了。

大郎身後竟還跟着個孩子。

那孩子明眸皓齒，身姿也挺拔俊俏，分明是一身仙氣，一身素色衣着更是将少年膚色襯得白淨。那孩子手腳都纏裹有數圈白紗，身上背着不算厚重的行囊，擡眸望過來時，卻不知為何又處處透着些怪異——芸娘從那雙眸子裡瞧不出少年人該有的活氣，反倒像是離了死生的命數，不仙不鬼，無欲無求。

最奇詭的是，從那孩子手中湧出輕盈的白霧，于空中形成一個極小的雲球，将一隻烏鴉困縛其中。

芸娘看得呆了，嘴一時打了結：“回、回來了？這是……”

大郎立即解釋：“這位是我的救命恩人，就是他在我和那鬼物纏鬥之時出手相助。如今那鬼物已被擊殺，從今以後你我再也不用擔驚受怕了。”

“哦、哦，原來是恩人。”芸娘恍然。

“今夜咱們就把這頭野豬殺了，好好招待一下少俠。”大郎湊過來壓低聲商量了一句，見芸娘恍惚地應了，又回頭将那孩子往屋内迎：“小人家貧，您今夜先将就着住一夜，明日我送您去陽城可好？”

“多謝。”那孩子道。

惜字如金，連面上也瞧不出什麼，聽聲音倒像是活人；不如說單聽聲音的話，反倒極為溫潤悅耳。芸娘觀察着那孩子，在對方的視線掃過來前慌忙接下大郎提着的野豬，沖那孩子笑笑，便鑽進了廚房。

大郎瞧出她害怕，在她身後主動同那孩子交談：“倘若招待不周，恩人勿怪。”

“不打緊。”那孩子搖搖頭，收回視線，跟了上去。

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過了秋分，天黑得便早了。夜色漫上山巒，不過數息便籠蓋四野，繁星漸現。風卷入窗内，昏黃的燭燈頻繁閃動，人影映在牆壁上，時長時短，好似活物。

墨色黑影一路蔓至床畔，無聲地凝視着屋内，少頃，擡起手臂。

床上少年似有所覺，猛然掀起眼簾，視線掃動數息，才又垂眸，一隻手覆于肘上，将白紗一圈圈拆卸下來。

從牆的另一邊傳來輕微的響動，少年凝神聽了少頃，不由得扯了扯唇角。

這動靜，該是這屋主人在同女主人打鬧了。少年緊繃的情緒放松了些。修道之人五感過人，即便他不刻意去聽，也隐約能辨明那側發生了什麼。

他緩慢的扯着白紗，露出其内的傷痕。

【芸娘抓住大郎，上/上/下/下/打量了一圈，見丈夫卻實安然無恙，長舒了一口氣。

“真的沒受傷。”大郎握住她的手，“恩人來得及時，而且是一劍封喉，那鬼物倒下就沒動靜了。”】

細細密密的傷口覆蓋在少年白皙瘦削的手臂上，稱不上駭人聽聞，卻教一側的不倒翁驚得立/直了：“阿淺？你受傷了？怎麼回事？”

【芸娘張了張口，卻又像是想到了什麼，抿緊雙唇，神色憂慮。