“蓑衣鬥笠疾步歸……”哼唱着錯誤的調子，稚童的心思很快飛遠，那怪人卻仍舊朝着歌聲離去的方向，直到稚嫩的身影徹底消失在雨簾間，也未曾收回。

從在馬車内時就升起的思慮，複又翻飛起來。

陽城不該有如此綿雨。就像彼時的棋城不該有那般寒冬。自然，或許更早，早到那座死城不該有那般滂沱大雨，大到血色絕于江，殘屍盡至野。

但滿心憂慮卻隻能悉數殁于傘下。随着傘檐輕擡，露出少年那過于置身事外的眉眼。

陽城應是才慶祝過節日，街道兩旁仍殘存有許多熱鬧的痕迹：譬如張燈結彩，火樹銀花，本該是極熱鬧歡騰的不夜盛景，如今卻隻見檐下燈籠披風被雨，或打翻在地，或飄搖空中；彩綢垂落入泥濘水色，紅黑互纏，皆融于雨。挂滿紅繩的枝丫也盡顯醜态，繩鎖纏結，膠着如初生嬰孩糊血的細發；連那些漸黃的葉也随雨凋零，破碎于一地濕濘。

就是這樣細數着一路景色，易淺撐着傘走過大半個陽城，抵達了他住下的那間客棧。

合上傘交給店小二，少年走上樓梯，直抵二樓。待插上屋門，一回頭，便是鋪于桌上的行囊和奮力收拾着房間的不倒翁。

一個不倒翁而已，也不知道為何那麼想照顧人。

街上的思緒被收入懷中，易淺将鳥籠放在桌上。購置鳥籠是他一早便盤算好的，卻不僅僅是為了囿困，更是為了保護。

他确信皕烏的烏鴉在自己身邊久了便再不是邪力所化的拟物，而是長有血肉的活物。雖不知是何緣由，但順此思路往前推，便知皕烏起初殺死他的那隻烏鴉，應是察覺到那烏鴉不受其掌控，殺之以除後患。

如今這隻已然同那鳥一樣，成了活物，皕烏必不願留它活口。放它回去便是一死，不如被易淺如此困于籠中。如此一來，即便皕烏不爽來尋，這烏鴉有易淺護着，興許也能多活幾日。

如是想着，易淺支着下颌，凝視面前杯水中倒映的一方天光，徹底出了神。

細細數來，此事竟全是意外（意料之外），未被易淺料到，亦不在皕烏計劃内（從皕烏僅僅安排一隻烏鴉監視他們便可窺見一斑）：久齡同易淺分道揚镳是意外；烏鴉被易淺捉住是意外，至于此後烏鴉化作活物，不再聽候皕烏調遣，自然也完完全全不在皕烏意料之中。

他忽地徹底抛了入屋前的愁緒，在方知探尋的目光中執起茶水臨窗而望，雨色在那雙漆黑的眸子裡鋪陳開來，竟不知為何添了許多人味。

少年淺呷着茶，透徹的水意似也漫至窗内，将之籠罩其中。無人知其所想，而唯獨雨色暈人。

“易淺？可是想到了什麼？”方知問。

“無事。”易淺應了聲，便不再開口。他總不願同方知多說自己的事。那孩子生前就沒過幾天好日子，若是死後還總記挂他，豈不是一輩子都栽在他身上了？

他擔不起，也顧不得。

但明快的思緒很快又侵占腦海，少年倚窗遠望陽城，對暗沉的雨色終于視若無睹地揚着淺笑。

似乎從某時起，他的心情總還不差。是因為什麼呢？他不清楚，甚至未曾察覺這番變化。

一切如常，少年仍計劃着他的複仇。他沉思素來不留痕迹，可方才卻教方知覺出端倪，便是因他盤出了皕烏的疏漏：

自二人結仇以來，皕烏便顯得極為随心所欲，恣意妄為。其壓制易淺久矣，然，其真無懈可擊邪？

其既非神，亦存疏漏，行不能料事如神，言不能取信于民。今易淺得窺其不周，想來，倘若他心思更缜密些，知己知彼，必終有一日能反制皕烏，令之身不由己，再起不能。