翌日，晴空萬裡。

日上三竿，伺候江婉瑩的兩個侍女在門外，叩門：“姑娘，時辰不早了，該起身了。”

房内半晌無任何動靜，兩名侍女對視一眼，大膽推門而入。

床榻上，江婉瑩的面頰潮紅，唇色卻慘白無色。

一名侍女探手摸了額頭，驚慌道：“這位姑娘發了高熱，你快命人去請郎中。”

江婉瑩昨夜淋了雨，加之連日奔波，驚懼交加。終究還是受了風寒，病倒在榻。

不久，請來了郎中診完脈，開了方子。侍女熬好藥喂她服下，方才昏昏沉沉有了一些意識。

連日不曾安睡，不消片刻又昏睡了過去。

侯府。

孟二昨夜被打得半死，後被陳媽媽發現。雖說上了金創藥，一時還下不了床，走不了道。

陳媽媽又不敢獨自一人去煙花之地，元金氏給了她五百兩銀票，用作江婉瑩的贖身錢。又特意派了幾個家丁，給她壯膽造勢。

一名家丁駕駛馬車，陳媽媽則安逸的乘坐在馬車上。其餘幾名家丁，步行相随。

元晟不想蘭凝霜胡思亂想，與往常一般說是去了兵部衙門。實則暗中藏身在侯府外的巷口，暗中尾随。

半個時辰後，馬車進了城南的一處巷子裡。

元晟愣在巷口，這裡是京城有名的煙花之地。他曾與友人來過，不過隻是聽曲罷了。

江婉瑩怎會在這裡？

元晟回神，莫名覺得有種被人羞辱的感覺。也不再藏頭露尾地随在身後，徑直追上前當面質問。

元晟忍着怒火，壓着聲調呵斥道：“陳媽媽，你過來。”

陳媽媽正被家丁扶着，過一把主子瘾。聽見有人喚她，循聲望去大驚失色。

怎麼會是小侯爺。

陳媽媽不知該如何應對，既然小侯爺跟到此處。昨夜她那兒子又被打得半死，莫非孟二對她撒了謊。孟二昨夜，或是已然對小侯爺如實招了供。

陳媽媽膽戰心驚迎過去，揣着明白裝糊塗，強顔歡笑：“小侯爺，為何在此？”

元晟懶得與之廢話，直截了當怒道：“那丫頭，為什麼會在這種地方？”

元晟沒有指名道姓，陳媽媽心知瞞不過。她隻是個下人，一切都不過是聽令行事。說到底，小侯爺與夫人是母子，母子哪有隔夜仇。

于是，陳媽媽跪地，一臉委屈道：“小侯爺息怒，奴婢也是身不由己，隻是聽令行事，将人賣進了春紅樓。”

元晟不想弄得人盡皆知，低喝道：“還不快起來，莫要在此丢人現眼。”

陳媽媽慌忙起身，元晟咬牙切齒道：“還不快将人，給我弄出來。”

元晟不想被人認出，擡足上了馬車躲避。

陳媽媽留下車夫，與其他家丁進入春紅樓。

趙媽媽亦有些受了風寒，還在房中賴在床上小息。

龜公推門進入，慌道：“趙媽媽，昨日賣人的那個婦人又來了，說是要贖回昨日放火的那個丫頭。”

趙媽媽頭痛欲裂，有氣無力坐起，悔恨道：“這樁買賣真是晦氣，人财兩空不說，還有可能得罪了不得了的貴人。贖身？老娘去哪給她弄人。”

龜公為難道：“那個婦人，帶了好幾個身強力壯的男子，怕是來者不善啊！”

趙媽媽眼波一轉，計上心頭，狡詐笑道：“你去告訴那個老婆娘，就說那個丫頭性子烈，甯死不從。放火自焚，被燒成一把灰了。她若不信，帶她去失火的房屋那裡親眼看看。”

龜公得了話，下去與陳媽媽如是說了。

陳媽媽自是不信，随龜公去了後院。

昨日江婉瑩來時待的房屋，已然被燒成一片廢墟，隻剩下幾根，倒塌在地的黑黢黢的梁柱。

陳媽媽吓得雙腿一軟，被兩名家丁眼疾手快扶住。

陳媽媽吓哭道：“屍身呢？當真連快骨頭都不剩嗎？”

龜公攤手，陰陽怪氣道：“你想要屍骨啊，自己去刨去撿吧！”

陳媽媽做了虧心事哪裡敢去，哭喪着臉讓家丁扶她離開。

元晟在馬車上翹首以待，緊盯着軒窗外的風吹草動。

瞥見陳媽媽失魂落魄被家丁架着過來，以為是春紅樓坐地起價不肯放人。

“他們要多少錢？”元晟撩開幔簾，心急催問。

陳媽媽哆哆嗦嗦跪地，支支吾吾道：“她，他們說，說，人，人昨夜被，被大火燒死了。”

元晟震驚不已，沉不住氣跳下馬車，一把揪住陳媽媽的衣襟，不敢置信吼道：“你說什麼？人怎麼了？”

陳媽媽咽了一下口水，眼一閉心一橫，如實道：“人被大火燒死了。”

元晟瞠目欲裂，哪裡肯信。松了手，發狠推開陳媽媽，拔腿沖進春紅樓裡。