賬本送回尚宮局，明姝原本繁忙的生活忽然變得清閑。因夜裡折騰，明姝整日都倍感疲倦，隻是看了幾頁書又躺回榻上小睡。

午憩醒來，簾外傳出來不少動靜。

她才撐起身子，梓鸢的聲音便從外傳進來：“娘娘醒了嗎？不好了，桂月嬷嬷被尚宮局的人帶走了。”

“出什麼事了？”

“奴婢也不清楚，桂月嬷嬷入宮年歲久，資曆老，尚宮局的人輕易不敢帶走她。”梓鸢替明姝撩開紗帳，壓低聲音道，“這件事恐怕有陛下授意。”

明姝黛眉蹙起，扶着梓鸢起身。

“梓歸呢？”

“她去探聽消息了。”梓鸢回答，“徐尚宮是先皇後宮裡人，若是要查，隻有可能是這件事。”

“陛下登基兩年，還未将先皇後的牌位遷去鶴陰山，想來也是再等當年的事還沒有查清楚。”明姝歎息，問梓鸢，“當年的事，你知道多少？”

“當年先皇後在避暑行宮薨逝，先帝一連傷心了幾個月，宮中對此事噤若寒蟬。”梓鸢搖搖頭，“那年奴婢剛入宮，還未有機會跟着太後娘娘。不過梓歸比奴婢早一年入宮，當年在尚宮局當過差，興許知道的更多些。”

一旦涉及先皇後，明姝就極其被動。她不但對當年的事不了解，甚至身邊也沒有知道内情的人。

明姝一面梳發上妝，一面等梓歸回來。等到日近西山，還不見人影，明姝捏捏眉心，動身前往承德殿。

像知道她要來似的，馬真早早地等在門外，一見着明姝便恭恭敬敬地拱手一禮，将她帶進殿中。

夕陽斜照，将整個殿中染上了遲暮昏黃。承德殿的書房有着濃重的墨香味道，加深了殿中寂靜。

男人站在書架前翻動手中的卷宗，一聽見動靜，回過身來。他揚揚手，殿中其他人識趣退下。

蕭以鳴手裡撚着卷宗，繞到桌前，朝明姝道：“朕知道你來所為何事。”

明姝有些無措。不過面對蕭以鳴，很快地反應過來：“尚宮局今日帶走的桂月嬷嬷，先前多次照拂過臣妾。眼下嬷嬷年紀大了，受不起尚宮局那些審人的法子，若是有什麼要她做的，讓臣妾宮裡的人代做吧。”

蕭以鳴并不正面回答她的話，隻朝她招手：“過來。”

明姝不明所以，走到桌邊，順着他的示意向卷宗看去。

【景和十八年，瑾皇後在避暑山莊清涼湖落水，随侍女官一并墜入水中……】

是先皇後出事的卷宗。

明姝望着蕭以鳴，後者神色輕松，拍拍身側的長椅邀她坐下，又将卷宗放在她的面前。

這是明姝第一回真正了解先皇後的那件事。

卷宗記載的情景十分慘烈，不但瑾皇後落水，就連身邊随行女官也一并落水。

明姝蹙起眉，皇後身邊的女官沒了，是不是意味着先皇後到底是怎麼死的也沒人知道？

“父皇當時與娴妃外出遊玩，整件事是先太後審理，沒找到一個人知道母後落水之前見了誰。最後隻推說母後賞荷墜湖，草草結案。”

蕭以鳴是笑，但又不在笑，語氣嘲諷：“可母後懼湖，不會靠近湖邊。”

明姝望見滿目白紙黑字，心中五味雜陳。

此事已然明朗，男人不再解釋，牽起她的手放置手心。

明明盛夏，他的手卻有些寒涼。算起時間，四年前，他還是十六歲的少年，母後去世，對他打擊很大。明姝進京時，他是那個不得寵的五皇子。

倘若瑾皇後的事真的有内情，她作為他的皇後，也應把真相找出來。

明姝将他的手掌回握，蕭以鳴掌心溫暖，難得揚起滿足的唇角：“此事與你無關。”

“不過母後宮裡的說，那日午後，母後曾遇見了明妃……不是如今出宮的小明妃。”

蕭以鳴心情好，也不吝惜言語，同明姝解釋。末了，他還是開口：“此事與先太後有關，你作為明家的人，應該回避。”

明姝不依不饒道：“若真有什麼，嬷嬷總不會對臣妾撒謊，臣妾去問。”

蕭以鳴歎息。

老嬷嬷是人精，怎麼可能對她這樣一個小姑娘說實話。明姝若知道明太後在背後做了多少事，又怎麼肯為明家辦事。

男人一低頭，就望見她姣好的面容，純淨的眸子裡滿是誠摯。

難得她有這麼乖順的時候。蕭以鳴緊握她的手，低聲道：“時辰不早了，明日再去吧。”

明姝垂眼，看見掌心被收緊，眼睫顫顫，沒有拒絕。

當夜，承德殿内燈火通明。

暖色龍帳裡，傳出女人輕吟的哭聲。

經過兩日的糾纏，她的身子碰一下就會發抖。明姝心底覺得害怕，無措地環抱着他。

蕭以鳴對她的反應極為受用。起初，顧念着這是兩個人第一次如此溫情，下手極輕。但看見她泫然欲泣的神情，還是忍不住将她拉入深淵。

龍帳搖晃，交織的喘息足以叫人面紅耳赤。燒水的小太監來過幾回，又叫馬真趕回去了，裡頭的事情沒完，他們還得繼續準備着。

待到三更天色，寝殿中傳來叫水的吩咐。伺候的小太監魚貫而入，隻是送了東西，又叫人趕了出來。

帳子裡，女人側躺，睡意昏沉。

蕭以鳴手裡拿着濕熱的帕子，為她擦去後背的細汗。

入目即雪地紅梅，當帕子輕輕擦過的印記，她會下意識地閃躲。蕭以鳴蹙起眉，心底有些後悔，起身去拿藥膏，忽然想起了什麼，又在床沿坐下。

“朕讓馬真送你去尚宮局，給你一個時辰。”

他的聲音難得溫和，可是明姝累及，沒聽出語氣與平常有什麼不同，隻是顧念着醒來要去找桂月嬷嬷。

明姝再睜眼時，日光從窗邊透進來，帳中空空。

梓鸢的聲音從簾外透進來：“娘娘醒了嗎？”

明姝回想起夜裡蕭以鳴的話，不确定自己聽到的是真是假，不由得問道：“馬公公在外面嗎？”

“陛下吩咐要送娘娘去尚宮局，馬公公已經在外候着了。”

他沒有說假。明姝迅速起身，重新沐浴之後再前往尚宮局。

尚宮局的人一早得了消息，徐尚宮帶着女官們在外迎接。

先前趾高氣揚的徐尚宮，如今在明姝面前，也不得不恭恭敬敬地稱一句“皇後娘娘”。當今陛下如何對待皇後，她已經看到了。

明姝站在尚宮局外，免去衆人的禮數，平靜地開口：“陛下許了本宮一個時辰，你們去将桂月嬷嬷帶出來。”

徐尚宮臉色當場僵住，連忙道：“娘娘，桂月嬷嬷如今押在尚宮局，未得釋令，不能将她放出來。”