桂月嬷嬷的那番話沖擊太大，明姝站在廊下，眉頭緊鎖，灼熱的日光曬在臉上，也渾不知覺。
一旁的梓鸢看着心疼，但不知道桂月嬷嬷到底說了什麼，想寬慰也不知該從何說起。
主仆二人一路心不在焉，也就沒有留意到從遠處走來的康甯公主。
“皇後娘娘萬安。”
康甯扶着腰行禮，将明姝吓了一跳。
“快起來。”明姝擡手示意她起身，關切地道，“你如今有身子，小心些。”
“多謝皇後娘娘記挂。”陳玉妍笑得十分溫和，“同在宮中，但康甯卻很少見到皇後娘娘，還沒能向皇後娘娘謝恩。今日天氣不錯，娘娘卻面帶愁容，不知是為什麼事煩心？”
明姝聞言，立即收斂情緒，強笑道：“沒有什麼，不過是出來得有些累了。本宮要回宮去，這回廊空出來給你歇息。”
陳玉妍眉眼彎彎：“娘娘這麼急着走，不知道的還以為皇後娘娘讨厭康甯。”
明姝蹙起眉，心生不悅，她們從前就沒有多熟悉。
如今明姝隻是想維持表面的和諧，陳玉妍偏偏要戳破這虛僞的體面。
“哎呀，娘娘恕康甯僭越。”
陳玉妍又笑了，她望着身旁的婢女，一手扶着肚子，掩着唇瓣，似乎隻是開了一個似有如無的玩笑。
明姝沒有什麼生氣的，隻是覺得有點煩躁，不過還能維持明面上的從容，輕描淡寫地回答道：“康甯不要會錯意，本宮隻是替你和肚子裡的孩子着想。”
康甯垂下眼睫，斂去了眼中的狠厲，隻是望着肚子，輕輕地道：“康甯和孩子，謝皇後娘娘體恤。”
明姝朝她點點頭。
四個人一道朝前走去。回廊中十分安甯，樹叢繁茂，蟬鳴嘶啞的聲音在寂靜中顯得十分吵鬧。
明姝不知道她去哪裡，但前往鳳鸾宮和承德殿的方向一緻，她也不好多問。
好在陳玉妍之後就沒了聲息，小徑裡隻有幾道輕微的腳步聲。明姝的思緒很快又轉到桂月嬷嬷的那番話上，将康甯公主還在身後的事抛諸腦後。
下台階時，明姝忽然聽見身後的一聲驚叫。
待她回頭時，陳玉妍已跌坐在地，一手扶着肚子叫疼。
明姝臉色瞬間煞白，下意識地就上前去扶她，全然忘記了二人的尊卑之分。不過梓鸢快她一步，卷起袖子上前查看，訓斥康甯的婢女：“你怎麼這麼不仔細，叫康甯公主在皇後娘娘的眼皮子底下摔了。”
康甯的婢女不敢回答她的話，含着淚嗚嗚地喊“公主”。
這邊的動靜很快引起了院子裡太監宮女的注意，附近的侍衛很快趕來，将康甯公主一路送回若凝軒。
康甯公主在身邊摔倒，明姝不得不一路跟着侍衛前往若凝軒，确定她和孩子的安全。
若凝軒距離雖遠，好在侍衛的腳程快，不一會兒便到了。
明姝跟得氣喘籲籲，抵達若凝軒，她卻愣了。
若凝軒内，一切整潔如新，所用的器具都是宮中上乘。實際上，在康甯搬進來之前，這裡棄用多年，如今已是煥然一新，甚至比很多前朝太妃所用的東西都要好。
可見陛下對她有多上心。
太醫很快趕來，匆匆地向明姝行了一禮，便上前診脈。
眼下也不是糾結禮數的時候，明姝望着床榻上蹙起眉的陳玉妍，隻希望她和孩子都能沒事。
太醫沉默地把完脈，向明姝回禀：“康甯公主和腹中胎兒無礙。不過受了驚吓，需要靜養。微臣寫幾副安胎的方子，喝下去幾帖，便能安定下來了。”
得了這話，明姝懸着的心才安下來，揚手催促：“快去吧。”
太醫從她的身邊退下，明姝朝床榻望去，康甯公主額角生汗，唇角緊抿，倒不像是真的無礙。
明姝怕太醫避重就輕，不敢離開。
好容易等到安胎的藥熬好，已是一個時辰之後。明姝在若凝軒裡主持大局，眼看着康甯将安胎藥喝下，才稍稍放心。
也不知道過了多久，門外傳來有人高喊：“陛下到——”
明姝的心再度揪起來。
男人步履沉沉，很快走進殿内。他環視殿中，瞥見明姝，稍稍停頓，視線最終落在床榻上。
“陛下……”虛弱的康甯似乎還想要起身行禮，聲音都在發顫。
梓鸢搶先開口：“娘娘與康甯公主在園中偶遇，隻是一不留神，康甯公主便摔倒在地。幸而娘娘一路護送，方才太醫已說康甯公主和孩子并無大礙了。”
明姝咬着唇，聽着梓鸢的辯駁。
無論怎麼聽，這番話都像是惡人先告狀。
可康甯公主這番動作，就是沖着明姝來的，這樣拙劣的技巧也能叫人得逞，實在是她一時疏忽。
明姝心中懊惱，可視線卻一直在蕭以鳴的身上停留，盼他開口說點什麼。
“皇後先回宮。”
男人開口，沒有過多的言語。
明姝愣愣地望着他，摸不清他到底是什麼意思。這件事，難道不需要雙方當面對峙嗎？
不過他既開口，明姝也不好多停留，隻朝他簡單一禮，便轉身離開。
步伐剛邁出殿，明姝鬼使神差地停留下來，她害怕陳玉妍會趁機告狀。
“孩子沒事？”男人問。
明姝心下緊張，整個人的呼吸都放輕了。
“沒事……”女人的聲音依舊很溫和，卻帶着幾分畏懼和委屈，“并非皇後娘娘推我，是我自己不小心……”
聽到這裡，明姝攥緊了衣角。
明明是實話，為什麼她聽起來這樣怪異！
蕭以鳴的語氣更沉了：“朕早說過，要你離皇後遠些。”
明姝氣笑了。
這話聽起來，怎麼像他認定了她會幹這種事。
可笑，自康甯入宮以來，明姝哪一次不是叫人對她多加照拂，也從未因為什麼風言風語對康甯使過任何絆子。
明姝轉身就想要去争辯，一口氣卡在喉中。
氣沖沖邁進門檻，殿内的冷氣撲面而來，明姝好像瞬間恢複了理智。
他們之間的情誼，是青梅竹馬，相伴多年。
蕭以鳴不顧一切将已嫁的公主從邊關接進宮中，這種執着，誰又能比得上。
明姝長舒了一口氣，朝天仰望，一株枯敗的枝葉垂在她的額頭。她的眸子定了定，很快自嘲似的笑開。
梓鸢察覺她的神色不對，朝着身後的若凝軒望了一眼，緊張地道：“娘娘真的就任憑康甯公主颠倒黑白嗎？”
“他隻關心他看到的。你再多解釋，隻會越描越黑。”明姝漠然回答，“回宮。”
按照桂月嬷嬷的說法，五皇子在宮中韬光養晦多年，什麼手段沒有見過。若是他此番相信陳玉妍，那隻能說明他隻想相信這個。
與不相信自己的人争辯，毫無意義。
梓鸢聞言，若有所思。
主仆二人一路回到鳳鸾宮，待明姝坐下，梓鸢才發覺她的袖子上有一道口子。
再将袖子推開，便見皙白的手臂上露出幾許長條的血迹。
“想來是方才在花叢裡刮到了。”
梓鸢面露心疼，起身去翻藥盒。明姝隻是平淡地将袖子拂下來：“本宮也沒注意，換件衣裳就好了。”
壓根就不是換衣裳的事，梓鸢知道她心中不快，寬慰道：“陛下也沒有怪娘娘。”
明姝搖搖頭。
正要開口時，她忽然感覺小腹陣痛。明姝心底自嘲，又不是像康甯一樣有孩子，這裡痛做什麼。
她起身去更衣。
梓歸不在，梓鸢也去取藥了，替她拿衣裳的是常兒。
常兒手腳伶俐又機敏，明姝誇了她兩句，許她近身伺候。
隻是褪下亵褲時，猩紅的血色刺痛了明姝的眼。
這葵水，來得真是時候。
孩子落空，明姝心底的期望也落空，不由得又歎了口氣。
常兒見狀，連忙道：“娘娘别歎氣，會将福氣歎走的。”
也不知道是哪裡的忌諱。明姝聞言，嫣然一笑。
原本也不信這些，不過不想觸了黴頭，果真沒有再歎氣。
明姝換完衣裳出來，也不賭氣了，任由梓鸢擦藥，順便讓梓鸢把葵水的事往尚寝局和禦前報。
等擦完藥，宮女呈來膳食，明姝這才發覺，為了處理康甯公主的事，她竟忘記了用膳。
天氣還有點悶熱，明姝隻動了幾下筷子。
但梓鸢誤以為她還在意着若凝軒的事，不由得再次勸道：“娘娘莫急，興許陛下确認康甯公主無礙之後，又會來看娘娘。到時娘娘再解釋，也并不遲。”
明姝垂下眸子，語氣平淡：“沒什麼好解釋的。”
“皇後真不打算解釋解釋？”
男人繞過屏風，信步而來，神色中帶着譏諷。
明姝一直覺得奇怪，為何他來的時候總是悄無聲息，似乎就是要将她的話聽去。
她放下銀筷，低頭行了一禮。
不消多言，蕭以鳴都知道她如今的神情有多冷淡。
“臣妾沒什麼要解釋。”
語氣也十分冷淡。
蕭以鳴目光驟冷，實現在她的臉頰上來回掃動，終于嗤笑出聲。
“好。”
他再沒言語，轉身離開。
明姝送走了他，面色如常地落座用膳。
常兒站在一旁吓得瑟瑟發抖，可也看不出來陛下和皇後之間到底是怎麼了，隻是隐隐感覺，皇後娘娘好像又失寵了。
時入八月，一陣突如其來的涼風刮入京城，溫度驟降，明姝不幸染寒，喝了半個多月的藥。
期間陛下在八月十五日派人來問過一回病情，被皇後娘娘一句“還病着”便給打發了。
鳳鸾宮過了大半個月幽靜的日子。
八月底，九公主造訪。皇後終于肯拖着病體從榻上起來，換上尚功局新送來的衣裳，點妝描眉，整個人煥然一新。
“皇嫂這藥聞着好苦。”
蕭雲珊一進門便嗅到了藥味。
“去把香點上吧。”明姝轉頭對人吩咐。
明姝朝蕭雲珊笑笑，還帶着病中的疲憊，不過沒有應她的那句話。
藥其實不那麼苦，她要一直喝着，就讓太醫多添了些甘草之類的藥材。
金爐裡袅袅升起白煙，明姝掩唇輕咳，同蕭雲珊寒暄：“你近日如何？”
蕭雲珊在桌邊坐下，擡手将倒好的茶盞轉了一圈，面露苦惱：“我想求皇兄賜婚。”
“賜婚？”
“雁回公子在京中大受歡迎，我同他見面的機會都不多。”蕭雲珊嘟囔道，“直接賜婚，那我便能日日見到他了。”
明姝失笑：“賜婚豈是兒戲？”
蕭雲珊辯解道：“反正我遲早是要選驸馬的。雁回公子樣貌、品性、才學樣樣都很出衆，被選做驸馬也是正常的事。”
“可是。”明姝蹙着眉，啞聲勸道，“按照祖先規矩，一旦成了驸馬，便不再能入朝為官，相當于斷了仕途。”
“我覺得他對仕途也不甚在意。”蕭雲珊不以為然，“先前我想為他引薦幾位朝中官員，都被他拒絕了。”
那說明雁回公子并不想通過九公主走捷徑。明姝對這位雁回公子的印象稍稍好了一些，還是不得不勸道：“擇選夫婿還是要謹慎一些。”
蕭雲珊小聲咕哝：“先前我想選明家小公子的時候，皇嫂也是這麼說的，如今我對雁回公子已經考慮幾個月，足夠謹慎了。”
明姝聽着有點頭疼。
明家這一輩雖是酒囊飯袋，但樣貌确實風流，也有不少京中貴女前赴後繼，沒想到九公主也曾真動過心。
勸了那一個，這個便不再好勸了。
“好罷。”
明姝覺得有點疲倦，拿手中的熱茶飲了一口。
趁着這個空當，蕭雲珊接過話頭，低頭輕笑：“皇嫂，他真的不錯。樣貌标緻，待人謙和有禮。先前在街上我的馬匹受驚，還是他出現将馬制服的。”
明姝微笑點點頭，沒再言語。
既然九公主想讓皇帝賜婚，那這人選如何都是蕭以鳴該考慮的事情。她沒見過雁回公子，何必對他惡意揣測。
九公主倒豆子似的對着明姝說了不少雁回公子在京中的轶聞。修複古畫，鑒賞畫作真迹，确實有幾分公子雅興。