晚膳過後，梓鸢進來禀報，說宮裡有人看見九公主今日攔下了一輛出宮的馬車。明姝心下稍安，倘若孟時為能乘坐馬車出宮，說明蕭以鳴暫時還沒有為難他。

窗外的天已擦黑，檐角的宮燈亮起，晚風吹得樹葉沙沙，透進陣陣涼意。

常兒上前将窗子合上，回身問：“娘娘，浴房的水已燒好了。”

明姝欣然以應，又讓人在浴桶裡加些溫和的香油。

為明姝準備衣物的常兒能感覺到，今晚娘娘還算高興。

浴房中熱氣缭繞，将整個人熏得白裡透紅。明姝披衣走出浴房，臉頰上的笑容戛然而止。

寝殿中，一道身影直直地立在窗邊。

屋子裡已經點上了馨然的暖香，床帳裡的被褥已然換新。在明姝沐浴的間隙，宮人們已為她做好侍寝的準備。

聽到珠簾的動靜，男人轉過身來，視線在明姝身上遊走。他揚揚手，周遭的婢女一一退下。

明姝站在原地，低下頭避開他的視線。

隻有半天時間，他應該什麼都查不到。

明姝還是怕對孟時為動手，畢竟這對蕭以鳴來說輕而易舉。

隻是失神間，男人已經走到身前，指腹觸到她的臉頰，将她的下巴慢慢擡起。

明姝并未擡眼，害怕和他對視。

“愣着做什麼。”蕭以鳴抽回手，“替朕更衣。”

明姝福身稱是。

然而，她從前連他的衣裳都沒碰過，對這事壓根不熟悉。

明姝故作鎮定，手指覆蓋在他的腰帶上，環了一圈，在找玉扣。

蕭以鳴直直地望着她，唇角微微揚起，看戲似的。

好不容易将他外衣脫下，明姝瞬間感覺到手中沉甸甸的，她費力地将衣物抱到木架上，回身便看到蕭以鳴已坐在床邊。

明姝低着頭向床榻邊走去，表面上神色從容，然而手心已經出汗。

兩個人平躺下來，兩肩隔着一尺距離，十分疏遠。室内燭光昏黃，明姝望着帳頂，留意身旁清淺的呼吸。

他總不是來這裡蹭她的床睡覺。

明姝如此想，也猜測他的目的。他最關心的，應該是她和孟時為的關系。

身為帝王，就會想将一切掌握在手裡。

室内燭火忽然一晃，一隻手臂搭在明姝的腰際，将她一把拉進，距離男人咫尺之遙。

男人的呼吸落在她的頭頂，開口：“他是誰。”

明姝的回答還是一樣，甚至更加遊刃有餘：“臣妾說過，并不識得。”

蕭以鳴很煩躁。

藏書閣裡，他不光看到了她掉落的淚珠，還看到雁回公子錯愕的神情。

她和雁回公子必然關系匪淺，甚至雁回公子口中的少年青梅，就是說她。

得是多親近，才能不顧死訊，千裡赴京，隻為尋一墳茔。

蕭以鳴暗自發笑，她怎麼有這麼多婚約。

男人面色沉沉，不聲不響将明姝身上的衣物剝落。涼意侵襲，明姝咬着牙，任他作惡。

他的動作并不輕，甚至不帶半點憐惜地捏起她身上的軟肉。明姝感覺疼，不自覺地别過臉。

男人翻身欺上，居高臨下，神色冰冷。帶着薄繭的手掌将明姝的臉頰扶住，直直地面對他。

屋内光線昏暗，連帶着他的面容都帶上了些許邪氣。明明是太後都稱贊過的面容，此刻卻兇惡得叫人害怕。

他直撞進來，明姝吃痛地叫了一聲。

有大約一個月不曾親近，兩個人比先前更疏離。

明姝緊緊地攥着手邊的錦被，額間疼出了細汗，她蹙起眉，恨恨地望着蕭以鳴。

在蕭以鳴的意料之中。

她從未喜歡過他，甚至婚約也是他搶來的。

怎麼渴求她能在這件事上獲得快樂。

明姝大口喘息，指尖因發力而通紅。忽然間，身前的人停了下來。她松了口氣，再這樣下去，她會死掉。

然而，腰間的手掌将她翻轉。明姝的長發散落在床榻上，後背貼上一具炙熱的身體，雙臂死死地将她的手臂箍住，毫無征兆地闖進來。

疼。比先前還疼。

明姝漲紅了臉，試圖掙紮，卻沒想到他越抱越緊，她越是掙紮，他便有更大的力氣。

箍着她，綁着她，壓着她。

不給喘息的餘地。

明姝渾身難受，難以抑制嗚嗚的聲音。掙脫不開，最終無法忍受地喊道：“你放開我！”

帶着厭惡和痛苦的語調。

後背的身軀忽然一僵。

他的動作停了，手臂的力道也輕了。空氣中隻能聽見她輕輕地吸了下鼻子，還有他未曾壓抑地喘息。

片刻後，蕭以鳴退了出去。

被拒絕之後，男人立即将她松開，起身。

簾帳被拉開，蕭以鳴啞着聲音對外喊道：“來人。”

梓鸢很快走進來，就看到陛下鐵青的臉色，還有帳子裡裹成一團的身影。

常兒進來服侍，見梓鸢姑姑已走向床帳，便自作主張地為陛下尋找衣物。

她輕易地将木架上的衣物取下，遞到陛下面前，被陛下幽深的目光看得臉上一熱。

站在陛下的身邊，好像還能感受到他身上的熱氣。常兒知道，眼下陛下并沒有盡興。

蕭以鳴目光沉沉，站在明姝的床榻前穿上衣物。

才來了半個時辰，他這樣走掉，宮裡又會有很多閑話。

可是，她如此抗拒。

他要讓她後悔。

夜色昏沉，燭火次第亮起。男人理好衣襟，沒再往裡看一眼。