草瓦蓋頂缺出個豁口，昭光撲棱棱飛下來，落在辛止身上。辛止正靠着牆打坐，試圖引道炁入體，讓毒發緻使的燥熱身子冷靜下來。将他帶回廬舍的老者，趿拉着芒鞋走到床沿，端着一隻破了沿口的瓷碗，湊到他嘴邊。

“喝吧，再喝一碗，這毒便過去了。”

老者的兩隻手上殘留着藥草屑。辛止從未喝過這種藥湯，有點酸臭，咽肚後還回甜。但一碗下去，他體内的燥熱感也慢慢消了。

曆時兩天兩夜，由最初的痛不欲生到如今神閑氣靜，他辛止又在鬼門關走了一遭。

擱下碗，他起身又對水老伯作揖道謝。辛止自知這不是引炁入體的功勞。多虧了水老伯的解藥湯，他才沒有再次陷入以命治毒的境況。

水老伯哼了聲，理了理堆一旁的草褥，道：“你們修士這些禮啊揖的，我不懂，無福消受！”說完兀自出門，晃晃蕩蕩不知又往哪兒去了。

被老伯照顧的這幾日，辛止差不多摸清了老伯的脾性。此地離朝歌尚有三四十裡路，但後方密林抱繞，前路又是茫茫荒土，緻使這一帶少有村落集聚。老者叫水老伯，他沒說自己是哪兒人，隻說他看上這裡沒啥人，便在這裡紮根。

那株害人命的植物被老伯稱作“鬼樹”。沒有人告訴他那樹該叫什麼，水老伯每次講起，總會嘲弄道：“讓人差點見了鬼，不叫鬼樹叫什麼？”

辛止被毒麻痹身子，卧床不起的時候，水老伯常常在他身邊同他說話，就怕他一不留神跌進鬼門關了。老伯說，既然人說不了話，那不如好好聽着。人活着，除了說和看，還得聽。

這段時間裡，辛止沒有去想有關秘籍的事。一旦想起秘籍，他腦子裡立馬跳出根刺狠狠錐他，别說去和白霧交流，光是那念頭都沒法湊個準的。

痛苦又百無聊賴的日子裡，他聽老伯講那片密林唬人的怪事，聽他說廬舍底下那條時常帶來新鮮獸肉的河流。

後來老伯提起他遍遊各處，懂些藥草奇方，知道那鬼樹是專門針對修士的，便重歸險地，取了藥草配成解毒的藥湯。尋藥過程之艱辛，老伯隻字不提，倒是将那鬼樹真身之可怖講得栩栩如生。

他說辛止命大，躲過了鬼樹的真身。那玩意剛巧外出透氣，是隻菌子怪，不過隻對修士造成傷害。辛止問他怎麼知道的，老伯又不耐煩道“問這些做甚”，便離開廬舍，不再同他說話了。

不出半刻，老伯就搖搖晃晃進來。他不走近，隻是倚在門軸前，又喝了一口壺中酒，大聲道：“嘿啊！跟修士講話，也沒什麼大不了嘛！”

辛止當然聽得雲裡霧裡，可他也不打算追問了。

奇奇怪怪的水老伯總喜歡說些奇奇怪怪的話。

但就是他那些奇奇怪怪的知識，治好了他奇奇怪怪的毒。

連續喝了三日的怪藥，辛止終于恢複了原樣。當他試探性念動起秘籍，發現沒有阻滞後，便急不可耐地喚起白霧。直到那抹白影出現在眼前，辛止才松了口氣。

“我現在還能活多久？”

白霧變成了一本書。隻見書背忽然伸出一隻手，朝他比劃起數字。

“二、六、九？”辛止神色略顯擔憂道，“你怎麼不能說話了？是不是……

“莫非那毒……也害了你？”

白霧倒豎起大拇指。

“這是不的意思？”

白霧正起大拇指。

“你這次怎麼不說話了？是不想嗎？”

白霧的大拇指上下移動。

辛止一時無言。這白霧老是不按常理出牌。

“你能不能發現鐌人的蹤迹？”辛止單刀直入正題。

白霧的大拇指沒有放下。

辛止欣喜道：“那你快帶我去！我已經恢複好了，我們早點出發，也能早日回宗門！”

他還惦記着不久後的仙法大比呢。

白霧的大拇指陡然倒置。

“什麼意思？”辛止不解，“你不能帶我去？”

從書背裡伸出的手忽然攤開，随即握緊成拳。

“你現在不能帶我去？”辛止努力猜測白霧的意思。

白霧朝他豎起大拇指。

“那多久可以？”辛止問道，“我隻有一個月的期限，如果沒有你，我真不知道該如何交差。”

他有些後悔當時跳下車。但一想到那幾個人的嘴臉，這樣的念頭瞬間又被他打消了。

天無絕人之路！他也不想跟絕人走一條路！

那隻手握成拳，又突然豎起了食指。

“一天？”

大拇指朝下。

“一個周天？”

大拇指仍然朝下。

“一個月？”辛止語氣變得急促。

白霧豎起大拇指。

“好，好，”辛止笑道，好比吃了顆定心丸，“要是到了時候，你肯定會指引我，對吧？”

白霧的大拇指挺得直直的。

辛止想到好笑的事情：“說實話，你有時候像個老氣橫秋的長老，需要人供着。但有的時候又活像個小孩，得需要人哄。”

那隻手忽然縮進了書裡，變成書的白霧整個朝辛止撲去。雖然沒什麼用，但辛止仍是被逗樂了。

“說你幾句都不行？”

白霧鑽進他身體，沒了動靜。辛止也不再打趣它，他抻了抻身子站起來，活動一番剛找回狀态的手腳，便走到屋外。

積攢幾日的煩郁情緒在空氣中慢慢消逝。擁簇在廬舍四周的雁翅桧随晚風蕩漾，在極度的平和中，如同自由的鴻雁。風從廬舍後的密林俯吹而來。層層疊疊的雁翅歸處，是一抹身形矮小的黑影。日光被荒石淹沒，隻有幾縷光打在來人身上。

辛止朝那人揮着手。遠遠的，也能聽見老伯的笑聲。

屋外的雁翅桧是水老伯栽種的，密密麻麻繞着廬舍開滿一圈又一圈。裡面也夾雜着不少萱草，按水老伯的說法，這一帶多怪鳥出沒，保不準是哪隻将萱草的種子帶了過來。

他指着面前那些柔弱分垂的草葉，道：“你來晚了。前幾日這裡還開花呢。你們修士見過沒？”

辛止捧着缺了口的瓷碗，坐在木凳上搖搖頭。

“還未見過萱草會開花。”

水老伯冷笑一聲：“倒也是，這種俗物怎麼能入你們眼？”

辛止低頭抿了一口碗裡的酒。月光溶進酒裡，半開半合地搖晃碗底的曲屑黍米。此酒極沖甚烈，隻一小口都叫辛止喉嚨火辣辣疼。

他轉眼看着水老伯，見他啜飲酒壺，面容不改。實在喝不下去，辛止将瓷碗放到腳邊。

“怎麼樣？”老伯問。

“啊，”辛止猶豫着，不知道該不該說實話，“這酒……”

“算了算了，”老伯打斷了辛止的話，“我又不在意你們修士咋想。”

他黢黑的雙眼此刻也摻了曲屑黍米，泛着古怪的敏感與全然的不屑。

老伯又忽的鑽進廬舍，在裡面折騰了半會，出來時手上多了些紅色的什物。是四條長短不一的紅繩，隻是長的還沒手掌長。

水老伯坐在辛止旁邊，捧着紅繩對他道：“但，我倒想請你幫個忙。”

辛止忙不疊從水老伯手上接過紅繩，隻是不解其意。

“你們修士是不是都會術法啊？”老伯問。

辛止點點頭。

“那你有沒有能把它複原的術法？”水老伯語氣激動。

“老伯你想把它複原成什麼樣？”辛止問道。