「“你們總不能這樣輕易地抓人吧！”

“早知道、早知道這樣，我為什麼要……”」

另一側町田已經沒多聽下去。

老巡警站在外頭的走廊裡，哈地一聲笑；從中聽出了自己大獲全勝的預兆。

他盯着單向玻璃：“我就知道查他是對的！這人準是和死者有仇。”

本部聯合警視廳方面，已經在深入對死者和嫌疑人的背景調查。町田曾設法問過長野搜查課一名叫諸伏高明的同僚，間接地得到了對猜測的佐證。

高橋靜默地收回視線，将注意力大半放到身旁，聽町田健講述案發那一晚的場景、和他盯上此人的來龍去脈。

再提起案發現場的情景，老巡警依然胃裡沉重得好像壓了石頭。滿腔的酸水都森冷地沉在底部，變不成怒火發洩出來。

死者的臉側、連接至下颌的皮膚不翼而飛；眼珠的位置隻餘兩個窟窿，留有明顯遭化學物質腐蝕的痕迹。

警署對案件的評估還沒正式出來。

但最初見識過現場的町田私自以為，這是一種可怕的、懷着仇怨所做下的行為。

而近旁單側的玻璃，透出的就是做出這樣喪心病狂犯罪的一位犯人——嫌疑人。

從高橋廉的臉色中，町田莫名分辨出一分審視的意味。但高橋并沒有明顯地反對，僅用沉默無聲作出了保留。

顯然，嫌疑人在問訊室裡展現出的膽量特質，與他犯罪的烈度稱不上十分匹配。當然這種樣闆形式的類型歸納，同樣不會被高橋拿來左右偵查的方向。

“現場隻有他一個人的腳印。”萩原低聲說，他從町田巡查長手寫的最初報告裡看到過，“町田巡查長判斷，留下痕迹者并非小信和町的人。”

“——花紋很明顯。”老巡警補充，笃定道，“那樣的跑鞋在山林裡不實用，本地幾乎沒人這樣穿。我當夜就帶了人在附近排查，有沒有老鄉見過可疑的外來人。”

這是老巡警十分自豪的一點。

若不是他們在辨認痕迹後抓住時機排查，或許還不會從夜間便利店的店主那裡、得到對嫌疑人可疑行為的指證；更無從得知這嫌疑人的車輛特征和去向了。

廉沉吟地一點頭：“有點意思。”

町田的心火又騰地冒出來。他跟這見鬼的警探就是合不來——并且，他确信這判斷不隻是出于成見。

然而從清早就萦繞不去的鈴聲、再次響了起來，讓老巡警的念頭回歸工作：

“神戶警視？！”這次接起同樣的來電，町田健反倒精神一振，“是的，我們現在就在本部——”

“什麼……您問警探？”

町田一愣，瞪向杵在旁邊的警探。他忍着怒氣和高橋對視，咬住腮幫子。

“……到了。”町田健語氣忿忿地報告，“是的，沒有，沒什麼纰漏；怎麼？”

他說着，上下打量了一遍默不作聲的高橋警探。這警探明顯沒值得警局噓寒問暖的必要，站在這裡全須全尾的，身上的大衣都沒浸過泥點兒。

町田健再聽着電話，越聽越不是滋味。

“問題是現在哪有其他的線索？上哪兒去找您說的、别的嫌疑人？”町田的聲音大了起來，“我知道、我知道，您說不要輕舉妄動……”

“是什麼：還有什麼叫「更重要」的問題？”

老巡警深吸一口氣，使勁捏着自己的眉心。

他清一清嗓子，不願那股氣把眼眶憋熱，叫自己在這幫生人面前下不來台。

高橋警探上前一步。他在老巡警詫異的注視底下，無聲地示意由他來繼續交談。

町田不情不願地松開手。高橋廉接起電話，一副公事公辦的态度：“您好。”

高橋接過去起初隻是聽着，并不怎麼搭話。僅從寥寥的幾句詞之間，能聽出是在與神戶警視協同酌定偵查的方向。

他沉靜的眼睛像一潭死水，壓住所有的暗潮；

恰好老警察兩人正緊盯着他，才意外地發現，這灰眼睛底下還藏着一丁點的藍。

對面最後長長地說了一通，從高橋臉色上根本分辨不出聽見了什麼。

“好的。我明白，我們會盡力。”這句結語同樣被他說得不帶感情。

高橋警探将電話遞還給町田。町田急促地接過來，從警視那裡聽到的依然不是他樂見的消息。

他心煩意亂地思考，警署這邊是否隐瞞了部分資料。

不然，町田很難想通，為什麼恰在此時、要分更多警力去搜查其他的嫌疑人。

明明這邊對現有嫌疑人的調查，都似乎快有突破了……為什麼神戶警視還是笃信兇手另有其人？

“沒事的。”高橋看穿了町田的猶疑，“本部目前的要求，和跟進調查現有的嫌疑人并不沖突。再說，我們也不是全無方向。”

警探這罕見的出言，安慰了町田一下；雖然不确定會不會起作用。

“什麼意思？”町田健追問道。

“我們會找到嫌疑人的。”

高橋廉這樣說。他的神态，就好像已經猜到了要去哪兒尋找一樣。

“上哪兒去？……”高橋沒回答。

而看着高橋警探冷淡而笃定的表情，萩原卻一下子想到另外的問題。

此時他們還停留在本部的大樓裡，時不時有警員和技術人員在周圍走來走去。萩原微微側過臉，将自己疑惑的心緒埋得更深。

高橋警探明顯已經和負責屍檢的早川組提前有過聯系，為什麼其他的人卻不知道？給町田巡查長多次打電話的警視，難道也對其中的内情絲毫不知？

究竟被隐瞞針對的是長野本部的某些人，還是小信和町？

還有，與高橋警探同到長野的，那個特殊的支援小組……

不僅是本廳遣人來插手的問題，隻怕長野這一案背後，還有其他的隐情。

老巡警倒是還沒有深想到這般地步。他神奇的關注點還是落在那位警探身上——

高橋廉駐足不動，仿佛是在傾聽着什麼。

這副神情、與高橋廉在河道邊停駐的那時候如出一轍；不禁引人疑慮他是否又有了什麼其餘人沒能注意的發現。

“又怎麼了？”町田健不由低聲問道，感覺自己也變得神經兮兮了。

高橋像是回過神，面上的波動一轉即逝。

“……沒什麼。”

高橋警探并沒有回答，照例搖了搖頭。

他身上所有能被窺見的那些東西，就仿佛水面偶然的湍流，很快又消失了。

老巡警艱難地壓下性子來，隻覺得佩服又扼腕：這警探就像一尊活着的塑像，絕不吐口道出任何私情或秘密。

“該回去了。”高橋忽然開口。

他接着看了看表，決斷道：

“趁着太陽未落，我們到山上去走一趟。”