“你怎麼還在這裡？”神戶警視嚴厲地問，“不是說會去找新的調查方向嗎？”

町田想要主動提起今天去山村走訪的話，被一下子堵了回去。他原本想要彙報的激動心情，也在這一句近乎譴責的逼問下冷卻了。

神戶警視的語氣讓老巡警想起早幾個小時前，他在問訊室門外打的那一通電話。

町田覺得自己好像是被丢進雨天水坑的煙頭，不僅熄滅了，且毫無用處。

高橋此時上前一步。這警探的風衣像是他自身的延展，為他所打算庇護的東西投下影子。町田這會兒才得以發覺，高橋警探的确高他一頭。

這警探乍一看不算格外有威脅的體型；但跟兇惡的神戶警視面對面站着，才顯出被忽視的強硬來。

神戶警視皺起眉頭，瞧着高橋廉确認許久，露出恍然大悟的神色。

“……高橋警探。”

神戶警視的語氣一下子變了。緊皺的眉毛被他強撐着松開。他搖着高橋警探的手，透出一股虛假的熱烈來。

“想必您就是警視廳介紹來的專家，歐洲特别犯罪研究中心的高橋警探？”

神戶警視誇張又生硬的寒暄，叫町田才冷不丁想起最初聽到的、有關高橋廉的那則新聞：高橋似乎是經手過「十六起重大集團犯罪事件」的特案專家。

高橋輕微地搖了搖頭；神戶警視全沒放過這一點，隻大手一揮攔住他的話，自顧自繼續說：

“您可不要自謙。”從神戶警視的粗嗓門裡蹦出這般風味的奉承，聽得町田牙關酸疼，直泛涼氣，“哪怕其他不談。就說前一陣子，震驚歐洲的弗羅德教會案，聽說就是您出馬解決的。”

“您當時是怎麼做到的呢？這還真是，真是……”

神戶警視‘真是’了半天，也沒能為這句别扭的誇獎作出結語。

于是他改口道：“罷了——總而言之，雖然不知道其他人是怎麼考慮的，本廳請你來辦這邊的案子算是請對了。”

“您或許有您的理由，但僅從目前的情況分析，我仍需建議您。”高橋反倒堅持地保留态度，“不要将不同的案件混為一談。”

“如果真如您所說，”高橋廉淡淡地說道，“我相信介入此案的不單是搜查課，而是将由其他部門……”

“這個我們之後再談。”神戶警視皺眉叫停話題。他像是郁悶似地，終于還是恢複了以往的模樣，吐出來一口明顯冒着火氣的歎息。

警視主動退了一步，說道：“無論如何，一旦發現了那夥人的動向，請務必和我們聯系。”

“長野縣警的力量會盡全力配合你們的工作，直到把他們從縣裡連根拔除。”

警視這話如冷不丁的一記重炮，不僅讓老巡警惶然吃驚，連默不吭氣靜立着的諸伏警官都皺緊眉頭。

“「他們」……是誰？”町田聽見自己的聲音，緊繃得叫自己吓了一跳。

神戶警視連眼珠都沒轉動一下。

也沒别的人回答町田的問題——能回答的另一位依舊擋在町田跟前，像尊冰冷的雕像。

高橋廉垂下眼睛。盡管如他們這樣的調查人員，的确時常拿「處理集團犯罪」去粉飾一些事情；這樣的宣稱也讓本地政府更加好辦，方便提供武器的支持。

但如今在高橋看來，長野方面迫切地打算鑿定這一借口，卻或許别有用心。

神戶警視熱切地盯着高橋警探。警視那張粗犷的臉上，似乎露出了某種細微的、暗藏期盼的神情。

高橋并不給出保證的回答。他絲毫不見松動的态度，似乎就連警視也感到了無可奈何。

“好吧。”警視再度退開一點，松垮下脊背；聽上去多少冷卻下來了。

他說：“那便随你去調查吧，警探。我敢打賭你能揪出他們的尾巴的。”

“好運會站在我們這邊。……願你們在專案組的工作進展萬事亨通，如有神助。”

他丢下這句不怎麼有說服力的話，便匆匆走了。

直到警視高大的身影消失在門廳外，町田等人都未作反應；倒是高橋擡起頭，敏感地與諸伏警官對上目光。

遺憾的是這兩雙眼睛裡，隻有同樣的保留和探尋，而沒有一個人率先給出答案。

諸伏高明靜靜地等待了片刻，極輕地歎息一聲，不留痕迹地挪開目光。

他面上的雜緒如浮光掠影般一現而逝，随即看向一旁：走廊裡的人已經散得差不多了。

“哦呀，預約的時間正好。”諸伏高明看一看表，笑了笑，“今天事務還真是繁忙；不過咱們撞上了個清靜的好時候。”