琴酒這樣說完，對方的臉上露出似乎明了的微笑。

他說的不僅僅是再一次地遇見高橋廉，而是之前警察過來搜山的事。

本部和須坂署的那一幫警察上山悄無聲息，圍堵得太突然。

那晚不僅是叫琴酒和伏特加他們，臨時放棄了引路的工人。兩人借着密林的遮蔽最後下山時，數米開外就已經是手電的閃光。

“原來是這樣。”高橋的語氣十分随和，卻叫人生氣，“謝謝你們的情報。”

伏特加的頭頂呆滞地冒出一個問号。

“……怎麼，你們連這都不知道？”琴酒發出一聲嗤笑。

高橋廉這次沒理他。他自顧自地歎一口氣，将信息重新整合起來：“好吧。”

“你們先找了格萊德的雇工。是想摸清他們在長野藏起來的工廠？不過你們放走的那家夥，也不是合适的引路人。”

“而如今……你們想要借警察來找到格萊德。”

琴酒臉色黑起來，不再說話。

他像是明白過來這計算中愚蠢的偏差。警方根本就沒打算公布格萊德失蹤的消息。

“真是不錯，”高橋似乎是感慨道。

“看起來——你們在警署，比我們這些調查員混得好多了。”

琴酒啧的一聲。

“或許你更該懷疑的是自己的人緣，警探。”

琴酒多少記得上一回他們見面的時候，這警探自說自話的自我介紹。這警探應該是在山下查一樁命案。

顯然這一支警察，也在被隐瞞的一列。

高橋廉若有所思地瞧着琴酒。

忽而，他微微地露出一點笑。

“你們認為一個被關在警署牢房裡的犯人……比毫無蹤迹的失聯者好對付得多？”

高橋突兀地說。說這話的時候，他的身上才真正滲透出一絲冷意。

琴酒沒有回答，高橋廉也沒有尋求答案。

伏特加悚然地瞧着這家夥，沒弄明白他為什麼突然生氣。

“真可惜……我們也隻是在找格萊德。”

“而且，即使找到了，我看還不見得會逮捕他呢。”

“為什麼？巴爾·格萊德在長野潛藏這麼多年，你們就從來沒抓過他的把柄嗎？”

琴酒瞧着高橋，慢條斯理地說道。

“誰知道呢，”高橋的答案輕飄飄的，“這暫時不是我負責的範圍。”

“或許你該試着負責一下。”琴酒若有若無地刺他，“畢竟看上去，你插手的已經夠多了。”

“比如什麼，現在嗎？”

高橋廉瞧一瞧旁邊的地面。

琴酒微微眯眼，似乎在估量他是玩笑還是認真的。

高橋廉向對面的敵人一笑：“我還以為你們是為此而來的。”

高橋廉看着地面上的屍體。

“怎麼？警探。你們對這樣的東西也感興趣？”

琴酒的聲音頓一頓，再度響起來。諷刺的語氣，包裹住他藏在其中微不可查的試探。

“還是說——隻要是具屍體，你們就一定要追根問底，定要明白它是怎麼死的？”

“怎麼會呢？”高橋廉笑了起來。

高橋廉瞧着那條蠕蟲的軀殼。自它的身旁，那處深黑色的圓坑中，仿佛還遺存着拼死掙紮過的痕迹。

他若無其事地吓了他們一跳：“我已經知道原因了。”

聽見警探突如其來的詐誘，伏特加隻是懵然張開嘴，卻沒想清其中的關節。

高橋廉留意着琴酒的反應。

對方拿着伯萊/塔的手，在他話音未落時就已猛然上揚了小半度。

“奇怪。”高橋廉慢悠悠地把話還回去，“你自己看起來，不像是對這種東西有興趣。”

“那你們為什麼來查它？”

琴酒的冰綠色的眼珠終于盯住他，臉色微不可覺地冰冷下去。

“雇傭？但你們又在找格萊德。”高橋廉随意地猜測，得到琴酒一聲不屑的輕哼。

高橋廉毫不在意地站着，等到琴酒眉間的殺機細微地收斂回去。

高橋廉現在大緻已經确定了。這兩位黑衣人并不是自己在查格萊德——他們的背後，的确還有着什麼人。

他心裡緩緩升起一個奇怪的念頭：這回，咬了餌的确實是大魚。

“你們聽過蠕蟲和黃金酒的曆史嗎？”

寓言講久了就被當作曆史；謊言說多了也成了真相。

這句話從高橋廉的舌尖上淌過一遍，就像那則寓言本身一樣化作不同的模樣。

他對面前的人說：“詩歌所記載的是另一重曆史；真相也隐藏在謊言之中。”

“你知道什麼？”琴酒瞧着警探的神色，冷不丁地改口。

“為什麼找上我們，你想要什麼？”

“想請你們幫一會兒忙。”這位警探的語氣微妙地變了一點，仿佛受攪拌後酒水的變色。

“為了格萊德，你們本來也要在這裡停留，不是嗎？”

琴酒再次将槍口對準他。高橋廉知道，這在目前而言還僅僅是一種威脅的姿态。而他們此刻形成的威脅，尚且遠遜于其他的景色。

“來做個交易吧。”高橋廉笑道。

“你們順便幫我調查一下這片林子，我來給你們這隻「樣本」的情報。”

“而我對這個東西——比你們了解得要多很多。”