單純來講，琴酒對長野這邊的事務，并提不起太多興緻。

這裡不比東京，組織在這邊部署的快速支援火力并不多。那位大人在此間的要求也更加隐密，由不得他縱情抒意的布置。

但琴酒也明白，那位大人派他來，恰恰是因為了解他的「不感興趣」。

伏特加點點頭。他猶疑了一下，又悄聲道：“大哥，說起來，我們碰到的那個外國來的警察……”

“朗姆現在也在查他。”

伏特加憂心忡忡地說道。

朗姆着手查那個警探的背景，不知究竟是得了那位大人的授意，還是在自作主張。

他雖然對朗姆也有些佩服和懼怕，但并不代表他樂見于大哥的事務，被朗姆插手。

長野的這次任務，一開始是那位大人親下的命令，放給琴酒全權負責的。

但自從他們真的帶回一件所謂的「樣本」之後，那位大人的态度就變得微妙起來。

“警察？”

“說得倒像回事。”琴酒嗤笑一聲。

“那家夥根本不是警察，隻是他們高價買過來的一杆槍罷了。”

*

“本廳的那一支隊伍，現在還有三個下落不明。

“找到的兩人一個受傷過重、仍在昏迷；一個精神狀況異常，暫時還無法溝通。”

第二天，本廳與兩縣聯合搜查組帶回來的消息，已經悄悄地傳遍了縣警本部。

“他們還留了一隊人，在山裡繼續搜索。”

萩原走出會議室，壓低聲音說道。

“好。我知道了。”高橋廉的聲音透過手機的電流，如金屬般冷沉而不近人情。

“諸伏警官過來了，你們開完會先帶他回去。”高橋道，“我有點事要查，晚點回來。”

“好的，警探。”萩原不由地捂緊了手機，企圖捂住警探娴熟的單幹宣言，若無其事道，“還有，那個……沒什麼，諸伏警官找您。”

諸伏接過電話。

“最近這邊的調查，就交給我們吧。”末了，諸伏警官頓一頓，說道，“您辛苦了。”

他聲音清晰，特意添上一句，反而顯得奇怪。

“喲，我們的孔明。”

幾位本部的幹部迎面走過，看見諸伏高明，都不由親切地盈起滿面笑容。

“就該這樣。那案子早就該是你的了，諸伏。”

這場會議散會以後，不少人都對諸伏警官表現出了超乎尋常的熱情。

自從搜查隊出發去尋找本廳的支援人員，縣警本部内就隐約有各種陰謀論在擴散。

有的說，這隊人執行秘密任務失敗了；還有的說，除了高橋廉，原本沒人知道這幾人過來，說不定是他趁機做了什麼。

連這種離譜的傳言都出現了。

昨夜找回來的那兩人，一個昏迷、一個發瘋的現狀，更是助燃了這股揣測的情緒。

盡管在本廳的出面、和神戶警視着重的強調下，這些敵視的聲音很快平息了一些——

但也很可能隻是潛伏了下去。

被傳聞的風暴席卷的高橋廉，今天沒有在本部現身。他就像剛來時一樣，自然地又恢複到獨來獨往的狀态。

而相對地，來本部交流案情的町田和萩原，倒是沒有因此遭受同等規格的遷怒。

這裡面固然有高橋廉避開的原因，但同時，有很大一部分也是因為，諸伏警官對他們表現出了積極的姿态。

與前幾日的傳言不同，諸伏警官的回歸，為本部營造出一種截然不同的氛圍。

仿佛專案組的領導權已另有歸屬，高橋廉很快就真的要離開了似地。

這與警探前幾日告訴他的正好相反：萩原研二知道，高橋實際反而是要多停留一段時間。

借與諸伏警官同行、偶爾旁邊無人的機會，萩原不禁低聲地問：

“您和警探……是商議過什麼嗎？”

盡管警探偏偏今天不在，像是一種無聲的暗示；但萩原不相信警探會為流言妥協。

高橋警探雖然對于這裡隐約的競争氛圍、一直反應冷淡，但也絕不是會主動退讓的那種性格。

現在這一出，究竟是諸伏前輩和警探私下商量的計劃，還是本廳的安排？

“不要緊張，隻是尋常的案件交接罷了。”

諸伏高明平緩地走在萩原外側，溫和地答道。

“畢竟……”諸伏警官看向他，微微笑道，“畢竟高橋是外國的警探，不會在這裡待得太久。”

萩原研二覺出了諸伏前輩的暗示。

前幾日，有關高橋會長期留下、并進一步插手長野事務的傳言，已經激起了許多暗湧；

不僅是警探，專案組也承受了相當的壓力。

而諸伏高明的回歸，似乎又逼使警探的離任重新步入正軌，讓那些人歡欣鼓舞。

此刻，反而是推動調查的時機——

作為「專案組負責人」的競争者，諸伏近期所進行的調查工作，會更易受到積極的響應。