突然有人出聲。

景光對面的那人迅速停止了和他的交流，叫那奇怪的東西重新藏回懷裡。

來人是警探。高橋警探的步子悄無聲息，景光竟然都沒留意他是什麼時候逼近。

“小田記者。”那警探頓了頓，率先開口，同他打招呼。

景光怔然回神。在他的背後，剛才自稱直樹的那人已經重新持起工具，埋着腰不擡頭，像是一位僅僅路過的校園工人。

高橋廉似乎當真沒有在意那人，向他走過來。

“我們幾次遇見的時候，好像總是不太應當。記者的消息這麼靈通嗎？我們這邊連局内通告都還沒有發出去。”

景光微不可察地松一口氣，幾乎維持不住面上的微笑。

他餘光朝側後方一瞥：那互助會的人默默無聲地低着頭，帶着單調而有節奏的掃帚聲逐漸遠去了。

高橋站着不動，仿佛仍在等待他的答案。但剛才隐約的劍拔弩張的氣勢，卻如同拍上岸頭的浪潮，于無形中化去了。

“你來做什麼？”

“來做一個訪談。”景光定下神，自如地回答道。

“當然不是‘這事情’的報導。我們可沒有未蔔先知的能力。”

景光說着，不留痕迹地向被圍起來的教學樓下方望了一眼。看那個位置，他大概能猜出學校裡發生了什麼事。

但空氣中隐約的血腥，卻奇怪地萦繞不去，叫景光的神經持續地彈跳。

高橋廉擋住了他看向教學樓的視線。

“剛才那人是做什麼的？”

高橋廉出乎意料地這樣問。景光訝然一瞬，沒想到高橋的确是留意到了互助會的那人。

他當然也沒想到，對方原本就行事不當，其實已經在警方面前露了破綻。

“……”景光還沒想好怎麼回答。

他想要給警察透露些消息，卻又擔心校園裡還有别的眼睛。畢竟他如今知道了，互助會和環保社有着隐藏極深的聯系，這兩者的背後又可能——

“啊，是那個記者哥哥！”

景光猛然一驚，不自覺從高橋面前退開半步。

一位像是認識的學生跑來找景光，問他：

“小田哥哥，你今天是來做采訪的嗎？可是學校裡出了事……”

景光穩住面色，此時緩過神。

這是須坂中學環保社的一個學生，不過是他在知曉這些孩子的底細之前，在某次義工活動中認識的，似乎是個不錯的孩子。

這孩子的聲音不禁難過地低下去，其中也帶有一絲捉不到的恐懼。

景光微不可察地歎一口氣。他低身下來，與這名年少的學生平視：“是呀，學校現在一定很忙。我會去跟你們的老師說，改天再來的。”

“真是抱歉，”學生幾不可聞地抱歉道，“學校離報社這麼遠，這回豈不是害您白跑一趟……”

“怎麼會呢？我還有别的事要做。”

景光打斷了那學生不應有的自責，搖了搖頭，依舊柔和而執着地端着笑。

“警探，您之前說過，有時間會考慮讓我們做個專訪。現在？”他轉向高橋。

——這顯然不算是‘有時間’的時候。

但景光有别的話要說：“正好，您也有話要問我，是不是？”

高橋廉不作聲地瞧了他一會兒，直到氣氛有些冰冷的凝滞：才轉身，一言不發地跟着他離去了。

他們走遠了些，來到兩道回廊的夾角。

這裡更加安靜，兩側也不挨着辦公室。紅圍欄圈起内側白牆，上面挂着微微陳舊剝落的牆皮。

景光瞥了眼操場的方向，無論哪邊來人，他們都有足夠的餘地看見。

景光注意到高橋的外衣松松搭在手臂間。

這麼冷的天氣，這警探卻視若無睹，隻是虛抱着被折起來的那一團衣服。

——那裡面顯然還放着什麼東西。

“您衣服裡拿的是什麼？”

“證物。”高橋言簡意赅地答道。

景光眨了眨眼。他想不到有什麼‘證物’，是會需要被這樣包裹、卻不怎麼合規地攜帶着的。

“神神秘秘的，真不像您的作風，警探。”景光大膽地試探，“該不會……是個雕像吧？”

警探向他投以對‘神秘邪信徒’的一瞥。

景光笑了笑。而他也隐約地直覺，這警探用來對付邪信徒的，肯定不是說服和手铐。

不過，他剛才的提問既是試探，也是提示。

“怎麼？”高橋就勢問景光，“你見過什麼雕像？是你們那裡的東西？”

景光一怔，搖了搖頭。他還沒來得及提剛才的事，高橋便說：“看來這回之前是沒見過了。”

景光險些沒跟上這大跨步。

他聽出“這回”是“今天”，沒見過的是雕像；才把警探說的話順過來。就又聽高橋問他說：

“那麼，你剛才見到的那人——你認為那東西是他帶過來的，還是他拿走的？”

景光猛然回想起方才那人的舉止言行：“他是來拿……不，他說是‘回收’……”

景光這時恍然過來，對方一開始問的回收物是指什麼。他思路急轉，卻還是極力地保持中正：“我不能确定，他不一定是這個意思。”

高橋微微向他點頭。景光低聲繼續說下去：

“但我想，他今天是來取走的，而不是剛剛準備放。他說：‘不用你了，我已經回收了。’”

這一點聽上去很明晰了。

但景光發覺，高橋廉一貫毫無波瀾的臉色，這會兒反而顯得更沉了一分。

高橋廉默不作聲地思索片刻，轉而對他說道。

“他手上那東西有些問題。那不是我們查到的，我們也不知道他是從哪兒得來的。”

警探沒明說，但景光推敲這話中的意思，這些警察今天也查到了一尊近似的雕像。

思及此，景光也不由得皺眉。這究竟是什麼東西，又為什麼出現在這裡——而且，也不隻有一個嗎？

這陣沉默并沒有持續多久。高橋廉出乎意料地對他說：

“如果我是你，就趁早找個機會，先撤身出去。”

“……撤出去？”景光下意識地重複。

高橋廉并不細談，隻說：“今後大概會亂上一陣。找個别的由頭，出去避一避吧。”

避什麼？到哪兒去？

“趁着現在機會還擺在你的眼前——盡管也不算是一個好的機會，但還是考慮給自己換個東家吧。”

高橋這樣說，但景光聽出來，高橋廉所指的‘東家’不是自己。

明明景光知道，這警探以前一定有過收買他的念頭。但不知道為什麼、或許是看出他與高明的聯系，又打消了。

“他們是會遭到報複的。就算都是将沉的浮木，也姑且另行選擇一條船吧。”

高橋如今的意思，似乎是想讓他暫時避開互助會；但他不知道是為什麼。

景光暗自吸一口氣。他平複下莫名雜亂的心緒，穩住神再問：“是因為——雕像？”

高橋廉依舊對此避而不談。

“即使是對上警察，也比被迫對上一些見不得光的東西容易多了。你說是不是？”

景光輕微地皺眉。高橋的意思他聽出來了，但是……對方究竟看到了什麼？

他也難以回答，這句話的答案是與不是。

但他還是說：“謝謝您的忠告，警探。”

*

景光匆匆離去，背影在大和面前晃過一瞬。他像是湖面下的一尾魚，輕盈地一拐彎兒，迅速踏出校門不見了。

大和下意識地感覺到了不妥。

他不熟悉那個身影，但這對此時來說并不重要；他認識對方胸前一閃而過的工作牌。

這模糊的影子一直印在他眼前，持續到和協助采集證詞的諸伏彙合。那位校領導不久前說有事要忙，這會兒卻也在走廊裡打轉，又叫他們遇見了。

大和打量一眼對方，不由道：“這裡有記者嗎？”

學校領導解釋說：“剛才是有的。是長野市裡的自然社，過來為學生們辦一期報導，早就報備過的。”

“他們最近在搞學生社團活動的專題，聽說跟不少中學和高中都聯系了，這回正好到我們學校。”

大和敢助嘶了一聲，不由心覺麻煩。“那這會兒……”

“誰也沒想到會碰上這回事。”學校領導陪着小心，補救道，“那年輕記者很會做事，說改日再來。您各位放心，我們都說過的，他剛才來就告辭了，沒在學校裡亂拍。”

聽見的諸伏高明也微不可察地皺了下眉頭，但他什麼也沒說。

他想起高橋。

不知道高橋有沒有和對方碰上，又或者——

高橋剛才突然跟他說，要臨時出去片刻，在附近見一位證人。

=

但今天來到這裡的，還另有其人。

老巡警有些局促地守在警車旁。直到他遙遙地望到走過來的高橋，才松了口氣。

他俯身低下頭，同微掩的車門裡面說了什麼。女孩離開警車陰影的庇護，走了出來。

正在老巡警町田的陪同下的，是那名叫清水美子的女孩——即是那天在咖啡廳裡，同伴意外昏迷、答應有事會與警察再聯絡的那名女生。

這女孩站在那裡，神情裡仍是散不開的郁色。但比起在咖啡廳遭遇事件的時候，她的身影即使依然單薄，卻隐約地看上去穩定許多。

她輕微地轉過身來，看到這位僅見過一面的警官。

“您好，高橋警官。”她說。