遊栗示意公主别怕，對刺客說：“後院就有馬，你放了她。”

公主何曾受過這種待遇，憤怒多過害怕，跺着腳說：“你反了？敢挾持我！”

那刺客反而扣得更緊，公主臉色發青，整個人幾乎被他提到空中。

我已知道他不是南嶺派來的刺客，就告訴他：“你走吧，趁沒人發現。不過别弄傷她，否則你就走不成了。”

遊栗已牽馬過來。那刺客将信将疑，拖着公主擋在身前，生怕我們出爾反爾。

“别往西，今天騎兵操練。上馬吧。”遊栗把缰繩扔給他。

哪知他一松開公主，公主踉跄幾步，站穩後，回身一個巴掌扇去。

“誰叫你們姑息這些草莽流寇，不準放了他！”

她那麼發号施令，遊栗同刺客又打鬥起來。刺客顯然惱羞成怒，下手狠辣。公主今日偷偷前來，也未帶随從。遊栗很多時候要顧着公主和我，束手束腳，那刺客看準機會，也不戀戰，跨上馬飛奔而去。

公主走到我身邊，問我：“那是誰？”

那兩個從天而降的刺客打碎了我苟且偷生的處境。我在黑夜裡睜着眼睛，思索下半生該如何度過。我對中丘的皇位早已沒了企圖，叔父的模樣都記不清了，他何苦派人來趕盡殺絕。現在我該如何做？深夜我望着星空，連挪動一下的欲望都沒有。一個人果然不能有太多時間胡思亂想，他越想越多，就越幹越少。這是莊太師消磨我鬥志的手腕嗎？讓我适應南嶺潮濕的泥土，溫潤的空氣，還有大片桃花盛開的山澗。讓我眷戀這種暧昧的粉紅色，連做人質也能做出病态的快感來。

惠公主未将這事宣揚，我十分感激她。這種感激一直存在着，以至她再次捅開我的木窗，叫我一起去玩時，我不知怎麼拒絕她。她的玩伴包括：南嶺的侍郎公子，王妃的兩個子侄，大鹽商王瑞通的兒子。侍郎公子天生一副口才，對人情事故敏銳通達，他不露痕迹化解王九少對我的敵意，鎮定自若，左右逢源，我沒有擡腳而去多數歸功于他。九少爺是王家獨子，他父親是管理南嶺王宮吃食的總采辦，也是富甲一方的鹽商，占了南嶺一半的鹽倉。我常常奇怪他為何要跟着我們出遊，因為他對一切都看不上眼。當然他是傾慕公主的，可沒超過傾慕他自己。相比之下公主的兩個表弟就和氣很多。他們是一對雙胞胎，長得文秀，笑容也文雅，總穿寶藍色鑲金線的緞襖，擺在公主兩側，就像兩隻一模一樣的椅墊。

我漸漸明白為何公主喜歡糾纏遊栗和我。她雖然讨厭這些人，卻喜歡看他們為她争風吃醋，好為波瀾不驚的生活做調劑。她生來什麼都有，卻成了她生命無趣的根源。平心而論，如果我同她對換位置，我會更離經叛道地去填充自己的人生。

所以每每九少含沙射影譏諷中丘男子時，公主就會适時來挑撥：“你們這些莽夫，怎麼懂得欣賞玉器呢？”她會更靠近我一點，還狡黠地眨了眼睛。

結果九少更不屑，對我笑道：“講到玉器，我父親最近弄了一套白玉，總共六枚印章，都是似模似樣的麒麟獸，由大到小排列，雖然每隻不同，挨在一起卻是玲珑各态，仿佛能動一般。我家的幾位姨娘都感歎，憑她們那副好耐心，也做不出那麼活現的手藝來。”

我答道：“這是羊脂玉做的，找來時不帶一絲瑕疵。獸頭的眼珠都是琥珀石，每隻深淺不同。晚上熄了燈，擺在月亮下很漂亮。”

“确實漂亮，不親眼見到我也不信。可惜這些東西不能吃也不能玩，沒有半點實際用處。”九少笑道，“你父王老被這些東西熏着，玩物喪志，難怪丢了江山。”

“哎喲——”雙胞胎齊聲叫起來，“原來還是公子家的東西。”

中丘的赤印，一共六枚，對應六級等階。朝廷頒令時，父王都要用相應赤印下印，每份政令右下方都有一塊赤色圖騰。我小時候老把那枚最大的麒麟獸含在嘴裡，父王怕我咬壞了牙，就把不常用的都藏起來。有一年要處決一批死囚，他一時找不到那枚最大的，就把他們都改成流放了。

中丘破國的時候，那批赤印就沒了蹤影。如今竟然流落到王瑞通家裡，不知道那顆為首的仁獸身上，還有沒有我的牙印。

公主總要時時刻刻折辱我，她對侍郎笑道：“什麼好東西，去拿來看看。”

侍郎對我說：“這也算一件寶物。可惜我們南國人不好此道，若是太師得了，他定會還給公子。不過現在留在九少家也是好事，世伯是個風雅人，總會好好保存這些印章。”

公主便瞅着王九少。

那一個想是很得意，語調也尖銳起來：“我爹爹收了幾天，就分給幾個姨娘了。她們要是拿來玩，就不知會扔去哪裡，要一枚枚收回來可費事。”

其實我并不想拿回來。我在南嶺待久了，這種潑墨畫似的生活，粗線條的墨汁随意四散，讓我同這些人一樣，早忘了該怎麼欣賞六枚寶貝。

公主湊近我的臉輕聲道：“要是你想要回那些石頭，今後就要聽我的。”她的幾縷淡發碰到了我的鼻尖，我被迫着朝後仰。拉開一段距離後，才看清她眼裡的促狹，簡直在幸災樂禍地閃動。我又被迫掉過頭去，掩飾嘴角的上揚。