郭池告訴我，他聽到有一隊人馬去捉南嶺的公主，覺得蹊跷，也跟着去。

“我晚去一步，他已經不行了。”

郭池從鼻子裡哼着氣，爾後惡狠狠地說：“公子太心軟，如果我早早一刀殺了他，栗兒就不會死。”

我能想像那幅場景，就像那年他倆在樹林中躲避狼的攻擊一樣，如今血淋淋地躲避人的攻擊。

阚未對他喊道：“快把公主交出來！遊栗，你想背叛中丘嗎？”

遊栗嘴角微揚，譏诮道：“這番話從你嘴裡說出來尤其滑稽。”他是從不肯掩飾他的輕蔑的，那種高高在上的姿态會讓人激怒。

果然阚未惱羞成怒，阻礙了頭腦中殘存的理智。

遊栗用那隻受傷的手臂揮舞大刀，重演了幾天前在邺城門口的厮殺。兵刃那種割心的摩擦聲，刺耳的馬鳴，血和嚎叫，還有公主驚惶失措，幾乎要掩埋在一片殺戮中的哀嚎，我都能透過帷幕曆曆在目。

于是恍惚之中，這場戰争很快就完了。當遊栗抱着公主昏過去，所有人都氣喘籲籲。

我少時的夥伴，浸透我所有的過去，就這樣離開了我。他的鞋墊還握在母親手裡留着餘熱，他卻在凄冷的風裡永遠安息了。

所以母親怎能用眼淚來哀悼她的過失呢？她該和我一樣，用沉默來忏悔，她根本不該對我提起遊栗。

她問責阚未，把那天參與事件的馬隊都貶到西垣邊境，這樣就能減輕負疚感麼？

阚未說得沒錯，動起刀來誰在乎對方的死活。

“夫人，我們是不想傷他。可我們一靠近公主，他就發了瘋似亂砍。我們為了自保，才不得以還手。夫人，你答應過的，有了公主，就——”

母親像石像般巍然不動，她微笑着說：“我是答應過。俸祿爵位，都不會虧待你。你先幫郭将軍做事，将來回到平陽，在六部中再謀個職位給你。”

那一刻我竟對她有點害怕。我在她的懷裡長大，太接近以至模糊了視線，而此刻她離我那麼遠，我漸漸看清，她是個多麼好看的女人。雖然歲月無情，可她的容貌并未衰退。那對雙眸蘊涵的寬柔和博愛，如果你不仔細看，都會沉溺在其魅力中。

公主對于她能夠承受的悲傷，從來不吝啬力氣去宣洩。可如果遇到不能承受的，她無法解決也無法面對，隻能坐以待斃。

我把她安置在馮計住過的庭院裡。那裡種了好多楓樹，秋日開得濃豔。她喜歡擺弄紅色的楓葉，雖然那樣隻會使她的臉顯得更蒼白。

“看着它們，我就想到建都的桃林。你說像不像呢？”

每次我去看她，她都能不着邊際地聊天。隻是目光沒有焦點。

“可是我不喜歡楓樹，那麼紅，像血。”

說着她就哆嗦一下，随後全身痙攣般顫抖起來。大夫告訴我，她沒有受傷，隻是受驚過度。

我不讓任何人進庭院，庭院裡隻有我們和成片的楓林。

“惠惠，你是不是想回家？”

有一次我這麼問她，她茫然瞅我一眼，就搖頭。

“我哪裡也不去。”

她哪裡都不去，我哪裡也去不了。所有人都問我為何滞留在邺城這麼久。

我挨了母親一巴掌，她自己帶着大軍走了。我知道應該為惠惠做決定。如果她不願回南嶺，那就跟我去中丘。如今我不再是建都城的囚犯了，回到了中丘，她依舊可以做公主。

我想把打算告訴她。尤其一天傍晚她突然問起平陽城是什麼樣子，竭力對我的描述聽得仔細。

“我的父王和哥哥都對平陽不屑一顧，他們說那裡的朝殿像個搭起來的戲台。他們老是笑話你的父親。可我覺得那裡應該挺有趣，對嗎？遊栗常常跟我說起那裡。”

這是她住進這裡後頭一回提起遊栗，可語調并沒有被任何情緒所牽動。她似乎在費勁想着其它的事。又或者根本忘了遊栗已經死去。

“那裡的确有很多戲台。我小心翼翼地回答，“還有畫舫遊船，端午的時候在運河上挂滿燈籠，雜耍和小販滿街吆喝。你可以親自——”

我未說完，她就咳嗽起來，又把剛吃的稀飯都吐了出來。

這次大夫不能敷衍地告訴我，公主隻是受驚過度。那位留着山羊胡的大夫拉我到牆角，似乎要把他的震驚傳染給我一樣，用激昂的聲調宣布，他有十足的把握，公主是有身孕了。

就這樣，我最終帶回平陽城，并将之放在羽翼下保護的不是惠惠，而是她的孩子。一個哭聲嘹亮，眉清目秀的男孩。我抱着他，在第二年的春天回到中丘。幾乎所有人都認定他是我的私生子，對這個孩子的興趣甚至超過對我的議論。

我對滿城的風言聽之任之，幾乎自己也相信了他就是我的孩子。而母親出于對遊栗的内疚，明白揭穿真相隻會帶來不幸，也願意保持沉默。她常抱怨我對菏澤過分寵愛，對自己的孩子卻不聞不問，可見到菏澤那張俊俏的臉，又隻能緘口不提。

惠惠生下孩子不久就去世了。她臨盆前曾問我，喜歡男孩還是女孩。

“我想把孩子交給你。”那刻她将有些浮腫的右手按在我的手背上，“這世上沒有比我們三個人更相象。和自己相象的人在一起會更快樂。我希望孩子長大能像我們——最好像父親更多些。所以你幫我們扶養孩子，好不好？”

那時她感覺到自己會不久人世麼？我的手背靜靜感受着她手心的溫度。她不再是南嶺那個驕橫撒野的小姑娘，在冰天雪地裡穿着薄襖還是覺得熱。如今她所能給予的溫暖笑容是一個母親留給孩子的，留給我的隻是微涼的手心。她要我做一個承諾，她的身後還站着遊栗。

“惠惠——”我把頭埋在她的手裡，不願她看見我在哭，“不要離開我。”

我十歲到了南嶺，遇見一個女孩手握馬鞭，腰間纏着銀鈴，挑釁地叱喝：“哪來的？”我同她對視，一樣咬牙切齒，把她送的蘋果都倒在地上。

如今這一切都要過去了，就像我們都會長大，就像河流的走向不能逆轉。

“最好是個女孩。”我終于能擡起頭，“我會把她變成你那樣，再把南嶺的小太子抓來，好讓她天天欺負。”

“哎呀——”她露出孩子般的笑容，“像我可不好，可把你害慘啦。”

她是原諒我了麼？我沒有勇氣去問。菏澤出生後的第二日，她就過世了，我再也沒有機會去找答案。惠惠從我的人生中匆匆地離開，就像她進入我的人生一樣草率，讓我手足無措。

第二年五月，我抱着嗷嗷待哺的菏澤回到平陽城外。

城門并沒有打開。五月的陽光很耀眼，那兩扇巍峨挺立的銅門，一如我離開時那麼金壁輝煌。

秋實說：“刻在銅門上的是什麼？”

“是麒麟。”

我以手叩門，厚沉的回聲在門的另一側響起。