宣和五年的夏天，世界仿佛從慶禧十三年的悲痛中緩和過來。南宮府收到許多雅樂請柬，春天是喝茶泛舟，到了夏天，最盛行的就是納涼會。一行人在湖邊包下幾片庭院，吃果子扯段子。因為山間清涼，叔父一般不去應酬。我發現他作為世家族長，縱然被許多人尊敬，也有自己的弱點，就是懶。

某日午後，我們正在吃水果，叔父接到一封信。信用大紅印戳封着，信封上沒有署名。我注意他的臉色，就問是誰的來信。叔父沒有回答，他匆匆離開了。

很晚的時候他才回來。我和朱翼都沒睡，他坐在床沿，用異常專注的眼神望着我們。

“明日你們随我下山，去見一位貴客。”

朱翼問貴客是誰。我心中湧起異樣的感覺。

“小冰，你别緊張。”叔父注意到，我的異常敏感。

第二天清晨，朱翼和我，還有青川，跟着曙光驅車下山。除了井生，叔父的幾名親信也随行。南宮府的侍衛都很低調，有時我會忘了他們的存在。這次我們一行人，整齊踏馬下山，是幾年來頭一次，

馬車行到臨湖小院，那正是納涼的熱門之處，以往叔父帶我來的時候，根本沒有吃茶的空隙。太陽已經高懸空中，我出了一身汗，發現院子裡肅然安靜。

走過垂花門，走過遊廊，朱翼淡然前行，仿佛她已經知道面前是誰。走到臨湖一間竹屋内，叔父停下腳步，這時裡面走出一個女人，大概三十歲的樣子，朝我們和善微笑，她還特地朝青川一拜。青川微愣，她們是認識的，她旋即朝屋内看去。

我進入房内，竹屋對着湖水，室内明亮異常。一個瘦長挺拔的男子站起來，他擋住了光，以至于我看不清長相。這時叔父已行了大禮，青川朱翼也稽首跪拜，我也連忙跪下，耳邊隻聽那男子說：“師兄，太客氣了。”

他親自扶起叔父，又對青川說：“姑娘，竟然認得我。”

青川颔首：“除夕中秋，每年家宴，陛下都會回京。”

那男子微笑道：“是麼？可惜那會兒，認得我的人不多。”

避開陽光，朝那男子望去，那完全與我想象的不一樣。恭王長豐，從他被迫即位那日起，就遭到質疑。人們從來不明說，但或多或少，在心中質疑這位君主。我從兒時就得到這樣的印象，儲君被擄去蠻邦，而恭王得到了皇位，得到了他不該得到的東西。

其實對于後者這是不公平的，如果我能做個局外人。可惜，湧動在心中的不安愈來愈強，這幾年的平靜生活是多麼脆弱，南宮世家有它自己的命運。

叔父隻說了我們的名字，以及如今大家留都在小倉生活。

“雍州的許多房舍都燒盡了，也沒有精力重修。”他慢慢解釋着。

“家父臨終前，隻擔心着子孫平安。他老人家，一生都把自己逼得緊，對先皇的事，對家族的事，件件窮盡心力。屍骨已安葬雍州，但願他的身心都能安息。”

“婆娑一族若敢來犯，少全不會姑息。”

“京都皇城，少全一介布衣，還是不去為好。”

叔父以謙卑恭順的姿态，回應着陛下的追問。那時兩人相對而坐，長豐本性認真又容易緊張，從他的眼神和時不時緊握的手掌可以看出來。

他松開手掌，笑笑。

“看來，師兄不願幫我。”

叔父叩首行禮，“陛下言重。少全所能助力的，實在有限。至于南宮世家，世世代代，都竭力襄助皇室。”

長豐有些激動地站起身。

“襄助皇室，又不是襄助我。”

我們幾個本來在吃果子，現在都停下手。

叔父示意我們出去。

“不…”長豐拉起他，雙手緊握他的兩臂，“沒有什麼不能說的。”

我們立刻回避了。

臨出門前，我還是聽到那句話。

“師兄，幫幫我。”

我們退至一間偏廳，内官客氣地讓我們小憩片刻。外廊似乎有侍衛巡邏，内廳卻安靜地心慌。我心裡盤算，不知井生他們在哪裡。一柱香的時間過去了，叔父還沒回來。

青川端莊坐着，領口一絲褶皺都沒有。朱翼拿出香囊裡的幾個珠子，自己在小桌上玩。我扒着窗戶，觑眼偷看。

“阿青姐，剛才接見我們的那個娘子，走過來了。你快來看。”我小聲通知她們。

青川打開門，迎那女子進來，那女子朝青川福了福身。

青川像是在由衷感歎：“真沒想到…”

而那位女子，比起青川來，腼腆多了。她的五官并不出色，卻生了一副優雅的脖頸和線條優美的溜肩，像窗外湖水中的白鵝。眼神舉止，分外謹慎。她身上的薄荷綠薄衫，也是沒有一絲褶皺。

青川說，這是阿志姑娘，現在應該是宮中首領女官了。

阿志好像并不在意這個虛銜，依然對青川十分恭敬。她沏好茶，一杯端給我，另外一杯執給朱翼。此刻偏廳的窗戶都打開，屋内涼快了不少。她看着我微笑道：“這位是烏潭南宮府的三小姐麽？”

我還未開口，青川就把我從烏潭投奔來的事說了一遍。

阿志聽完後，感歎：“三小姐死裡逃生，後福無量。”

接着，她就轉向朱翼，也許隻是一瞬間的停頓，可她卻仔仔細細看了一遍。

“這位就是雍州的大姑娘。果然…”她似乎不知該如何表達，“果然同嘉甯皇後，有些相似。”

這大概是朱翼最不愛聽的，我心裡暗笑。不過她垂下眼睑，裝成溫順的幼鴿。

阿志是個很容易親近的人，同樣是女官，青川就非要咄咄逼人。

“機緣巧合，才能侍奉天子左右。”她向我們解釋，“我的母親是陛下的乳母，從小都在宮裡長大。陛下十五歲就去了封地，直到…直到五年前，才能回來。”

“我年輕的時候，受了阿青的照拂，在内宮中做花房買辦的差事。後來嘉甯皇後過世，内宮中生計艱難，靠着原先的積蓄才熬過幾年。”

“原以為可以否極泰來，哪知還有更遭的。躲在井中的幾天，宮裡的老人都說，時也命也，時運不濟。”

“因緣際會，陛下得以回宮。他在宮中并沒有熟人，我算是他唯一認識的舊人。”

我聽明白了，這位阿志姑姑，因為是宣和帝的共乳姐妹，才得到的信任。他出宮巡遊，也把她帶在身邊，因為…

因為什麼呢？

我也不信，以青川的性格，會照拂當年一個默默無聞的宮女。可是如今，她依然對青川，禮敬有加。

“陛下與南宮先生，正在花廳比劍，很快回來了。”她看出了我們的焦慮。

烈日當頭去比劍，我咽下口水，跟咽下桃核一樣。

阿志善解人意，帶我們朝花廳走去，路上她吩咐了其他女侍安置卧房被褥，我才知道，我們要留在這裡過夜。

“陛下囑咐，晚飯擺在竹屋，請小姐們一起用膳。”

她腼腆問道：“不知道我的手藝，各位吃得慣麽？”

青川有些訝異，問她怎麼出行不帶禦廚，還要掌管膳食。

阿志停頓一下，才微笑回答：“陛下的膳食要求精細，我自己做，可以放心些。”

我們走出林蔭小徑，撲面而來一陣熱風。刺眼的日頭下，我看見叔父，他正好收了劍，面對天子作揖。此時周圍站着幾個武裝打扮的男人，我們便遠遠站在一旁。那幾位武将喝彩起來，其中一位劍眉白須，深目鷹鼻，我認出他是成安侯。

“阿爹！”朱翼叫起來；我也同時大叫：“叔父！”

那幾個男人看過來，我倆就三步并兩步走過去，一人一邊，挽住他的臂膀。

長豐收劍入鞘，看到這副場景，覺得很有趣：“師兄好福氣，養了這麼兩個貼心人兒。”

他記憶有些模糊，把我倆瞧了一會，才認出朱翼。

“小月，已經長得這麼大了。”

朱翼退到叔父身後，叔父笑道：“是啊，我也發覺自己老了。臂力也不如從前。”

這時阿志帶着女侍捧上冷水洗面，還有替換幹衣。偏廳裡預備好茶水，阿志詢問是否要移駕。

長豐興緻不減，依然對朱翼說道：“小月，你出生那日，你的阿爹在内宮夜宴。來報信的人探頭探腦，幸好我坐在最邊上，被我一眼瞧見了。你的阿爹着急不已，我趕着車送他回去。那天正好是十五，月亮很美。後來…後來皇兄皇嫂就說，南宮家得了一個小月亮。”

阿志已把茶水端過來，長豐示意還是去偏廳飲茶，他回頭對叔父說：“今日累了，你帶着女孩子們去歇歇吧。明日再試試弓箭。”

叔父颔首答應，目送天子離開。他的衣衫也濕了，剛回身，成安侯走過來。

剛才武将們站得有些遠。成安侯六十多歲了，并且早年與我們相識，這時走過來寒暄。

“少全，”他說，“早知道你會來。”

叔父的情緒并不放松，雖然他裝得很輕松。

“還沒恭喜侯爺，領職上都護府。”他誠意恭賀，“如今四海五湖風波叢橫，侯爺得到陛下重用，勞心勞力。少全欽佩。”

成安侯王善香是行伍出身，不喜歡堆砌辭藻和人客套，他以看待晚輩的眼光看待叔父。

“少全，你也知道世道不好。你受皇家庇佑，又吃百姓米糧。得之就要惠之。”他望着長豐身在的偏廳，“我老了，所做有限。京都之内，翰林内制，幾省幾部，世家林立。這些糾葛…陛下南行，就想找到可相信之人，分去憂慮。”