叔父低下頭：“少全慚愧。”

我擡頭凝望，那時的成安侯一點沒有老态，他像一隻蓄勢待發的老鷹。大多數男人都是野心勃勃的，他們與南宮少全不同。比如王善香，還有他的孩子。

自從阿楚的婚事擱置後，我再也沒去過成安侯府。不過侯府的幾個面龐我都記得，比如站在面前的小叔叔。他是成安侯最小的兒子，佑珍與他們熟絡的那幾年，都叫他小叔叔。

“小叔叔，福安。”

“很久沒見，幾位姑娘。天氣炎熱，還是先去涼亭裡說話吧。”他長了一副聰明樣，不過精明外露，有點顯眼，“父親，南宮世子比我們更清楚陛下心意。我們隻需領兵打仗，京都的事不要管。”

成安侯半分沒有放過的意思：“少全，伏波将軍是你們的姻親，他如今和你還有書信？”

叔父見他問的突然，就笑道：“隻有年節下互相送些禮。來往沒有，畢竟老人家快七十了，又遠在西北。”

成安侯感歎：“英雄轉眼見白頭。當年他與我，是鎮國公麾下左右騎都尉。甘州兵敗，我們再也沒有見過面。”

我認真聽着，不知道王氏父子，意欲何為。

“老将軍德高望重，在西北掌控衛國大軍。如果他願意相助陛下，那陛下在京都的威望…”

叔父做了一個手勢，他知道成安侯要說什麼，示意他不用再說。

“侯爺，請諒解。南宮世家有祖訓，不卷入任何朝事紛争。”

成安侯很生氣的樣子，不顧王珒的勸阻，直接說：“這是推卸責任。”

原來是這樣，我心中漸漸明朗，想通過叔父争取更多的武官支持，也許不僅僅是武官。我想起朱翼背的族譜，除了嘉甯皇後，她的姑姑們和姐姐們，都嫁給了皇親顯貴。就連佑珍，也是巴陵名府盧翰林的兒媳婦。

所以，如今陛下勢弱，更需要娶一位南宮皇後。我心裡突得一跳，那不會是我，随即轉向朱翼，她在烈日下的臉色有點蒼白。

“父親…”王珒适時解圍，“你瞧，把小姐們都吓到了。”

成安侯略有觸動，轉而看着我們。因為提及她的外祖父，青川有些激動。她與王氏父子并不相熟，隻認為成安侯與她的外祖父是舊識，所以說：“侯爺，叔父沒有推卸責任，他體諒我的外公年老，又守着祖宗規矩。如果侯爺想請西北軍相助陛下，可以親自寫信聯絡。外公南征北讨，他…”

“他年紀大了，牙也松了，上次來信不是說了嘛。”她未說完，就被我打斷了。

朱翼慢悠悠接了一句：“好像腦子，也不太好使了。”

叔父面露不悅，晚輩不得随意插話。

成安侯卻不介意，他看着我們，好像欣賞幾件精美的瓷娃娃。

他仿佛有些釋懷，緩和語氣。

“少全，這些女孩子們，都養得很好。我知道你的難處，也不勉為其難。隻是，該是你的責任，你們不能推卸。”

叔父沒有接話，隻是一直說，侯爺幸苦了。

我有些生氣，成安侯憑什麼來指摘叔父；這間院落也悶得窒息，仿佛把我們都兜籠在一張網裡。朱翼内心不安，她把頭靠着叔父肩上，輕輕哼着小調。月落時分，阿志親自送來飯菜，菜品非常清淡，一條肉絲也看不到，

陛下着了涼，不和我們一起用膳了。她很抱歉，也許飯食不合口味。

叔父詢問陛下的身體情況。

阿志說：“已經把過脈，隻是受涼腹瀉。公子放心。”

我想應該是中暑了；叔父則立起身，要過去探望。

阿志攔住他，陛下已經睡了。

叔父不相信，接着冷淡問道：“那成安侯呢？”

阿志微笑道：“真的睡下了。喝了清粥就睡了，難得睡得那樣沉。奴家沒有看到成安侯。”

我想問問白天的事，是否和我猜想的一樣。未開口，叔父就說：“小冰，謹言慎行。”阿志走了，他再次提醒我們幾個，身處陌生之地，更要謹言慎行。

可是朱翼依然開口：“阿爹，我們此行為何？”她站在叔父面前，地上的陰影拉得老長，陰影裡有诘難也有怨怼。

他們平時父慈女孝，從來未在我面前争執過。朱翼常說，世上最愛最在乎的，就是爹爹。可是，她對最愛最在乎的人，也有不可明說的怨怼。

“陛下與我許久未見，他親自南下，我們全家當然要迎接。”叔父看着女兒，“小月，你不相信我麽？”

朱翼擡起下巴，“我怎麼相信。爹爹為了家族榮譽，會把最心愛的人送走。”

滾燙的茶杯燙了我一下；青川不明白為何他們父女倆突然争執起來，莫名其妙看着我們幾個。

可是叔父沒有生氣，他依然覺得我們都是小孩。他把茶杯蓋上，蓋得嚴絲合縫。

“小月，你要相信我。”他還是說着那句話。

朱翼從小與我争搶很多東西，争搶父親的疼愛，争搶族人的贊美，甚至井生被我多差遣幾回，她都嫉妒如小獸。可她也有很多不在乎的東西。她不在乎錢财富貴，不在乎胭脂花粉，也不在乎做皇後。那天，當這個機會從天而降的時候，我忽然意識到，因為朱翼不在乎，我也興趣缺缺。憑什麼我要去撿她不要的東西呢，縱然我從小有出人頭地的願望，可在那時，她的喜好憎惡，遠超過了我兒時萌生的，模糊的志願。

我理清了心意，就不再煩惱；可是随之而來的，是另一種深沉的擔憂。我偷偷溜出來，想對着夜空喊幾聲。這座輕歌笑語的臨湖小院，如今在天子威嚴下，顯得有些笨重。湖邊回廊上的花燈都給摘掉了，原先這裡輕快的夜晚，也消失無迹。我坐着吹晚風，看到回廊盡頭的成安侯父子，心裡警覺起來。

其實我内心并不反感野心勃勃的人，因為相比野心，人還有更多劣迹斑斑的側面。王珒還穿着白天的騎裝，那套騎裝有點舊，但是很合身，把他襯得很精神。他在黑夜裡專注地說着什麼，兩手抱胸，眼神矍铄，一副對世間萬物遊刃有餘的樣子。

可惜我一直成為不了那樣的人，内心惶恐。我把小孩式的惶恐藏在心底最深處，對他們喜歡不起來。

“小叔叔…”王珒發現了我，我就做出笑盈盈的甜美模樣。

他們都稱呼我：三小姐。我是烏潭南宮氏的三小姐；到了小倉後，井生還是稱我三小姐；于是大家叫開了，走到哪裡，我都是三小姐。

“三小姐，出來納涼麽？”王珒收起了剛才的專注勁，轉而注意我了。

我點點頭。目測到遠處幾個随從正等着和他報事，而成安侯坐在一旁，随意翻看幾本冊子。

“小叔叔真忙啊；比幾年前見到時，長瘦了不少。”

“三小姐比起幾年前，标緻了不少。”

幾年前我還是個孩子，現在他的語氣，還是像稱贊一個孩子。他随口閑聊，提起佑珍。

“盧夫人，是位很盡責的姐姐呢。”他笑道，“你們都挺有福氣…”

我想起那門未談成的，尴尬的婚事。有些窘，不知道王珒了解多少内情。

他卻望着我，意有所指。

“不知道三小姐的前程如何。按照我的理解，三小姐的一切都聽命少全兄了。如今正是天作之合…”他的精明模樣又溢出來了，“三小姐的運氣，真好。”

我心裡冷笑，他們父子倆真有趣，好像認定我們幾個，都要嫁給當今陛下。于是，就陰恻恻提到：“小叔叔，你操心太甚了。我每年都去昌化文廟理賬，成安侯府捐了不少供給。有錢有地，很多捐贈都是小叔叔的名義。原來除了王家的家事，小叔叔還要提菩薩操心。”

我早就心生疑窦，捐給文廟的地，都可以圈成獵場了。果然王珒目光收縮，換了口氣。

“原來三小姐，還懂算計賬冊。”他似乎在細嚼慢咽什麼東西，“哦，昌化那塊地方原是南宮氏的。我差點忘了。”

“那麼，是少全兄讓你去玩的。”他微笑問道，眼中沒有笑意。

我考慮一下，就說：“沒有。姑子們看不懂字，才來問我。是我自己發現的。”

他冷哼一聲。

我厭煩他多管閑事，才故意轉移話題，這下戳中要害，他緊張起來。他依然叫我三小姐，再沒有兒時的親切。

“三小姐生在世家，不懂我們的難處。希望三小姐，不要把剛才的話，告訴别人。”

他微笑着，警告我。

我努力回憶，分析賬冊的内容，昌化文廟接受的捐地，多半囊入成安侯府了，不然他不會這麼緊張。他們這麼做，叔父知道麽？他們圈地斂财，是很缺錢麽？

王珒的眼中充滿了對我的探知，他輕輕催促：“三小姐，還沒答應呢？”

我本來就不感興趣；不過，現在有了。

“為什麼要答應你？小叔叔。”

我一本正經的樣子，他大概覺得好笑。

“算了，這也不是什麼非要答應的事。”他望一眼遠處的侍從，他們等得很久了，“隻希望三小姐記得，與人為善比與人為敵好。”

我坐在高椅上，兩腳閑晃，心想，你又不是善類，為什麼要與你為善呢。

他問我，要不要派人送我回去；我搖頭，一個人走更安全。

“那好,”他随即告辭，“侯府一直想和南宮府交好，隻可惜…王珒祝願三小姐，前程似錦。”

他在黑夜轉身，立刻消失了。

我心中不安更甚，要不要告訴叔父剛才的事。這些瑣碎事，現在不是提起的良機。可是，王珒會怎麼做。我想找到井生，讓他去文廟走一回，先拿走賬冊。

那隻是轉瞬即逝的念頭，謹言慎行，還是謹言慎行為好。井生他們進不了内院，現在天又黑了，還是不要冒險。等到明天吧，我走在寂靜的夜裡，明天，還有更多的事要操心。