“想知道我為何一直冷落他？”叔父問我，“你不是一直很好奇麽？”

“其實在他還是小孩子的時候，是南宮家的寶貝。他長得精靈可愛，很讨人喜歡。雲羅特别喜歡他，每年中秋内宮祭拜月神，總是挑他做五福童子。”

我想象南宮博打扮成五福童子的模樣，就像包裹着惡靈的花布娃娃。

“兄長常年外出，孩子就養在雍州。有一年春天，我打獵弄傷了手也要休養，所以就和他親近了許多。他是個聰慧早熟的孩子，同齡人的遊戲引不起他的興趣。他也擅長洞悉人心，可以覺察成年人内心的秘密。小冰，你覺得自己和他像不像？”

哪裡像了？因為我的臉上多處都敷着紗布，不能做憤怒的表情。

“我做過很多年的漢章院主政司，看到有天賦的種苗就想栽培，更何況他是我的同族血親。那時，我真心想把他培養成繼承人。有一天下午，我在書院沒有找到他。這孩子一直很自律，不完成作業是不會亂跑的。于是我就到處找他。我在後院幾棵高大的榆樹下找到了他，他把樹上所有的喜鵲窩摘下來了。”

叔父擰起了眉頭，回憶這些事情。

“他不止把鳥窩毀了，還把剛出生的雛鳥，一隻隻地碾死。我找到他的時候，他的鞋底全是鳥毛，血肉模糊。我問他為何要這麼做，他竟然告訴我，因為前一天，我曾抱怨過，附近的喜鵲太多了，打擾了午休。那一年，他還不到十歲。”

我覺得自己臉上的傷口又疼了，就慌忙用冰敷，還好是凜冬，鎮國公府從後院鑿了很多冰給我用。

他說再多也沒用，我不打算在三個月之内原諒他。都是叔父不好，昨天他不陪我們去那個鬼地方，害得我差點命也丢了。現在賠禮道歉有什麼用，又喂藥又喂飯，又對朱翼發脾氣。我昨天得到的待遇，多半因為過繼給了你。

“而且，你明知道小船王是個瘋子，也不提早告訴我。”

他連忙托着我的下巴。

“别說話，臉上的傷要好好養着。”

那年，我還沒有明白美貌是一個女人的利器，對自己的臉蛋沒那麼珍惜。

“叔父，”我口齒不清，摸索着他的手掌。“你要把屬于自己的東西，牢牢握在手裡。”

這是我來到京都後不久，在混沌中得出的結論。你要把帝王的信任握在手裡，把南宮世家的命脈握在手裡，要把先祖賦予的權利握在手裡。隻有這樣，才能保護自己，和自己身邊的人。

他怎麼會不懂呢，還是他不在乎，我心中歎氣，隻能默默喝着糖水。

沒想到，替我主持公道的是綿水夫人。而婁姣姣與她母親在第二天前來探視我，多半是懼怕她的緣故。

婁夫人分辯道：“會首，姣姣真的沒有。她連捕獸籠在哪兒都不知道…”

于是綿水夫人說：“既然如此，那就直接去官衙說理吧。”

婁夫人咬着唇，吐出柔弱的求助。

“會首，誰也丢不起這個人。您要幫幫我們。”

綿水夫人被稱作會首，是因為鎮國公與西涼抗敵時，京都女眷成立了戎衣會。當年的戎衣會是女眷籌措軍需，同舟共濟的地方。在戰争中，她們撫慰彼此的傷痛，維護家族的榮譽，在京都女眷心中有很高的地位。而綿水夫人作為鎮國公的遺孀，一直是戎衣會的會首。

“是我的錯，”這位會首突然感慨說，“國公爺死後，再也沒有可以期待的事了。你們這些小輩隻能活在卑微的泥垢裡，成天搞些閨閣傾軋的事。”

這時，婁夫人很輕微地牽扯了嘴角。

“是啊，我們自然都活在卑微的泥垢裡。您的驕傲您的寶貝，早就離開這個凡塵俗世了。”

而綿水夫人沒有為她的話生氣，或者說，這些話本身帶來的痛楚更多。

“會首，我隻是來看看孩子。”在雙方都能感受痛楚的時刻，婁夫人把自己也陷入某種悲傷裡。

接下來，便是很長的沉默。而婁姣姣則蠢到去打破這種沉默。

“阿娘，到底什麼時候能回去。明天還要進宮呢。”

她瞥了我一眼，又說：“她不是好好的。再說，奇珍異草都賠了，讓她好好治就行了。”

婁柱塵的府邸送來很多藥材，我冷眼瞧着。我現在是外傷，需要吃人參蟲草麽。再說，我最讨厭吃補品了。

我心裡好笑。果然綿水夫人命令：“掌嘴。”

聽說這位老太太年輕的時候打過仗，有雷厲風行的派頭。很快有人提着戒尺出來。

婁姣姣完全不能相信，而她的母親一把奪過戒尺，苦苦哀求。

“會首，明日姣姣是奉旨入宮，怎麼能臉上帶傷呢？這是大不敬。”

為什麼婁姣姣會奉旨入宮，我心裡有點好奇。

這時叔父回來了，他和朱翼去了一趟昨天的事發地，回來的時候帶着小船王。

小船王自然擺出一副招人憐愛的嘴臉，他彷徨無措地跪到綿水夫人的腳邊，蒼白的臉上有個很清楚的掌印。

這時朱翼指着婁姣姣：“就是她，她在滿京都搜羅藍眼貓兒，把它們養在一起，又打又扔的。”

怪不得我能随處撿到一隻幼崽，那隻可憐的幼崽，好不容易逃出圈禁，又遇到了更倒黴的我。

“小月，你激動什麼。”婁姣姣滿不在乎地回應，“我養着那些貓兒是全京都都知道的事，養着就是取樂的。過幾天你來選一隻，帶回雍州玩。”

朱翼大概又想起剛才看到場景，她比昨天更生氣。

“表姐，幾年不見，你的心腸更歹毒了。”

而婁姣姣并不在乎這樣的評論，反而她的母親在苦苦解釋。

“兄長，小月，你們誤會了。姣姣是好意，這些貓兒養得矜貴，小衡王妃來要，她還不願意給呢。”

大開眼界，我都不顧上臉上的疼痛感了。而綿水夫人，縱然她是脂粉堆裡的翹楚，可對于子孫後輩的堕落，她是無能為力的。那把戒尺有什麼用，花兒的根莖早就爛掉了。

我不清楚他們姑侄有多深的感情，但是作為一個來自很遠的旁系晚輩，當我與綿水夫人的目光再次相遇時，我明白她的無奈和失望。讨論是誰布下陷阱似乎已經無關緊要。因為婁姣姣根本不在乎，而她的母親滿口冤屈，更有小船王包攬了所有過失。

“剛才，我已經向二叔認錯了。”他臉上的掌印更清晰了，“這一切，都是我的錯。”

“姑奶奶，别生氣了。是養貓的維護欄沒有綁好，昨晚貓兒跑得到處都是。不知是誰惡作劇，作弄三妹妹的。都是我的錯，沒有好好檢查院落各處。妹妹傷成這樣，我難辭其咎。”

而綿水夫人在沉默與無奈之中，又細細看着侄孫臉上的傷，對叔父說：“你下手太重了。”

我和朱翼在小倉山做錯任何事，都會受到相應懲罰。我對老師們有任何不敬之舉，叔父會帶着我親自道歉；而尊貴如朱翼，撕壞了皇後的畫像，也在祠堂裡領受戒尺。我們從小就明白，做錯了事就要付出代價。

可是他們卻不用。這是南宮少全對于家族的失職，我望着他，尤其是對小船王。

我從胸膛呼出一口氣，那是一記沒有痕迹的歎氣。

而叔父似乎聽到了，他對綿水夫人說：“姑母，這件事交給我處理吧。如果國公爺還在，他會贊成我這麼做的。”

那位遙遠的鎮國公對于這個家還有什麼威懾力，我輕輕懷疑，而綿水夫人與我的目光再次相遇，她有些震動，或者說她掙紮了一下，然後答應了。

叔父說，小船王要挨竹杖五十下，然後去雍州戒律堂禁足一年。

婁夫人叫起來，她堅決不同意，一下子撲到綿水夫人的懷裡。

而婁姣姣生怕相同的懲罰落到她身上，吓白了臉。

“我…我要去告訴父親。”她說。

叔父又說：“明日初九，前橋閣開閣。我會禀告聖駕，博兒犯了家規，要随我回雍州去。”

婁夫人滿臉淚水，斥責他的狠心。

我瞅着小船王，才讓他在雍州禁閉一年，夠不夠洗刷他的惡毒心腸。

他規矩地朝叔父磕了頭，低頭不知在想什麼。

“二叔，”他說，“侄兒甘願受罰。隻是，能不能延遲一月。”

我就知道，他不會坐以待斃。

“二叔，瓊華宮的重建由侄兒制圖，還需一月才可完成。那裡是侄兒從小玩耍的地方，希望叔叔可以成全我的心意。”

果然擊中叔父的軟肋，我在他的沉默中提醒：“叔父，明日進宮問問陛下，是不是需要哥哥留在京都待命。”

這時，小船王在陰影中朝我咧嘴笑了一下，他旋即朝叔父說：“等為先皇後盡了孝，侄兒立刻回雍州領罰，一定讓妹妹解氣。”

這個說法招來婁姣姣的不滿，畢竟我隻是小月的婢女，憑什麼讓她的表哥受罰。

“姑奶奶，我也是南宮氏的女兒，你不會偏私吧。”我沒有忘記這個表妹，今天她别想輕易走出鎮國公府，“戒尺拿出來很久了。”

婁夫人連忙抓住老太太的臂膀。

“陛下知道小月在京都，所以明日請了三小姐和姣姣作陪，一起入宮賞琴。誰知昨日搞成這樣，若是姣姣再受了傷，可是對中殿的大不敬。”

什麼都把陛下擡出來，我吐着厭煩之氣。

突然想起昨天她問我的話，小月和姣姣，誰更讨人喜歡些。

叔父是不會主動讓女兒入宮的，那麼，婁柱塵府邸為何起勁。

她不是和小船王…

小船王至多隻是小船王了。這不是他痛苦的地方麽。

而婁姣姣可以攀山越嶺，做手握乾坤的女人。

我帶着奇特的心情重新審視屋内的人。如果不算朱翼的話，婁姣姣的确是京都内身份最貴重的女子。

這時，我的腦中好似夏日的悶雷裂開，滾滾作響。我握緊了雙拳。

而綿水夫人有了決斷：“戒尺等到明日之後再領，領完後去茅山谒陵，你的女兒若不誠心悔過，就不要回來。”

于是婁夫人驚天大哭，好像受不白之冤。婁姣姣則是跺腳耍賴，說她堅決不去茅山。

“那裡偏僻，路程又遠。那是老爺兒歸魂的地方。”

原來是鎮國公的陵墓，那真是個好地方。我聚起眼中的戾氣。