正當綿水夫人示意我，她會對子孫一視同仁的時候，我崴着腳也撲去她懷裡哭泣。

“姑奶奶，這不公平。我不服氣。”

我能想象周圍人的表情，在片刻的靜默之後，我避開叔父的凝視，轉而提示朱翼。朱翼心領神會，知道我不願善罷甘休，就附和說道：“對啊，小冰差點命都沒了，表姐挨兩下戒尺就算抵過，這也太便宜她了。”

婁夫人大怒，瞪着叔父。

“兄長，我們一向守望相助，以和為貴。”

而我與她平行跪着，正好迎面她扭曲的目光。

婁姣姣想入宮為後，她想占據皇權的一席之地，她要居高臨下對我們發号施令。我的每個毛孔都冒着刺。她的身後還有小船王，他倆的陰影在地上交疊在一起。我想象着婁姣姣坐在瓊華宮裡，她的表哥則陰恻恻地站在背後。如果婁姣姣做了皇後，那麼小船王是不會把叔父放着眼裡的。按照他的性格，雍州本家又會迎來災難。

“姑母，昨日你說我不配叫你姑母，那話是怎麼說來的？”

我渾身都冒着戾氣，此時劍鋒對準她的母親。

“我的父親是烏潭南宮氏第九代嫡傳，母親是勺館吳幼禾。這樣清不清楚，姑母？”

而她驚訝又憤怒地回答：“放肆。你們放肆。”

我就轉向綿水夫人：“姑奶奶，昨日她們就是這樣侮辱先父和先母的。我的父親自然不比婁大人位高權重，而母親也沒有姑母那副惡毒心腸。可是作為女兒，今天要來讨個公道。”

婁夫人指着我的眼睛：“你胡說。”她同時覺察彌漫四周的寒意，又回頭解釋：“兄長，當時我不是這個意思。”

我心裡冷笑，朱翼适時添油加醋：“姑母就是這個意思。我都聽到啦。”

而那時，我都有些可憐綿水夫人了，在她這個年紀，本該享受兒孫滿堂的其樂融融。

“姑奶奶，”我繼續朝她說，“要是今天沒人給我做主，明天我就入宮去。父親可是為了保護烏潭，被婆娑人燒死的。陛下總有些恻隐之心吧。我為父親讨個爵位，給母親讨個封号。這樣姑母就能記住了，以後她就不會不忍我了。”

于是婁夫人帶着輕蔑，咯咯笑起來：“異想天開。”

叔父将我拉開一些距離，他怕我會動手打她。而我的确準備這麼做，可是綿水夫人先動手了。她掄起一巴掌，毫不含糊地扇在侄女臉上。

“鼠目之光。”她的下巴氣得抖起來。

大廳重新安靜了，原來天色已近黃昏，每個人都很累。婁姣姣扶着母親坐在地上，睜大嬌媚的眼睛，傻愣愣地望着周遭的一切。

在黃昏微弱的日光中，綿水夫人重新獲取了勇氣。她早知道自己的至親是這種貨色，她早該伸出手幹預。可她沒有理她們，卻對我說：“小姑娘，你想怎麼樣？”

行軍打仗，總要在千鈞一發中分析問題的症結，而這位老太太沒有忘記。

我擺脫叔父的雙臂，又重新到她面前。

“既然哥哥要在雍州禁足一年，那請表姐也去茅山思過一年。這樣不算過分吧。表姐至我于生死困境，而她的母親又侮辱我的雙親。”

婁姣姣擰着眉頭，她措手不及，連忙呼喊她的母親。其實在千頭萬緒之下，她們并不知曉我的用意。

綿水夫人也有些意外，不過去茅山思過是符合她心意的，這點我能捕捉到。

小船王在身後提醒着：“那麼明日入宮，姑母要和陛下說一聲，這次除夕夜宴，表妹要缺席了。”

而婁夫人立刻提議，京郊也有許多地方可以思過，為何要路遠迢迢去茅山。

我立刻否決，“姑奶奶要是不答應，我隻好走另一條路了。”

那位胖老太太似乎不怕我的威脅，而對我的動機更感興趣。她眯着眼睛，研究我奇怪的行為。

“聽說前橋閣也處理世家糾紛，姑母侮辱我的雙親，作為遺孤，我要為雙親讨個說法。事情雖然不大，可是我會每日一件奏書，讓前橋閣的大人們都評評理。南宮世家上的奏本，總有人會看一眼吧。”

“姑奶奶，我可是說到做到的人。到時候鬧得滿城風雨，我素來皮厚，沒有臉面的，怕是姑母一家。”

綿水夫人似乎很驚訝，爾後卻笑了，下巴上的肉又簌簌抖起來。那模樣可不好看，我有點心虛，她到底是幫誰的。

“真是個小辣椒。”她指着我，“少全，你真是太縱容她了。”

可是她依然疑惑我的動機，所以沒有答應。

而婁夫人，此時此刻最驚怒的，是她兄長的态度。

“兄長，你真的放任這個丫頭，壞了我們幾十年的情誼？”

而小船王，卻恐怖地嘿嘿笑起來。

“為何要高看自己呢，姑母？我們在二叔眼裡從來可有可無，他情澤四海恩造五湖，根本瞧不上我們。”

我想起今天上午的那個故事，而叔父的神情很疲憊。

他說：“我已經處置了阿博，而女眷的事，由綿水夫人做主。”其實他也是困惑的，不過，他從不在衆人面前駁斥我的任何說法，對我和對朱翼都一樣。

長豐應該在幾天前就邀請了朱翼吧，他沒有啃聲。長豐又通過婁柱塵府邸，再次邀請，後者當然忙不疊答應了。

等到把婁姣姣趕走，我要好好與他談一次。

“小辣椒，腦袋瓜裡又在搗鼓什麼？”綿水夫人給我起了新名字，“你氣性兒那麼大，非要把得罪你的人，趕到千裡之外才罷休麽？”

這時朱翼看出了父親的疲憊，她并不關心她表姐的命運，不過她暗示我适可而止。

“姑奶奶，她氣性兒一直就大，可怕得緊。”她慫恿着綿水夫人，想盡快結束鬧劇，“就随她的意吧。表姐離得遠，反而太平呢。再說也就一年的時間。”

于是姑奶奶松動了，又問了問叔父的意見。叔父說，茅山凝聚着天地之正氣，是個思過的好地方。

在那對母女的驚愕目光中，他又說：“我會親自寫信給婁大人，不讓姑母為難。”

不知道婁柱塵收到信後會是什麼表情，可是我不在乎。

接下來那對母女如何哭訴耍賴，綿水夫人如何疾言厲色，我都沒有在意。她們回去了。

當叔父重新坐到我面前的時候，我覺得他有點心疼，也有點老态。

“我怕下手太重了。”他喃喃自語。

我讓他振作起來，把盤旋于心中的憂慮說給他聽。他有些驚訝，驚訝我為何會想這些問題。

“小冰，你多慮了。”他有些不可置信，不知如何反應我的憂慮，“首先，陛下是不會喜歡婁府千金的。”

“這怎麼可能呢…”他說。

“怎麼不可能？”我心急地反駁，“這和喜不喜歡有什麼關系。婁柱塵在前橋閣侍上禦下，他很得陛下的依仗。”

難道你看不出來麽。

“既然如此，娶一位貴臣之女是理所當然的。”

叔父沉吟半晌。“如果真是這樣…”

我接口：“如果真是這樣，小船王憑借與婁府的關聯，他一定會報複你。”

叔父覺得這一結論扯得太遠。他根本不相信長豐會娶婁姣姣。至于南宮博，即使他與我都能窺見他的惡意，可他本着純良的天性，拒絕報複之類的想法。

我停頓一下，再說：“好吧，我們不讨論陛下會立誰為後。可是小船王恨你，你清楚吧。”

我想告訴他，并不是人人同他一樣，生了一副晶瑩剔透的心腸。

“他恨你，也恨我。”我身上的傷就是證明，“也許還恨小月。如果将來他有機會，他得到了一個機會，他一定會對我們不利。”

叔父知道他恨他，他沒有反駁這個說法。

“我已經決定，要把阿博帶回雍州禁锢。從前是我的疏忽，既然他恨我，就讓他在雍州一直恨我吧。”

他用手指松了松眉眼。而我有點不忍心繼續說下去。

“我早上說的話，你還記得麽，”我搖了搖他的手臂，決定不能放松，“我們要把屬于自己的東西，牢牢握在手裡。”

“小冰，京都改變了你很多想法。”他在微涼的暮色中，朝我微笑，“我們要握住什麼東西？”

“握住手中的權力。”我想到那塊在石洞中倒扣而置的石碑，它是危險的，它像熊熊烈火，猙獰地燃燒，圍堵在我們四周。可它也在保護我們，因為沒有人可以越過火焰。幾個月前，我還幼稚地想銷毀它。

“這是先祖留下的東西，我們要牢牢握住它。隻有這樣，你才能保護自己，保護身邊的人。”

他沒有說話。而我，把他當作比父親更親的人，才傾心相告。

“也許陛下不會娶婁姣姣，可他會娶其他人。到時候，南宮世家隻會與中殿越行越遠。”我說，“叔父有沒有想過，如果沒有你和陛下師兄弟的關系，即使昨天我死了，你也沒有申訴的權力。因為婁柱塵，他是前橋閣的住持人。”

“或善或惡，你隻有拿到了說話的權力，才能有争取公平的機會。”

“小冰，”因為我幾乎要從榻上爬起來了，而他摁住我，也安撫我的激動，“你吓壞了，現在才會如此偏激。”

“我窮盡心力，就是為了讓你們遠離紛争，”他又說，“我不覺得那樣做錯了，你沒體會過身不由己的滋味。而且，如今雍州并未勢弱，我也有能力保護小月和你。”

“那麼将來呢？我們把皇後的寶座讓出後，無論誰接過它，你有沒有想過後果，”我知道他是想過的，可是他卻回避了。

到時候，你覺得你能握住雍州的家，依然保護我們麽。

“既然男子不能為官，那女子…”我希望他能明白，我是很愛小月的，“叔父，有些東西我們不能放棄，要讓小月明白這點。”

“不…”他還是拒絕。

“我會陪她一起去，我會保護她的。”

“不。”他拒絕得更幹脆，這時他仿佛找回了自己的意志，“你們應該有自己的人生。我不會讓相同的事，再發生一遍。”

我明白他說的是什麼。他深愛的人得不到幸福，而他無能為力。終其一生，他都不能釋懷。他不會再讓小月去涉險了。而南宮雲羅，是他一生的桎梏。