走到門檻處，她又回頭，望着母親。

“常夫人，不要那樣想我們。也許你還不知道，雍州的一切都查封了，如今沒有人，可以踏進那裡一步。”

母親激動地站起來。

“看在皇後與人為善的份上，幫我們這個忙吧。”

她說完就離開了。留下依然激動的母親，她一直不能平靜，那晚的燭火沒有熄滅過。

第二天一早，我一人在郊外騎馬，來回跑了好幾十裡，寒風粘在汗水上，冷得我哆嗦幾下，在來回飛馳後，終于舒緩了心情，我牽着馬，默默地走回家。

小路上幾個孩子在玩耍，小孩子的聲音總是無所顧忌，他們大聲唱着民謠。

“洛水泱泱，我心憂矣；洛水沸沸，我心愁矣；遙望君子，何以歸依。”

我走到半路，郭池就找到我。我把昨晚的事告訴他了。

“喬三虎是誰？”他瞬間捕捉到重要訊息，“他是誰？公子，如果西北大軍被陛下順利收編，我們勢寡力弱。到時候，若是他硬來…”

他無奈頓足，對于京都皇城，他隻是外來者，一點忙也幫不上。

“把屈巾花看好，”我告訴他，“我答應了人家。另外，我還要見見這個人。”

我倆在岔道分開，他去安置屈家小少爺，而我入了城，漫無目的地走着。太陽高挂，今天很暖和，雪地上滾着雪球，又有幾個孩子跑出來玩。他們圍着雪堆跑，又唱起民謠。

“天高勿算高，野心節節高；□□稱王不知足，還想上天見玉皇。”

我擰着眉頭，這是唱什麼呢。沿街的商鋪都陳列着年貨，到處堆疊紅豔豔的鞭炮，兔子燈也錯落别緻地擺開，五顔六色的可愛模樣。孩子們就該同這些彩燈一樣可愛，那些奇怪的民謠哪裡傳來的？

我沒有忘記和王琮的約會，走進一家賣茶葉的店，那家店是從南嶺茶商進的貨，在當地賣得很好。

“我以為你忘記了。”王琮看到我，舒了口氣。店的内堂有品茗室，他很早選好一間雅座，移開窗門，正對着一株銀杏。

銀杏樹下的長者自然是萬家針了，他本人出乎意料地樸素，淺灰色的布袍，從上到下，沒有附着一絲金線。也許長年累月地用眼，他的眼睛不是很好，見人都是觑着眼。

“公子與我想象的不一樣。”他這樣說道。我穿得同他一樣樸素，唯一不同的是，我睜着黑白分明的大眼。

“公子讓我想起了我家大寶，好久沒見他了。”萬家針突然樂呵呵地說，引來王琮的側目。

“别亂比較，”他推了他，“說正事呢。”

我對于救出萬小姐沒多大把握，我想告訴他，我隻是個勢微力薄的王子，尤其在昨晚過後。可是萬家針是個慈祥的長者，長着淺淡溫和的細紋，眯起的狹長眼睛，透着微弱的祈求的光。

“公子，你知道小女為何一直不能出宮麽？”他說完後，示意王琮守到門口。而王琮乖乖聽命，順從地坐在入門的台階上，還把移門輕輕拉上了。

“小女入宮在慶禧十一年，那時，老主兒還健在。”他提醒我。

沒錯，那天王琮告訴我的時候，我竟然沒有察覺。萬小姐入宮十年，而皇叔是八年前才開朝的。

“入宮那會兒，她還是個孩子呢。”老者唏噓，“跟着姑姑們學針法，原是很安逸的生活。直到慶禧十三年，大兵入城，她們織物局的人都走散了。她在混亂中躲進瓊華宮，那是老主兒皇後的住處。”

嘉甯皇後，昨晚我已經聽說過她了。慶禧十三年，她早就過身了。

“雖然皇後不在，可瓊華宮有很多珍藏的寶物。白瓷茶盅，紫晶佛像，漢章院的字畫，藩國的琵琶琴。當時，宮人們都在打包這些東西。小女見他們忙不過來，就伸手幫忙了。後來瓊華宮突然起火，混亂之下，旁人都各自逃生了。她是個傻孩子，獨自一人還沖進火場，把皇後收藏的詩書琴譜抱了出來。”

我記得那一天，燒起來的也不止是瓊華宮。我垂下頭，原來一個平凡女子，也在這段不堪的回憶中有着剪影。

“南嶺撤軍後，宮人凋散。而小女因為奮不顧身救出寶物的緣故，得到了老主的賞識。”

他說到賞識的時候，聲音并沒有愉悅或者高昂，而是與高昂相對的低沉。我皺起眉頭，什麼樣的賞識？

而對面的老人，突然痛苦地閉上眼，他把頭埋在雙手裡，他雙手的幾處關節，因為長年的手工活，都粗腫變型了。

我老早知道父皇沉迷女子顔色，他不會在國難家難之際，還有興緻染指一個小女孩吧。

我難堪地呼吸着，這時萬家針又說：“都是因為這樣，才給小女招來了不幸。”

我更難堪了。

“老主在沉重的打擊下，一病不起，而宮中缺少可以信賴的人。小女得以選入中殿，同其他長者姑姑們，一共六人，日夜伺候陛下的飲食和湯藥。”

他說完這些後，我長舒一口氣。

可這些與皇叔有什麼關系？萬家千金到底哪裡得罪了他。

“王将軍曾說，是因為小姐為禮樂局的人求情，才得罪了陛下，到底是不是真的？”

這時，萬家針的臉上，抹過一股晦暗不明的神色。

“公子，我隻能說自己知道的實情。”他避開了禮樂局，“今天所說的一切，都是小女寫在信上告訴我的。”

好吧，那麼後來如何。

萬家針繼續說：“轉眼到了冬天，小女和往常一樣侍奉中殿。因為她年輕，身強體壯，所以她總是排在夜班。那時老主已經病入膏肓，經常陷入昏睡。一日晚上，正巧是她當值，老主突然醒了，說要吃茶吃點心。他很久沒有清醒過了，精神也難得好，還和小女聊了幾句。”

我看向他，他突然朝我叩首。

“聊完之後，第二天一早，老主就薨逝了。”

那時銀杏葉都搖擺起來，寒風把枯黃的葉片吹得簌簌作響。

我眯起眼睛：“怎麼可能？聖駕身旁，怎麼會隻有一介宮女。連禦醫也沒有伴随嗎？”

萬家針沒料到我先詢問的，是這個問題。

“好巧不巧，當晚隻有小女一人在側。”

我站起來，凝目問他，所以之後如何了。

“公子，你知道宣和元年，恭王即位的時候，一直流轉着某些傳言。當時有許多人，對這位年輕的外放宗王不服氣，所以朝内鬧起風波。流傳最多的，是老主曾有口谕，傳旨恭王盡監國之責，整頓兵力，從南嶺迎回儲君，而非讓他僭越即位。”

我未能合上驚訝的嘴，片刻思索後，這太荒謬了；而萬家針則抖動着背脊，談論這段往事的時候，他一直埋着頭。在紛繁缭亂的思緒後，我居然想笑。

大概我的怪異表情吓到他了，他一直不說話。

我一腳踢到雪地，揚起不知所謂的雪片。不知所謂的謠言。如果沒有明發的遺诏，前橋閣不敢迎恭王入宮，沒有白紙黑字的傳位證明，讓外放的宗王即位，前橋閣會被千古非議。

“遺诏呢？萬先生。”我說。

而萬家針卻說：“遺诏是有。但是，因為老主生前并未對任何人提及傳位的事，所以前橋閣拿出的遺诏，就惹人非議。”

父皇到底在想什麼？

“公子，”萬家針痛心疾首，跪拜在飛揚的雪片中，“正因為如此，小女莫名其妙成了先主托付口谕的人。就因為老主仙逝前，同她說了幾句話。多少人來問她要說法，她就差被逼成瘋子了。”

所以她不能出宮，為了悠悠之口，為了防止她說的任何話，遭人利用。

至于她到底聽到了什麼…我轉身，再次看着萬家針。

“那晚父皇對她說了什麼？”

萬家針擡起眼睛，他的眼眶是蒙起了霧，還是溢滿了淚水？

“正如老夫惦記着女兒，老主兒臨終前，也惦記着他的孩子。他說，他對不起他的孩子。”

真的嗎？父親惦記着我。

他從胸前摸出一封信，蠟黃褶皺的信封，一看就是許多年前的東西了。

“這是雪兒寫給我的最後一封信，在宣和二年。從那以後，我再也沒收到過她的任何東西了。”

我展開那張塵封的，布滿淚痕的信紙，末尾的署名是千雪。

“萬千雪，那是小女的名字。”

萬千雪，你本該用纖纖玉手繡着人生，抱歉把你拖拽入皇權之争。如果我能回去，我有能力回去的話，望着萬家針殷切的期盼，一定讓你們父女團圓。