于是我們直接朝萬家莊奔去。天很快黑了，郭池駕着萬老爺的馬車在前方引路，我就不緊不慢跟在後頭。鬧市布置得很有年節的氛圍，兩旁的房舍都挑出各式各樣的燈籠，新奇玲珑的可愛模樣，終于把車内的女人引得探出頭觀看。上午我生氣後，就沒和她說過話，現在也忘了是為什麼生氣。

“當心，你這一跳可蹦到石頭上去了。”終于抵達萬家莊。我未把車停穩，她就迫不及待蹦下車，“磕到了嗎？”

她搖搖頭，轉身把青川扶下車。

“我們累得很，能不能和萬伯伯說，先找間屋子給我們休息。”

我這才發現，青川的臉色真的不好。整個行程她都沒發聲，而我也沒注意她。還好萬家莊有管家也有女侍，房間很快收拾妥當。那是内眷的屋子，我不便久留，問候青川之後就退出來。

等我再回到前廳，萬家莊已燈火通明。這裡竟然是一座用巨石堆砌的古堡，半點沒有想象中繡莊的婉約，屋子正中有一條長形白玉石台，上面擺着各類繡品，有些磨得很舊，有些隻繡了一半。而角落中則擱置了一座碩大的兵器架，有刀有長槍，還挂了一雙女式皮靴。

郭池的注意力在那方兵器架上，而我發現門外已站着陌生人。

“殿下，你坐下，先喝杯熱茶。”萬家針招呼我，屋内的燭火太亮了。這麼晚了，他為何把屋子點那麼亮。

王琮還未回來，而郭池已在這座石屋内走了一圈。我臨時起意來萬家莊，一半是為了小冰，另一半是萬家針相約我而來。

郭池也警覺到有生人在門口，轉瞬間拔出金刀。

“老頭，你造了什麼陷阱？”他氣勢洶洶，在我的阻攔下依然瞪着大眼。

萬家針慌忙擺手，他連喊幾聲沒有。

“我們沒有惡意。”他朝我跪拜，另外兩個老者也被吓得不輕。

“殿下，這位是大昌，那是阿蒙兄。他們都和我一樣，為了親人有求于殿下。”

那兩人細看年紀并不大，但很老邁的樣子，鬓角雪白，眉角有深重的紋路。而且，他們臉上都有過分小心翼翼的神情。有求于人，但連真名也不願告之。

郭池拖我至角落：“芋頭，你知道這些人？你來這裡是為了見他們嗎？”

我搖搖頭，當然不知道。但我知道萬家針把我帶來，是為了救他的女兒，他年老體弱，大費周章就是為了救女兒。

“我搞不懂你。”郭池露出費解的神情。

他當然不會明白，我感興趣是因為這些和皇叔有關。我想了解與探究的是皇叔。在萬象生平又寂靜清冷的冬夜，我來到萬家莊再合适不過了。

“這位是大昌伯伯，這是阿蒙兄弟。”兩人又給介紹了一遍，“他們所求的是把自己的親人從地陵帶出來。”

郭池瞪大眼：“地陵？”

“殿下，你或許不能明白宣和二年發生的事，”萬家針垂下目光，“禮樂局在中秋國宴上奏了一支蘭陵曲，後來被有心人誤讀，當時恭王即位不到兩年，禦座不穩，他一狠心殺了禮樂局所有人。這些人至今埋葬于雪巢地陵。地陵大門常年封閉，緻使屍骨無法被親人取回安葬，造成的民怨一直延綿至今。”

蘭陵曲隻是出征舞曲。将士出征時演奏的。皇叔為何要殺掉他們。

“從此以後，皇城中再也不奏此類小曲，而雪巢地陵也一直為世人所避談。”那位年紀略長的大昌伯接過話，“禮樂局的女官都是從名望之族選拔，無辜命喪内宮，親人不肯善罷甘休。而陛下雷厲風行，與我們争鋒相對，雪球越滾越大，事到如今，幸存的人家隻能隐姓埋名。”

阿蒙冷笑：“陛下視我們為逆臣。此次冒險前來，希望儲君不要出賣我們。”

“你這話什麼意思？”郭池聽得不明就裡，可他知道逆臣代表什麼，“你們有罪名在身上，還不管不顧亂跑，帶累别人。”

阿蒙冷笑更甚：“帶累别人？那年我胞妹無心奏了一支蘭陵曲，卻被誣陷為朝秦暮楚。蘭陵曲即出征曲，那年鐵麒麟打了敗仗，大夥都在議論要立即發兵，去營救遠在天邊的小王子，無奈陛下一直按兵不動。我妹妹一介女流，她懂什麼深淺，隻知道那是老主皇後最愛的曲子。中秋國宴，她們幾個奏完一曲，頓時群情激憤，搞得陛下進退兩難，顔面無光。君臣遊戲，帶累的卻是無辜女子。殿下，這其中你也算一份。”

我終于有些明白。君臣遊戲，任何曲子隻是借口。皇叔拿禮樂局開刀。那時，有股冷意從腳底冒出來，順着血脈彌漫到全身。

雪巢地陵。我突然望着萬家針：“你還有什麼沒告訴我？”

當血液足夠冷時，我才會質疑，萬千雪可能活着嗎？在那場君臣遊戲裡。

面前的老人說：“小女從宣和二年末再也沒有寫過信。她從大火中救出瓊華宮的寶物，内宮衆人一直感念她的英勇。雪巢地陵，原來是埋葬她的地方。”

所以你們都是為了領回屍骨，安葬亡靈。

“殿下，”大昌伯突然握住我的手，用壓抑許久的聲音用力說道，“我們希望你能打開地陵大門。更重要的是，赦免我們的家族，給亡靈一個公道。”

萬千雪的名字一直回蕩着。慶禧十三年，我吓得直哆嗦，可她卻沖進熊熊大火。她真是個好姑娘。

“芋頭，”郭池拉扯我，把我拉回現實，“咱們知道情況了，趕緊離開這兒吧。我老覺得不安心。我們天一亮就走。”

現在已是醜時，王琮還沒回來。我折回内屋，小冰和青川睡得很安穩。其餘人守在外屋，屈巾花單獨關着。沒什麼危險，隻是剛才聽了那一段往事，我有些血冷。

萬家針安慰我：“殿下放心，這兩位來得很隐秘，不會有人知道。”

又過了一個時辰，幾位老者都去睡了，我與郭池還守在前廳。如果明天就折回邺城，讓小冰跟随青川回到朔方，我總是不甘心。皇叔如此忌憚南宮氏，小冰也是一介弱女子，而屈巾花根本不可靠。屈家軍會倒向我嗎？小冰的想法太天真。她成長在名門世家，認為靠姻親能左右十萬大軍的意志。她沒有見過殘酷的格鬥場，格鬥場内隻有勝者才能發号施令。如今皇叔才是那個勝者。

我在漆黑的夜裡琢磨，怎樣也找不到出路。郭池則在閉目養神，他從來不多思多慮。直到天色漸明，他突然睜開眼。

“有人來了。”他說。

果然有人叩門，他小心翼翼靠近門洞。

接着來人啞着嗓子喊：“公子，我是王琮。“

我并沒有松口氣。他一夜未歸，一定有事發生。

“公子，”他跳進來後，一把抓住我，“廬江郡府詭異得很，大年初一在操練，我盯了他們很久。不小心睡着了…”

這時萬家針也披着衣服出來。王琮就把看到的情景又說了一遍。

“無人告假，全員操練。你們說奇不奇怪？”他嚷嚷着。

郭池一頓，問他：“後來呢？”

王琮不明白：“後來，後來我就回來了。”

我轉頭問萬家針：“你沒把我來皖縣的事告訴其他人吧？”

萬家針說：“殿下，請相信我。我以雪兒的名義發誓。”

郭池一把推開王琮：“把他們叫起來。我們立刻走。”

王琮依然不明白，不過他得懂我們的眼色，知道我們都很緊張。

我沉思片刻，看見門口竹籠裡撲騰的雞鴨。如果在回程路上遇見強兵更危險，年節中官道清冷，無人應援。

“芋頭！”郭池催促我。

我吸了口氣，做下決定，讓王琮把布防在梅家渡的五百人調過來。

“什麼？”王琮同郭池一起反對，“調兵入外郡？我們先前沒這麼幹過。”

如果此刻皖縣的出入口已被圍住，那我們也走不了。昨天入城的時候，城門口已置好圍欄，有人仔細盤問過萬家針。

王琮終于明白我們在擔心什麼，他立刻說：“五百人哪裡夠。我通知大哥，讓他帶人過來。”

郭池随即把他推到一邊，鋪開地圖同他講解路線。

我架起窗格，讓清晨的空氣撲進來。皇叔一直在監視我，沒有一刻放松過。而我必須很努力與他應對，才能保住自己，和自己在乎的人。