事情朝不可控制的方向發展，身在其中的人往往被波浪推着前行。廬江郡守少了隻手，奄奄一息被綁在地室，而我的軍隊莫名其妙進入了廬江北郡。起初我隻是本着好奇心，想幫幫萬家針父女，也想對京都和皇城窺探一角，于是用手指撥弄潮濕的牆皮，沒料到整塊松散發黴的牆皮頓時撕開一個大口子。而我還舉着手站在那裡。

一覺醒來已經是中午，我竟然連續睡了好幾個時辰。睜開眼，腦中還是那塊裂開的斑駁的牆皮，而萬家莊倒變成虛幻的影子，帷幔在眼中飄蕩，屋頂是漏雨了麼，水滴很有節奏地下落。很久沒有回過神，原來外面在下雨，天陰沉沉的，而我躺在一張長榻上，雨從窗戶潑進來，窗戶紙就和夢中的牆皮那樣，整塊要掉下來了。

門外已經有腳步聲，此地不宜久留，他們一定是來催促我啟程。先要把西北侯府送到安全的地方，萬家針還是跟我們回邺城吧，至于阮同煙，他最好無形地消失。

我坐在榻上，頭昏昏沉沉的。是此刻就走，還是再等一等。

郭池自然說此刻走最好，城門已無人看守，我們有護軍在側，直奔邺城是最好的選擇。我無法反駁，隻能讓他收拾行裝和清點人數。可萬家針傷得很重，王琮叫來當地的郎中，要讓他吃幾劑藥才肯出發。

“回去再吃，你磨蹭什麼？”郭池很生氣。

王琮更生氣：“他年紀大了，挨不了路上的颠簸。等一天怎麼了，能壞什麼事。”

趁着他們吵架的間隙，我重新調配了兩百人，讓他們護送西北侯府的人回家。

郭池又忍不住說：“芋頭，這些人是咱們的頭兵，你讓他們走一趟朔方，來回要二十來天，在此危難關頭豈不是浪費？”

我振振有詞：“青川和小冰都是女子。路遠迢迢，我們有義務護他們周全。更何況這次他們受困在此地，全是受我連累。”桌上還剩下半罐西北侯府送來治外傷的膏藥，我把肩膀上的紗布纏好，準備去道謝。

郭池從小就能摸清我的肚腸，立刻攔住我的腳步，氣呼呼地說：“我去和他們說，再把去朔方的路線核對一遍。”

這時屈巾花出現在門口。他穿着紫緞錦袍，和四惟酒莊那天一模一樣，抹額上還鑲着那枚珍珠。那是顆被飼養地很溫潤的珠子，靜靜散布着光澤，而它的主人渾然沒有那樣的氣質，沖我的臉說：“喂，我剛看見王小鬼拖着郎中進門。現在郎中去哪了？”

我有些警覺：“誰生病了？”

“不管你的事，”他揚起下巴，“小爺要位郎中把把脈。”

郭池一把按住他，皮笑肉不笑：“郎中不管用，我來給你把脈。”他像逮住蟾蜍一樣，把活蹦亂跳的屈巾花按倒在桌上。

我起身往外走，在拐角處碰到小冰。原來是她的姐姐生病了，她看見王琮請了大夫，就站在這裡等人出來。我突然想起來，駛來萬家莊的馬車上，青川姑娘的臉色就很不好，後來兩天又一直躲在地室内，難怪她沒休息好。

“她不會因為生我的氣，把自己氣壞了吧。”我不會開玩笑，面前的女子又心事重重，一點反應都沒有。

我隻好跟她走到内室。青川躺在床上，臉色有些蒼白，精神卻很好。我不覺得她有什麼病，可小冰卻隐藏着不安。她坐到床邊，緊緊摟住她姐姐的腰。

“都是我不好，非要跑到這麼遠的地方來，害得姐姐也受罪。”

郎中檢查了很久，又同她們姐妹說了許多話。我和屈巾花等得很不耐煩，終于屈巾花忍不住，掀開紗簾沖進去。郎中吓得跑出來，他告訴我，青川姑娘有了身孕，這一個月需要靜養。

我愣住了，靜養是什麼意思；小冰也臉色煞白，她把青川的腹部護得更緊了；隻有屈巾花在紗簾内一蹦三尺高：“太好了，姐姐的孩子要喊我小舅舅，我不是家裡最小的了。”

我明顯感到迎面打來一個浪。雖然青川覺得自己休息幾天就能啟程回家，可屋子裡的其他人，包括她任性的弟弟，都覺得她要好好躺在床上。

于是，這個突如其來的消息，把郭池的撤離計劃打斷了。

氣氛如天氣般壓抑。王琮去梅家渡調兵時，已捎信去邺城，計算行程，王玫最遲會在初十趕到梅家渡。今天是初九，石堡内安靜得很，我把不必要的家仆都遣散，隻留下管家和兩個中年女人。這幾天飄雨又飄雪，爬到最高處，萬家莊如石獅那樣，安靜蹲守在世界的一隅。

小冰給我端來一碗姜湯。她的廚藝可不好，幸好我留下煮飯的女人。

“好喝嗎？”她伸着腦袋問我，見我點點頭，轉身又盛一碗給我。

“多謝你們留在這裡陪我。”見我擠着眉頭全喝了，她接過碗，有點腼腆。

“你怎麼自己不喝一碗？”我有點奇怪。

“我口味刁得很，吃不慣這些。”她認真地說。

原來是這樣，昨天她一個勁地剝栗子給我，也是因為吃不慣那些東西嗎。

我忍住笑，又忍不住安慰她：“青川姑娘也是我的朋友，我不會扔下她不管。讓她安心養幾天，等她能上馬車了，會有人把你們送到朔方。”

她點點頭，又同我說：“殿下，此刻萬家莊岌岌可危，其實你退兵回到邺城，反而沒那麼危險。”

可是阮同煙是個小人，如果我走了，廬江郡府的人不會放過萬家莊，也不會輕易放過你們。青川懷有身孕，不能受到驚吓。

她又腼腆地笑笑，有求于人的時候，她的樣子乖順極了。

“明天我要吃湯圓，你快去廚房學學。”既然她要報答我，至少挑個我愛吃的。

她自然明白我的用意，把湯勺放回碗裡。此時窗格外飄着安靜的雪花，而我一直有個問題想問她。我吸了口氣，木棱上的雪堆突然掉下來不少，是我緊張了嗎？

這時，碗裡的湯水和湯勺也微微震顫起來。小冰瞬間反應過來，掉頭望着窗外。

是成群結隊的馬蹄帶來的震顫。

我告訴她，把青川和萬家針帶到地窖去，你們别出來。

“殿下，”在離開的片刻，她突然叫住我，她對我說，“你是中丘的儲君。你要認可自己，才能讓别人認可你。”

我拿起護甲，束好配劍，從粗粝崎岖的石路上走出去。

馬蹄聲是從北方傳來的，往北的官道都通往京都。王琮帶着人在那裡守着，可他沒回來報過信，我知道形勢不妙。馬蹄陣陣越來越近，我在南嶺飼養過各種名駒，光聽聲音就知道那些是精良戰馬。

萬家莊前方有片空曠的雪地，那時臨近黃昏，雨和雪都停了，天空中飛過孤雁，盤旋了一周，接着整齊的馬隊烏泱泱地湧過來。那隻飛雁又繞過一圈，在兩面飛揚的旗幟旁停留，那是鐵麒麟和羽林衛的标記。

雁回故土草木傷，血不沾衣寒江長，我突然想起這句話。松了缰繩，讓馬兒小跑上前。對面為首的兩匹黑馬上，一位是留着濃須的寬臉大漢，另一位長相斯文點，有一隻很顯眼的鷹鈎鼻。他倆互相說了一句，随後右側的大漢朝後退了兩步。

“皇城的羽林衛。”郭池在我身旁，“竟然會驚動羽林衛？而且他們這麼快就來了。”

算上往返的時間，我剛到萬家莊，就有人報知皇城。阮同煙會猜到我的身份嗎？他從來沒有試探過，他隻是一心想整萬家針。

“在下羽林衛左督領布秦通，”左側的那匹馬昂昂上前，那人說着，“新年伊始，廬江郡奏報，郡守阮同煙奉旨查案竟遭暴徒劫持，簡直荒謬絕倫。聖上特旨羽林衛将郡守捉回，審他失職之罪；再擒拿暴徒，以安郡縣民心。”

他說完，右手便托出一道聖旨。

“這兩位是誰？”他吸了吸鷹鈎鼻，“是來自首的暴徒嗎？就是你們挾持郡守，侵占官道，在廬江郡為非作歹了幾天？”

我讓郭池不要上前。皇叔的聖旨就在面前。