“好，那就把臉伸過來。”

我剛掄起手臂，喬叔叔攔住了我。

“算了，”他疲憊地說，“他們原是養在民間的府兵，怎會應付突襲的羽林衛。他肯相幫儲君，已然冒了很大風險。”

這個詭計多端的男人，喬叔叔這樣的耿直武夫如何能揣度他的心思。他緊緊抓着我的裙擺，一副虔誠認錯的卑微模樣。腸胃裡翻騰的惡心弄得我頭暈目眩，我再也不想看到他。

前廳的血漬終于沖洗幹淨，窗格架開後沖入了新鮮空氣。小冰點上爐子準備茶水，而王珒也悄然退開了。

“殿下，”喬叔叔也吸了口幹淨空氣，“接下來如何做？實不相瞞，如今西北大營願意聽我調令的隻有一半，他們都是屈老将軍的部下。其餘的人我沒有把握。”

單立并沒有立刻回應，他的神情有些捉摸不定。

“喬叔叔，如果事态到了兵戎相見的地步，我自會找你幫忙。”他溫和地回答面前耿直的男人，“接下來如何做，我要好好想想。”

爐子上的沸水頂起壺蓋，突突冒着水泡。王珒退到角落，用袖子拭嘴角的血。而小冰端着茶壺，給我們挨個沏茶。輪到王珒面前，他略微搖搖頭，她就走了。

儲君收回分散的心情，環顧一圈這間住了半個月的石屋，最後發現阮同煙還跪在地上。

“一切因你而起。”他的聲音有點沉悶，“過幾天我們北上，請阮大人同行。當年萬家小姐和宮中的幾位女官無辜被害，家屬要回遺體合情合理。我會和中殿陳述請求，到時候阮大人也需作證。”

誰也想不到他又繞回原點，他居然還記得這一切的起因。阮同煙聽見他的話，吓得擡起頭，不裝成啞巴了。

“殿下，”他爬到他面前，情急之下吐出真話，“這事臣下可做不了證供，宣和開朝那幾年我在西南外任上。殿下可饒了我吧，您不是要帶着我去摸老虎屁股嗎？我都一把年紀，這幾天半條命都折騰沒了。”

單立不理他，他的傷還未痊愈，情緒也不高。眼睛盯着沸騰的水泡，又摸了摸手裡空蕩蕩的茶杯。

“我來此處做客，本來隻是興緻所至的遠遊。我真誠待人，你們卻處處隐瞞。”

阮同煙品味着他的話，無措又尴尬。

“殿下，我隻想捉拿萬老頭。剩下的事，您可别怪我。我就是遠遠蓋在屋頂上的一塊瓦片，我…”

他說不下去。正巧萬伯伯提着一簍碳回來，他發覺阮同煙滿臉恐懼，戚戚哀求，生怕有人把他也殺了，連忙過來求情。新年伊始，見血太不吉利了。更何況屋子裡還有懷着身孕的女人。

儲君有些奇怪：“你倒對他寬容。他分明公報私仇，夾雜着私怨才折磨你。”

萬老伯連忙搖頭：“我與他沒有私怨。”

剛好門外有聲響，有清亮的叫喊和急促的腳步。是喬铮到了嗎？我激動地站起來，和喬叔叔對看一眼。從未如此想念過喬铮，他和小花從小吵鬧打架，隻有他能同我一樣，體味失去小花的心情。我真的很想快些回家。

可是進門的不是喬铮。一個圓臉憨憨的少年跑在最前，後面跟着一位婦人和另一個孩子。

“大寶！”萬家針激動地喊着，同時間那個少年撲進他懷裡。

“我們剛進城就聽說了…”少爺更激動，“阿爹，你的手…”

另一個小的也喊爹爹，跌跌撞撞拱進他懷裡。萬老伯叫他小寶。

他可真有福氣，又是大寶又是小寶。想到躺在後面冷清清的小花，我心裡酸酸的。

“我們不該走的。放着爹爹一人過年，結果出了那麼大的事。”

三人抱頭痛哭。反倒跟在最後的娘子更顯眼，那是個很有風韻的女人，青黛描眉，紅巾束腰。她沒和自家幾個男人抱在一起，隻顧檢查周遭亂成一團的家，臉色越來越難看。石屋裡有一排兵器架，她走過去，很熟練的點算了一番。

“别哭了。”女人一吼，三個男人旋即停止哭聲。

喬叔叔和儲君都站了起來，這位萬家莊的女主人可不好惹。萬伯伯把我們依次介紹一番，她眼皮都沒擡。直到蜷縮在邊角的阮同煙引起她的主意。

“阮大人，我夫君的手膀子是你砍的？”她直入主題。

阮大人退到更深的陰影裡。

我好奇極了，他們好像認識，莫非所謂的私怨是因為這位娘子。這女子的确夠明豔照人，很可能招惹男人們恩怨鬥氣。可是看阮同煙畏縮模樣，如陰影中的耗子。他都不敢看萬夫人。

正毫無邊際地揣測，又聽見有人喊了一聲。

“三小姐…”是那位止住澎湃哭聲的大寶，他在諸多陌生人中突然發現了小冰，眼睛直溜溜瞪着她。

他走到小冰面前，又把她仔仔細細瞧了一遍。

“你是南宮家的三小姐，你沒死。”他抓住她的肩膀，“太好了…”

而小冰更錯愕，猝不及防之下她都來不及掩飾自己的驚訝。

“我是大寶…”少年邊比劃邊解釋，“婁寶勤。你還記得嗎？那年你們一家在東垣巷做客，你掉進捕獸籠裡了，是我把你撈起來的。還有那些貓兒…你記得嗎？”

這位少年到底是誰？世叔竟然帶小冰去過他們家做客。

小冰已經冷靜下來，不過她依然困惑。

“我記得你，可是…”

她有些猶豫，接着問：“你怎麼在這兒？”

“這是我的家呀。”少年毫不顧忌地說，他又傻呵呵補充道，“京都東垣巷是我父親的家。父親那裡，我一年隻去幾次，從小我都住在萬家莊。”

這麼說，他不是萬家針的孩子。我看着那位英姿飒爽的婦人，她并不避諱孩子的身世，現在兩個男孩都松開了父親，她就細細檢查起夫君的傷勢。

小冰靜默了半晌，随後對我解釋：“姐姐，宣和五年我曾到前橋閣執事人婁柱塵府上做客，不巧落入了陷進，是這位小兄弟救了我。”

前廳很安靜，她這番解釋所有人都聽見了。我瞬間感到虎叔叔和儲君疑惑的神情。

莊主夫人很快反應過來，打量了一番我們姐妹。

“小姑娘，你去婁柱塵家裡做什麼？你是他家親戚嗎？”

小冰笑道：“不是，隻是我家長輩同他的夫人有些交情，我們隻是順路拜訪。”她觀察婦人的眼色，又添了一句：“婁夫人待我刻薄，當時我和她吵了一架，後來再沒去過。”

婦人冷笑一句：“再沒去過就好，那是你的福氣。”

小冰望着她對于前橋閣執事人不屑一顧的态度，以及同萬家針親昵的大寶，敏捷地捕捉到某種訊息。

她想說什麼，可是單立走去她身旁，她似乎不願在儲君面前表現過于機敏，就沉默下來。

可淳樸的大寶依然激動。

“三小姐，你活着太好了。為了你們家的事，父親和母親吵得厲害，家裡愁雲慘霧的，國公家的老夫人也病倒了。”他拽着她的衣袖，“其他人呢？博哥哥去哪兒了？還有小月姐姐…”

我心裡咯噔了一下。小冰的臉色都變了。幸好萬家針阻止活潑的孩子繼續問下去。

“青兒，”喬叔叔也走到我身旁，忍不住說道，“她是少全養的女兒嗎？”

沒由來我緊張起來，倒不是因為小冰的身份讓滿屋的人知道了，也不是大寶的話勾起過往的傷心事。小冰的變化全部落盡儲君的眼裡。男孩緊緊盯住面前的女孩，已不再是單純愛慕的眼神。

他帶着疑問和好奇，迫切地想要了解她的過去。他會把她從我身邊帶走嗎？我心中又咯噔一下。小花的身子還沒涼。頹喪地退到角落裡，除了喬叔叔，沒人在乎我的弟弟。

遠處的吵鬧還在持續。我沒有心情參與，這些天真的受夠了，我需要好好休息。那位強勢的萬夫人不肯放過阮同煙，把他拖到自己丈夫面前，一定要他磕頭道歉。

她還說了一句：“是不是婁柱塵叫你這麼做的？”

在地上翻滾的人連說不是。

女人冷哼道：“他有什麼不滿，叫他直接來找我。不要背後弄些陰損的事。”

阮同煙吃痛說着：“真的不是。老師哪會管這些瑣事。嫂子快放開我。”

我想回屋了。前廳有喬叔叔在，他阻止了萬夫人的審問，阮同煙是要帶去京都作證的。萬夫人真是個潑辣女子，不依不饒折騰着可憐的郡守。于是王珒也加入勸解，他能言善道的，一會兒女人就安靜下來。

“大嫂子，你可别鬧了。婁大人怎麼會吩咐這些事。”他随口說着，“婁大人喜歡的讨厭的，他們早該背誦得清楚明白。趕在吩咐之前把事做完了，才是盡職的郡守。”

我往前走着，心中莫名震動一下。遠處單立還在同小冰說話，小冰的表情在陰影下很模糊，可單立明顯很不高興。盡管如此，他們站在一起還是很般配。

趕在吩咐之前把事做完了。我回頭望着王珒，他也是如此嗎？他從邺城趕過來，孤注一擲為儲君賣命。他看出儲君的心意，所以趕在吩咐之前把事情做完了。