“儲君呢？”我四下找人。

卓芳在遠處又與人起争執。我走過去，一直跟随單立的幾名親信我都認識，其中姓郭的南夷最嚣張。

“陛下，”他推開怒目而視的卓芳，對我說，“羽林衛非要趕我們走。這片林子是我們管的，如今大夥取樂，咱們隻蹲在外圍看看，為何一定要逼着遠離中心幾尺地？”

“儲君去哪了？”我反而笑道，“你們不肯退避三尺，是他的意思麼？”

他們幾個面面想觑，不知誰說了句：“公子叫我們守好自己的位置。”

很好，我拔腿就走。回到營帳裡，平康王正在門口等待。他隻是問問晚宴的位次怎麼安排。我讓他去找元绉。

“是這樣…”他轉過輪椅，“剛才看見老丞相和鄭大人托着安排位次的圖，喊他們也不答應，原來是去儲君那裡。”

我低頭冷笑：“你關心這個幹嘛？每年不都那個位置麼？”

他點點頭：“侄兒生怕出錯才來問，多謝皇叔提點。”

輪椅帶着刺耳的咯吱聲走遠了。我朝後靠去，任憑暮色從天邊消失，地上的陰影漸漸爬上胸膛。雖然大暑，但晚風很涼。從小溪地吹來的風，冷飕飕地撲面而來。

月亮升起，火爐也熊熊燒起來。元绉已經帶人入席，不過片刻，他便笑眯眯來找我。

“恭請陛下入席。”

他今天很高興，我斜着眼看他，他一點也沒覺察出我的愠怒。人老了就是遲鈍，比如剛才，如果不是懷東敏捷，那枚箭頭會直□□的胸口。

鄭未薔候在帳門外，見我出現，悄悄問道：“聽說鎮國公府的小公子受傷了，究竟為何？”

元绉插口：“他怎麼了？”

鄭未薔見我的臉色陰晴不定，不敢擅作主張回答。

于是元绉便說：“等宴會完畢，我們再去看他。如今不提這事。”

月色朦胧，薄紗卷風。我走入竹亭，衆人已起身站立，等我下座，便齊刷刷行禮。元丞相領頭，持酒杯說了好些場面話。

“如今九州生平，全賴主君勤勉克儉。陛下主政有道且明辨是非，重用賢能，不納讒言。吾輩兢兢業業跟随，自慶禧十三年起，才有今日業績。如今倉糧充足，白銀有餘。老臣感恩蒼天庇佑，令今朝重回慶禧初年的盛景。”

等他說完，自然會跟随一兩句附和聲。附和的頌揚之聲結束後，便到飲酒奏樂的開始。

今晚我打斷了節奏。

“儲君，剛才丞相說得是否有理？”

單立坐在右側第一，見我問他，立刻站起來。

“你們呢？剛才動嘴皮子的人，都站起來。”

衆人覺察不妙，都不敢吱聲。

我特意對單立笑道：“不要慌。今晚孤家先出個節目給你們。之後再容你們取樂。”

元绉不解我何意，剛要起身，被大都府尹按住。

小溪地卷起微風，我朝後示意，内官帶出一名女子。

衆人略擡起眼皮，皆倒吸口氣，埋下頭不敢直視。而單立的臉在月光下宛如猛獸。

我慢慢從竹亭中踱步出來，走至燃燒的火焰旁，對女子說：“三小姐這麼穿真好看。”

“諸位愛卿，這件舞衣是從九鹿山莊翻出的。諸位知道九鹿從前是什麼地方嗎？聲色犬馬，荒淫嬉樂之地。”

元绉連忙出座，跪在面前：“主上息怒。”

“如今萬象生平，所以諸位放松警惕，來到九鹿就和回家似的，全然忘記十年前國破家亡的屈辱。”

這次衆人列隊跪拜，連連高呼不敢。

“自慶禧十三年起，十年春秋，本人自問恪盡職守，于國于家問心無愧。也希望各位将興亡憂患時刻牢記心中。”

那件妖娆的舞衣在女子身上飛揚起來。

“不要被虛華之物蒙蔽雙眼。”

元绉直起身，對我說：“老臣身曆十年之患，夙興夜寐，永志不忘。”

來到單立面前。我微微笑道，希望儲君也能以家國安危為己任。

男孩解下風袍，連忙将面前的女孩裹住。“侄兒沒有異議。可以讓南宮姑娘回去了。”

小女子是病還未好麼，臉頰飛紅。

于是我說：“至于儲君，老是忘記君為臣綱。我看要叫三小姐跳支舞，你才能記得清楚。”

他身後的幾位莽夫都激動地圍過來，男孩一使眼色，那幾人隻能退後。

“不必了。”男孩抱住女孩，“侄兒從此不敢忘。”

“儲君要好好看管這片竹林，不能讓利箭亂飛，傷了别人也傷自己。”

單立似乎不解何意，隻是我盛怒之際，他隻得說是。

月光将他的臉照得分明。我心中有些疑惑。幾股亂繩絞在一起，暧昧不清的月色，分辨不出線頭。

“三小姐，”我朝她招手，女孩的臉上總掩飾不住對我的仇恨，“既然儲君不讓你跳舞，過來給這邊為叔伯敬酒。”

“儲君長了記性，你也得吃點苦頭。女兒家就該待在閨閣中，不要出來興風作浪，自取其辱。”

我暗示衣卓芳，他立刻飛去火爐旁，兩下把儲君的手撥開，将女孩輕輕提回來。

這下單立憤怒了，沖上來意欲搶人。元绉連忙拉住他，瑟瑟顫抖：“殿下忘記剛才說的話了。”

避暑之行演變至此，所有人瑟瑟顫抖。

我對女孩說：“你瞧，你的出現把大夥吓壞了。進去換套衣服，打扮得體面些，再出來給大家斟酒道歉。”

單立憤憤然跪在地上：“皇叔為何如此咄咄逼人？今晚夜已深，風又涼，不必飲酒了。”

此時鄭未薔推了推元绉。老頭緩過神，連忙說：“月色倒還好，小酌最适宜。隻是剛才聆聽陛下訓誡，臣等憂感五内，不敢過飲。可奉陪陛下飲幾杯，盡興就好。”

喬三虎伏在單立耳畔提點幾句，終于他勉強收起怒氣，回到自己的座位。

衆人連忙搖扇子，努力驅走尴尬。平康大妃拿出管箫，吹的是風荷頌。周娘子又開始布菜。自我落座後，大家再沒提起過筷子。京都女眷開始說些無關痛癢的閑話。闵家公子被小衡王爺牽着話題，談論起永昌城的趣聞。

隻有儲君那片悄無聲息，平康王也請他說些邺城的商旅買賣之事。他就悶悶說，那些事他不懂也不感興趣。

兩刻鐘後，換好衣裙的女子再次出現。如有符咒一般，竹亭瞬間安靜，緊繃的空氣再次聚攏。每個人都盯着她。單立見她雙手捧起酒壺，立刻動了動眉頭。

元绉笑道：“我家自制的梅子酒，許多人還未嘗過。喜兒，你同南宮姑娘一起将酒分給衆人。”

南宮姑娘裝扮得很清雅，與剛才的窘迫全然不同。她雙手執壺，走到月光之下望着我。

“第一杯酒，自然要敬陛下。”她輕輕說道。

我笑一笑，示意她過來。她的目光深邃如寒冰一般，難怪師兄給她取名玄冰。

“姑娘的第一壺酒，該敬給儲君。不枉他對你癡心一片。”

于是她垂下睫毛，雙手依然緊握壺柄。

“怎麼不去？”我催促她。

那是一隻長圓形的開口酒壺，瓊漿玉液翻騰，梅子的味道溢出來。那酒應該很酸甜。

于是她隻好轉身，慢慢朝單立走去。

單立沒有說話。等她走近後，又看着她為他斟酒。

元绉和鄭未薔覺察出什麼，想要開口阻止，我已發聲。

“單立，心上人斟的酒，還不趕緊喝了。”

男孩拿起酒杯，同女孩對望一眼。四周詭異的靜默太長，他一仰脖子喝了。

小衡王爺把手中的瓷杯摁碎了，竹林中飛起一排鳥兒。

我哈哈笑道：“看來三小姐一點也不傻。”又對喜兒招手：“快過來給我斟上。”

喜兒知道我的習慣，将面前的冰碗斟滿。我拿起碗，走至那對小情侶面前。

“三小姐，你留在宮中的這些天，我可有苛待你？”

女孩搖搖頭。

“這樣的話，儲君應該放心了。”

男孩也一言不發。

平康王搖着輪椅過來，順勢圓場：“既然這樣，大夥一起喝一杯。能有什麼大事呢，一家人一團和氣才好。”

我就一仰脖子喝了。

男孩的視線總在女孩身上打轉。這位姑娘挺有福氣。儲君如此鐘情于她，從前師兄也善待她。

師兄為何視她如己出。突然胸中泛起一陣惡心。他們南宮家總有些見不得人的事。

女孩的臉模糊起來。我心中卻越來越清晰明朗。

“皇叔…”有人在叫我。

心中的惡心越放越大，頭痛欲裂。不知有誰拍了我的背脊，好像拍碎了全身血管。猛地吐出一口血。

女孩的臉突然清晰了。她依然雙手執壺，滿臉震驚。

而我漸漸倒下。鼻孔中流的都是血，擡起雙手，十指的血管都爆開了。

“皇叔…”還有人在喊我。

單立也挺有福氣。這麼年輕就遇見自己鐘情的人。而我呢，等到斯人已逝，才懂得有些人不可替代。