金士榮攔住我，請我至門口的石墩子旁。

“小夫人，這些天你别出門了。”他撚撚胡須，微笑道：“找那個孩子最好暗訪；如今要緊的，還是讓郭兄弟守好大都。”

風怪冷的，他看出我的顧慮。

“夫人放心，新君未即位之前已是儲君，正位名正言順，這孩子翻不起風浪。”

王府找不到，多半已送走了。難道平康王為了保留自家血脈，明知不可為而為麽？

“如此說來，他該瞞住所有人。為何讓公主吵嚷，如今鬧得滿城風雨？”

“這個…我也猜不到。”男人搓着胡須，“最好…不是沖咱們來的。”

我瞅一眼大門：“回去後别提這個。嬸嬸這些天擔驚受怕的。她若和你吵起來，幾個老的小的又要哭鬧。另外也别去煩婁老伯，他本來病得糊塗。”

金士榮低頭笑道：“隻怕老四着急找婁大人商量呢。”

我看着他也笑：“鄭府尹果然念舊又剛直，我瞧先主和婁伯伯的眼光倒好。”

他立刻端起油滑的嘴臉，和剛才恭維平康王一模一樣：“新君的眼光更好，我早答應過主上，再不去賭錢的。”

管家跑來催我們進屋。少夫人正和姑太太吵架。婁大人依然吃不下東西，吃的都吐了；老太太卻吃太多，鬧肚子呢。另外大寶少爺吵嚷要回家，回家審訊家仆去。老将軍更不得了，找出國公爺的盔甲，說要去打仗。

“家裡人手不夠，田莊上的人還沒到呢。”

為何還未到？我早吩咐過，如今府中人口多病人也多，叫莊子上找幾個能幹活的進城。

管家愁眉：“家中糧食不夠，莊子上要将粳米牲口備齊，一趟運過來。光人來是沒用的，家裡留的不夠吃。”

明日先去外頭借些幫傭回來。佑珍姐姐還未回京，阿楚幫不了我。大都内外一直被缺糧的陰霾籠罩，這可不是好兆頭；流民湧入，城内平民騷亂，羽林衛或進或退都要吃虧；若京都失去轄制，會不會影響去永昌的供給。單立好久沒有來信，他是否安全；還有那個孩子的存在，要不要告訴他呢？

翻來覆去，一夜未睡。天微明，我伏在案頭寫信。披好衣服請人寄信，卻發現已有人等候在大門口。

“元茂喜，你來幹什麼？”

她撩開車簾，綠桃蹲在裡頭。她們兩個一定不死心，非要把孩子找出來。

“我們想了一夜，王府在京郊還有幾座園子，能不能再找一遍？”兩個女孩用烏溜溜的大眼瞅我，“你…你能把郭将軍借來用用嗎？”

我拒絕：“不行，昨天大張旗鼓卻一無所獲，今早就會有人參奏郭将軍。”

女孩欲言又止，都眼淚汪汪的。

天亮後我要去南山寺，請兩位客人離開吧。

綠桃的嗓子啞了，啞着嗓音：“我不想回宮。他們要逮我回去。”

你是公主，原本就該住在宮裡。元小姐最通情達理，快勸勸她吧。

哪知元小姐卻說：“待在内宮，不如待在我身邊安全。”

我想一想：“也對。不過今天我要去南山靜靜心，問問先人，接下來該如何做。不能幫你們找孩子。”

她倆對看一眼，爾後一起說：“那我們等你回來。”

管家幫忙把馬車行囊都裝好，我披上鬥篷登車，她倆果然乖乖等在一旁。尤其是綠桃，她有與生俱來的專注神情，像吐絲的蠶那樣一心一意。管家請小姐們進屋，吃口熱茶或者喝碗粥。她就認真說：“等在門口好。我想第一眼就看見馬車回來。”

于是我轉向元茂喜：“你們同我一起去。郭将軍早上入宮，随後來會南山接我。”

她倆聽了，手拉手鑽進馬車。綠桃年紀還小，兩頰粉撲撲的，下巴的輪廓很像長豐，很俊秀也很倔強。昨日她挺讨厭我的，昏倒前還不忘打人。今日又柔和許多，挨着元茂喜打量我呢。

“喜兒說了，興許不是你害阿爹的。所以呢，我們才來找你。”她撅着嘴，吧唧吧唧的。

我問另一個：“你怎麼知道不是？”

另一個捂住她的嘴，不肯與我明說。她也在盤算事情。

“郭統領手下那麼多人，他一定能找到孩子。”

昨天郭池對她的吩咐可賣力了，不知信誓旦旦承諾過什麼。他對單立都沒這麼聽話過。我忍不住翻眼皮。

“我是這樣想，”她朝我微笑，“現在内宮空曠人少，那些乳母媽媽都老了。不如幾個城内世家，女人多孩子也多。若是新君同意，把孩子寄養在京都世家…”

“元茂喜，你想得太多了。”

“你可以叫我喜兒。”

她依然維持笑臉，摸一摸綠桃的額發，又說：“公主是個可憐人，将來在宮中，請姑娘善待她。”

南山的鐘聲沉沉的，今日陽光很好，甚至有些刺眼。

元茂喜看一眼四周，問道：“羽林衛還留守呢，姑娘為何要封住這裡？”

封住了，才不會有人借佛祖的名義，籠絡人心。

“多安靜。我給家裡的親人設了靈位。”跨過門檻，香燭燃燃，青紗曼曼，“這樣才能靜下心想事情。”

元茂喜是個乖覺的女孩，牽着綠桃，朝新設的靈位上完三柱香。

“學生年幼聆聽教誨，南宮世家是王朝支柱，突逢劫難令晚輩哀歎。萬物于世，禍福相依。”她對着兩尊牌位，也對着我，“希望亡靈能夠安息，也希望後人能夠釋懷。”

元茂喜，别假惺惺的，你又不認識他們。

“希望姑娘别恨先主，更别恨先主的孩子。”

我朝她冷笑：“你少自作聰明。我恨的是誰，不用告訴你。”

轉頭将案幾上的灰擦拭幹淨，趕她們去偏廳吃齋飯。綠桃不太出門，對一切很新鮮。粗糙的面餅和稀薄的粥，她都仔細聞聞，然後每樣吃一點。落漆的菩薩像讓她更好奇，還伸手摸兩下。

我就說：“後山有個斜坡，連到南湖，如今冰層碎了，上面可以擺小船。一會兒我們過去看看景緻，勺些雪水上來泡茶喝。”

公主看一眼身旁的元茂喜，似乎在尋問，可以這樣做嗎？

她的監護人就說：“天氣暖和，出去逛逛也無妨。再過一個時辰，郭統領該來接咱們了。”

綠桃立刻露出笑容。她的笑容有點像小月。

再過一月就要立春，到了清明，總要放人進來。寺裡的姑子騰出一間小屋，專供南宮家的香火，幾個人便引我去瞧。綠桃一直惦記後山南湖，便拉起喜兒的衣角；喜兒認得路，同我打個招呼，她先帶公主去斜坡。

“一會兒郭将軍來得早，我們就不能搖小船了。”

真是放飛的鳥兒。我繼續看屋子，比比開間大小又問風水，耽擱一刻鐘才朝後山走去。今日的陽光真好，明晃晃的，後山都是殘雪，冬日還沒過去呢。南湖在遠處，粼粼波光，還有些冰層浮在湖上，順水流緩緩而過。

走兩步，綠桃已跑去湖邊上，正倒騰小舟下水，喜兒則在斜坡的老樹下卷褲腿。我剛要招手喊她們，突然看見冰層的中間夾着一個木桶。因為木桶漆黑，在雪白的冰層和刺眼的日光下，一清二楚。

往山坡的高處再走兩步，的确是個長圓口子的木桶，搖搖擺擺，順水勢飄過來。

她們也看見了，因為桶裡有個孩子，用大紅棉襖裹着，像一灘血；我愣在原地無法挪動。直到綠桃以鬼魅般的聲音尖叫起來，蓋過了南山的鐘聲。

“綠桃…”元茂喜突然從斜坡朝她沖過去。她未趕到，女孩已經跳進湖裡，撲騰幾下，使勁朝湖心的方向遊過去，又撲騰幾下，自己就沉下去了。

“綠桃！綠桃！”元茂喜瘋了，她也撲騰跳下去。一手抓住浮冰，又把浮冰推開，一股腦去湖水裡找綠桃。

湖水真冷，那些飄在冰層夾縫裡的孩子們，還能活着嗎？

打了個冷顫。小月，這世上的人太可怕。等再次看清面前的景象，羽林衛把那隻淺口又小巧的木盆遞過來。

我看了一眼，沒有吱聲。郭池來了，沒一會金士榮也來了，他們讨論一回，想把孩子就地埋了。

暖閣内很安靜。我推門進去，兩個女孩被厚厚的褥子裹着。綠桃還在打哆嗦，喜兒想碰碰她，她立刻躲開了。她不再叫喚了，從此以後，她再也沒說過話。