從南山回來好多天了。太陽明亮得刺眼，雪都化幹淨，一點污漬也不留。海棠也盛開，紫紅和純白色，一團一團。幾個孩子玩得熱鬧，一切平靜得如往日的春天。今年是淳化元年。新君登位後，前橋閣拟的年号。祖父說，淳化是淳欲化物的意思。

我跪在祠堂。爺爺回家後，我一直被關在這裡。阿娘更慘，被父親打了一巴掌。本來還要打我，叫人攔住了。其他幾房人看得可高興了，跟看仇家熱鬧似的。有人侃侃說，如果此事禍延至家族子孫，要叫我們母女以命謝罪。終于，爺爺命令母親不能管家了，因為連親女兒也管不好。而當時的我，抱着爺爺的胳膊，一邊哭一邊岔氣。有個孩子在南湖漂着，爺爺快去救他。這都是我的錯。

祠堂的夜很冰冷。有一年廚娘取蛇膽，我摸了摸蛇皮，一樣的冷，能哆嗦到反胃。爺爺推門進來，告訴我，明日要帶我去大都府。終于有人要為冤死的孩子主持公道了。擡起眼睛，我幾乎帶着舍生取義的激動，那麼平康王府是不是也去？

他的表情有些遲滞，随即明白了。

“喜兒，”手心覆蓋于我頭頂，“你不喜歡王爺夫婦？為什麼呢？”

低下頭，因為我的感覺。

爺爺就說，這些天我遭罪了，等天氣再暖和些，陪你母親去河東别墅散散心，多住些日子。

他依然将手撫在我的頭頂心。

“爺爺…”我想問，為何你一點也不激動。

卻忽然盯着一排靈位，問另一件事：“為何族裡的叔伯，許多死在慶禧十三年？”

“他們為氣節死的。”他在門坎前轉身，“他們的眼裡容不下沙子。”

第二天，天空依然明亮又刺眼。大都府尹換過好幾任，長豐對于吃朝廷俸祿的人，從來刻薄又挑刺。鄭伯伯曾是修築河堤的監工，宣和初年遇到婁柱塵地方上任，于是一起被長豐提拔。他長得比例失調，身量不高，頭卻很大，眼睛更大，兩隻耳朵直直的，高聳于兩側，像兩座尖頂寶塔。有次丞相府宴客過元宵，長豐心裡不痛快，責問秋收的糧食繳納不足。大夥兒正喝酒取樂呢，誰也不敢說話。鄭伯伯就蹦出來，将曆年秋收的成績羅列出來，又扳起十根手指演算一遍數目。糧食沒少，隻是上繳數目少了。正是聖主賢德，廣施恩惠的結果。口若懸河，眼珠跟算盤珠子一樣漆黑發光。當時長豐含一顆湯圓，半邊臉鼓起，瞅着他直笑。後來，婁柱塵就任命了新的大都府尹。

都說一朝天子一朝臣，鄭伯伯的眼睛不再發亮。我們到達正廳，屋内坐着不少人，他隻倚在邊角落，如灰塵一樣安靜。馮世伯和平康王夫婦見爺爺步入，都起身問好。爺爺履職三朝，他們都喊他老師。他們一寒暄，屋子就熱鬧了。郭将軍也在，隻與鎮國公府的人站于牆邊。他看見我了，立刻一手叉腰，大聲問候我。

有爺爺在側，我将事情原委細細道來。因為心裡責怪平康大妃，叙述時總把矛頭指向她。大妃并不介意，靜待我講完，一點也沒辯駁的意思。

主審人依然是鄭未薔，刑曹尹大人一旁錄案。

大妃輕輕一哂，點頭說，元小姐講的都是事實。她很敬佩玉溪夫人，萬分艱難地，生下先主遺孤。

接着走至我面前：“喜兒，那晚我講的話，是真心的。你還記得我講過什麼嗎？”

孩子留在王府，是最好的選擇。她又望向爺爺，似乎想得到他的認同。

女人擰起眉頭：“可是後來，孩子卻不見了。”

她見我不信，又說：“你昏睡後，有人飛入王府内室，劫走了孩子。來去無蹤影，就如一陣風。”

鄭伯伯便問，還有誰看見。大妃搖搖頭。

我咽住了聲音。鄭伯伯不問了。而今日的前橋閣是馮堅代理，他們家幾代與世家貴戚交好，不會幫我質疑大妃。

屋内衆人都未啃聲，隻有我說：“怎麼可能呢？除了你我，誰會知道内宮有個孩子在王府？”

接着馮世伯咳嗽幾聲，随後對爺爺笑道：“丞相府的周娘子與玉溪夫人交好。那段日子，她常送吃食入宮。”

爺爺抿抿胡須，慢慢回答：“老二媳婦與内宮女官都有交情，不止吃食，交換些針線花粉也常有。”

于是馮堅表示，老師無須多心。

“學生隻想說，女人懷胎十月，周遭的人不可能毫不知情。”

我微微乍然。除了綠桃，還有誰會知道。

馮堅又說：“内宮并不大，四街五巷，先主為節省開支，又鎖去大半，隻剩零星宮門還開着。”

“對不對，郭将軍？”他突然轉向他，“新君臨行之前，将皇城内外都交付于你。小小的内宮，大人早輕車熟路吧？”

我也轉過身。郭池依然與鎮國公府的人站在一處。他未說什麼。右邊卻有個瘦小男子，唇上兩撇胡子，梳得齊整，幹瘦的身闆，腰上束一條金燦燦的寬綢帶。十分惹眼，與鐵麒麟推崇的質樸完全不同。

他代替郭池回答：

“馮大人可是胡謅。内宮豈由外男随意來去呢。”

于是刑曹引來一位婦人。原來是莊嬷嬷。她是公主的乳母。除去我，烏泱泱一窩人，她隻認得郭池。

她立刻開口：“郭将軍很好。公主生病配藥，他總願意幫忙。公主要吃乳酪，晚上鬧騰好幾次。他都親自開宮門等着。”

刑曹又問，那夜元小姐探訪公主，後來提食盒出宮，是否剛好遇到郭将軍。

莊嬷嬷點頭：是的，元小姐跟随王妃回府換衣裳，郭将軍一路上很關心。

我原來跪着候審，這會兒猛地站起來。于是爺爺招手，因為不需要我再說話了。

郭池站到我原來跪的地方。

這次鄭未薔眯起眼睛：“郭督領，你覺察到内宮新生一個孩子？”

郭池沒有回答。時間停滞片刻。我滿心疑惑。

而鄭伯伯的瞳孔突然變大：“那麼，孩子是你從王府帶走的？”

男人卻搖頭。他說：“無诏，臣不敢出入王府。”

馮堅冷笑：“如今郭将軍可以任意出入禁宮，更别提一座王府。其他人，沒膽子也沒機會。”

還記得那天，你可是帶領大隊人馬，将平康王府翻個底朝天。在座的許多人看見了。

郭池辯解，那天搜王府，有前橋閣的蓋印公文，不算逾矩。

“那是我頭一次進入王府，”他望着我，“元小姐帶路，她可以作證。”

沒錯，他根本不熟悉王府地形，他在假石林裡繞錯路了。他是第一次去，這也是我的感覺。

平康大妃不這麼想，愠怒說：“肯定是你。那天晚上，肯定是你劫走孩子。誰有那麼好的功夫？奇蹤罕迹，都是南嶺人的把戲。”

“哼!”郭池也發怒，“南嶺人不會作弄一個孩子。”

刑曹的主事人審視他的憤怒，似乎不信他。為什麼孩子會漂在南湖上？不是郭督領，難道孩子自己飛過去？

我緊張萬分，漸漸明白此次堂審的目的。

馮堅說：“京都怨聲載道，因為南山寺給封住兩個月，誰也不能上。除了郭卿，和南宮家那位娘娘。”

郭池不傻，很快明白他意有所指，怒目圓睜，罵道：“放屁。你們想栽贓嫁禍。我從未碰過那個孩子。南宮姑娘更不知情。”

我扯一扯爺爺的衣袖。他們大張旗鼓，不是可憐枉死的孩子，而是羅織一張網，鏟除敵人。

木輪咯吱作響，鬧得我心煩意亂。平康王轉動他的輪椅，他的聲音疏遠又清晰：“南山圍護嚴密，忽然有死嬰漂于湖上。孩子又是鐵麒麟的血脈。這件事，羽林衛要好好解釋。”

是的，最終是要郭将軍，好好解釋。

馮堅接道：“若是不能解釋，隻好先撤去郭池督領之職，下獄待審。等陛下回京，再深究處罰。”

“哎呦…”金腰帶的小個子男人叫起來：“任免武職，是中殿直接下诏。前橋閣管得太多。馮兄弟可要三思。”

木輪子又咯吱作響，有人輕輕笑起來。爺爺看着他。我明白，那位眉眼陰霾的王爺，正在主導這一切。

王爺蹲守在遠處。真奇怪，明明生在富貴鄉的人，卻執意進入角鬥場。

爺爺急促咳嗽起來。府中突然湧入十來個持刀武人，他們身穿羽林衛的官服，肩頭的羽毛是淺棕色。領頭的人并未靠近郭池，反而對平康王細細彙報。

我很害怕，緊緊挨着爺爺。

平康王一把抓過金士榮，不知什麼時候，他的輪椅悄然伫立于中心。金士榮被推到地上，兩隻爪子攤開，王爺的木輪椅攆上去。他痛得嗷嗷叫，胡子一抽一抽的，大呼王爺腳下留情。

馮堅已說到結案陳詞：“郭池，你明知内宮有人産子，卻知情不報，這是第一層罪；後來皇子失蹤，你身負嫌疑，以緻沉屍南湖，既是嫌犯又涉失職。數罪疊加，先囚禁于大獄，待詳審後再量刑。”

無人說話。平康王在一片沉默的身影中找出大都府尹。

“鄭大人一向就事論事，秉公無私。剛才鋪設的證詞，還有本王的懷疑，是否合理？”

刑曹來人，欲将郭池的盔甲剝了，郭池想反抗，鎮國公府的随侍都拔出了刀。羽林衛更不滿意，雖不敢亮兵器，卻堵住南北兩個出口。

郭池大吼一聲，讓衆人冷靜。爺爺剛朝前一步，有人用長刀當空一劃，陣陣寒意。他拄着拐杖，他很老了。不知他要怎樣，我害怕極了。他卻開始哀聲漣漣，突然朝遠方下跪，也不管身後如何劍拔弩張，又跪又磕頭，說他對不起祖宗。

他大聲高喊對不住祖宗對不住天地，整個場面古怪又詭谲。