離京都還有幾天路程。郭池遣人快馬送來一封急函，信中寫道：軟禁平康王于府邸。南宮氏與鎮國公府一切平安。望陛下速歸。

于是我命令加快行程。因為随軍許多行李搬運，帶上它們走不快，到第二日夜晚，我開始籌劃挑出幾十人輕裝先行。

王琮聽見消息，就從後車跑過來。喬三虎死了，還有秋水台挨的打，他比以往沉默許多。一路上他很少開口，他說先行馬隊要算上他，因為他的傷已經好了。我問他，是不是怪我，在秋水台上不留情面。他幽幽怨怨，欲言又止，他不該白天喝酒，喝得天地颠倒。至于那幾十大棍，情勢所迫，他懂陛下的難處。

後來我又說：“布秦通死後，羽林衛左督領的位置一直空閑。等這次回去，你去補上這個缺。”

他擡起頭，瞪着不可置信的大眼。

你要願意，今後不能再喝酒；要是不願意，現在就回邺城吧。

“我不回去。”他立刻說，“跟你出來這幾年，刀槍劍雨都習慣了。現在回去有什麼意思。”

既然這樣，那跟我去京都領職，接着娶位賢妻，安家立業。

我倆坐在篝火旁。他朝鐵架上的野鴿子抹油，我則慢慢擦拭刀柄。幾年前在邺城，我們也這樣圍爐喝酒，野鴿肉撒鹽最下酒。如今他答應我，以後不喝酒了。

“陛下，”他眉頭緊鎖，“你覺得銀柳公主…她怎麼樣？”

還想着她，吃的虧還不夠？不說她身份矜貴，普通人高攀不起；她已嫁作人婦，你少癡心妄想。

他卻露出古怪的表情，那表情既像歎息又在鄙夷。

臨行前，他偷偷去拜訪她了。主要想清楚告訴她，那天在校場，他沒有冒犯她。

我心頭冒火，你可真敢去。

“公主壓根不在乎，她知道我沒有。她說，作弄一下我，能夠讓夫君和大家高興，她就順他們的意思。”

原來她用自己的清白，讓他們高興。可王琮古怪的表情，也不是因為這個。

“後來她對我說了兩次抱歉…”

火焰将野鴿都烤糊了。他的耳朵有點紅，一會兒臉頰也紅了。這下輪到我瞪着他。你是色欲熏心，好了傷疤忘了疼。

小鬼連忙擺手：“不不不…我沒有。”

“我覺得不可置信。你沒見當時的情景。”他直搖頭，看來銀柳給他不小的刺激，“公主那行為舉止，仿佛一切…都理所應當…仿佛自己…是件貨品。”

這世上有各式各樣的女人。趕到京都郊外的那個清晨，前橋閣又派來一封急件。平康王居然死了。信裡還說，郭池和金士榮會在城外長亭等候。天氣有些熱，我跑得滿身汗。行至長亭，郭池等在最前方，他和身後衆人一般，都身穿素服，所有馬車的紅頂裹着白缟，風吹過，白缟都撲騰起來。他看見我了，老遠就揮起手。

“陛下，你可回來了。” 金士榮跪到腳邊，大聲感呼。

四下張望。小冰呢？為什麼她不來接我。

“先回中殿吧，大夥兒等着呢。”他知道我想去鎮國公府，緩緩攔住，“有件事要先禀告陛下，平康王是自戕而死。如今棺柩停在壽堂，等陛下前去祭一祭，盡兄弟之情，君臣之義。”

停下腳步，沉吟片刻。這是誰的主意。

“中殿的幾位大人共同商議的。”郭池瞧一眼金士榮，“這樣無損皇家聲譽。幸好那天先趕到的是鎮國公府，他們都會确認，王爺是因為羞憤而自毀的。”

羞憤。他殺了長豐，又想翻我的江山。果然應當羞憤。

于是我點頭：“天氣熱，辦好喪事，早點送去茅山落葬。”

金士榮立刻說：“下官也如此想。隻是老丞相又傷心又固執，非要給王爺守滿七七四十九日的喪期。幸好陛下已歸，快去勸勸他吧。”

馬車一路飛馳入城。在城門口的間歇，我叫王琮先去鎮國公府，将小冰接到宮裡來。中殿的後院裡有五間大屋，三明兩暗，皇叔的書房寝室都設在此處。我喜歡這裡的格局，所以一切陳設如舊。繞開前廳大門，從兩翼伸出的回廊，可以直接回到後院。

金士榮迷惑問：“怎麼了？陛下不去見他們嗎？”丞相大人，大都府尹，太常寺卿，還有小衡王爺都等着呢。

我要先見小冰。平康王死的時候，那些人又不在。

金大人有些為難。

我瞅着他笑：“臨走前交代你兩件事，你一件也沒辦好。叫你每天去一趟前橋閣，有要緊事就遞信過來。結果呢？婁柱塵半死不活，前橋閣還給馮堅占了；讓你看好小冰，别讓她亂跑。結果她竟然給抓到九鹿去。”

從腳上拔下靴子，朝他扔過去。他眼疾手快，一下子接住了。

“哎喲，三小姐哪能聽我的話。”他觑我的臉色，“您比我知道她的脾氣…”

“她一走丢了，羽林衛立馬圍住半座城。”他下意識朝周圍看看，要找人證明似的，“幸好小女機靈…那天我的半條命差點蹉跎沒了。”

我沒啃聲，心頭冒火。

金士榮低頭，輕聲微喘：“是我疏忽，下官甘願受罰。明知王爺心懷不軌，卻不懂防患于未然。”

而小冰竟然為一個相似的背影，可以渾然失去理智。她對她過往的親人，實在看得太重。

長久的沉默之後，晨光捋清我的眉眼。

金大人揣度各自的心情，接着，他用輕巧的口吻說：“陛下，這位王爺在油田點火，死得不冤。”

我壓根不喜歡這位堂兄。不過也沒必要表現出來。

他舒口氣，接着解釋另一件事：“至于前橋閣那頭，婁兄的病是家事，三小姐不讓我多嘴。馮堅的腦子有問題，這種人礙不着陛下的路，壓根不值一提。”

瞧他頭頭是道瞎掰。幸好提早回來，幸好城牆安穩，街市繁榮。

門口有兩位內監，熱水備好了，他們來問要不要沐浴。正好王琮趕回來，他把小冰帶來了。

從永昌回來的路上，每次想到小冰，總忍不住将她和南宮世家聯系起來。回到故土的兩年，這個姓氏一直糾纏着我。小冰也不再是那個失魂落魄的女孩了。有一天我猛然意識到，當年她跑到邺城找我，就是為了複興家族。南宮世家轟然倒塌，它的繼承人要找新的依傍。那年在萬家莊，我曾經清醒過，罵她利用我。那時的她對我而言，隻是迷戀的一個女孩。于是沒過多久，氣就消了。如今卻不同，這個姓氏壓在胸口。世族聯姻與血脈共融，雍州的風可以吹到中原每個角落。我對她的迷戀，等于讓這個家族再度興盛。

初夏的風輕輕吹，地上散着桃粉色的花瓣。她依然是那個模樣，長裙曳地，輕羅束腰。隻是面色很蒼白，再仔細看，她又瘦又蒼白。她見我不吱聲，就輕聲說：“昨晚喝了藥，睡得太沉。沒去長亭接你，陛下不會怪我吧。”

于是和上次一樣，剛才的揣度和顧慮都抛諸腦後。我一把抱起她，她後腦勺堆起的頭發真好聞。想起王琮在邺城對相好說過的情話，我依樣畫葫蘆說了句，我很想你。

她很自然摟住我的脖子，坐在長案上，正好與我面對面。對于我炙熱的感情，她從不口頭回應。摸一摸我下巴的胡子，就輕輕咬我的下唇。我從心裡笑出來，一手将她按倒，案上的筆筒硯台撒了一地。于是外頭的內監敲了敲門。

小冰推開我，捏捏鼻子，說我身上怪臭的。

我便拉起她：“你幫我洗澡，還要洗頭。我不要他們碰我。”

浴桶放在廂房，跨過門檻，她瞧了內監幾眼，又同他們說幾句話。我回頭叫了一聲，她才慢慢跟過來。

“陛下，你挑近身的内官，可要仔細。”頭發散開，潑上皂液，她輕輕揉幾下，“能看見刀光劍影，卻看不見棉裡針。想想宣和主君是怎麼死的。”

“這些人是前橋閣挑的。我也不要他們近身服侍。”南嶺帶來的陰影，我最讨厭這些人。

反正等你嫁給我，就能天天近身服侍我。她的手指摩挲幾處穴位，我有些昏昏欲睡。

“陛下，懷東哥哥不回來了嗎？”

我咳一聲，回答：“是的，他自己想留下。你要他回來嗎？”

她停頓半晌，随後說：“姑奶奶老了，總想兒孫在身旁。”

我睜開眼，每年都有休沐，送信去催他回來就好了。

“對了，他對我說，今年七月，他想去雍州拜祭。我答應了。連着中秋，再叫他回家一趟。”

溫水淋在頭上，我甩了甩頭發。她又叫我仰面躺下，拿起篦子順發結。

“我在烏潭老家有個親姐姐，嫁到巴陵盧氏。”她接着說，“沉船那年，給先主調去蜀地了。都是南宮氏帶累他們的。如今一大家人還在蜀地，盧老爺有了年紀也有病。陛下将他們調回來吧。”

巴陵盧氏，我絲毫沒有印象。