她聽見，假模假樣笑了一下。

“喜兒，我找你聊聊，是覺得你們家更像正常人家。我孤零零待在宮裡，也沒人能請教…”

笑出來。我們是正常人家，難道南宮家不正常嗎？你敬仰的叔父，比起我那父親，不知正常多少。

她拍拍榻上的軟墊，我坐上去，她就挨過來，翻過身，兩眼望着天頂上繁冗的雕花。

“喜兒，單哥哥的母親要從邺城回宮了。”她對我說，“他們分開幾年，這次要一起過中秋。我也很高興。隻是我有些害怕…不知道，該怎麼面對她。我從小就沒娘，後來去了小倉山，再回到雍州。除了小月，都和男孩們一起玩。叔父教我很多東西，可是麼…”

“人情世故，我沒學過。”

單立的母親要回來了。是的，我早聽說過。當年她和儲君一起去南嶺的。他們母子吃過許多苦，又受過多少委屈。果然活在世上，人人都要受委屈。

“小冰姐姐，你要好好孝順她。”

她又點點頭，很乖順的模樣。然後小心翼翼問：“她會喜歡我嗎？”

“嗯…”我生長于大家庭，這方面的确比她有經驗，“年長的婆婆，都喜歡自己的兒媳婦端莊。你這樣不行…”

衣帶淩亂，睡眼如夢，剛才還褪了鞋襪，搖晃兩隻腳丫。

她就跳起來，翻開那幾隻束紅綢的箱子。

“這些是萬家莊送來的嫁衣，”她一手提一件，跟我确認，“瞧着都很端莊。”

還有，小冰姐姐，走路要慢，說話也要慢。你最好不要比婆婆說得多，少在老人面前拿主意。另外一項，是我潛心觀察得出的結論，對她傾囊相授：在老夫人面前，别和陛下太親熱。

她一副幡然醒悟的表情。我已忍不住，期待她伺候婆婆的委屈模樣了。比起一個月前，她的氣色好許多。欣慰想到，她不會再随時暈倒了吧。

我們把幾隻箱籠都打開。知道萬家莊的繡品精良，我正細細品鑒。這時内官進來回禀，陛下來了。我聽到，便退至一旁。

單立進來時，先沒注意到我，隻是問小冰，尤七爺爺來過嗎。

小冰就說：“早上來過，已經走了。”

他看見她在試嫁衣，掃一眼，才發現我，沒一會兒，露出笑容，像是很歡迎我。

“元小姐，一直想請你進宮。大都府鬧事，幸虧你為郭将軍作證，又護着小冰。我要親自與你道謝。”

屈膝行禮，我隻是行公道事，陛下不必過贊。擡眼望去，單立似乎長得更高，也更挺拔了。他改變許多。頭一次見他，他在安福郡主府，弓着背，跟着球跑來跑去，一心要赢長豐。如今，他成了皇城的主人。

我沉默不語。

他依然含着笑容，細數我的好處：郭将軍一直誇贊你，小冰喜歡你，另外，綠桃也肯聽你的話。

他又問：“老師會帶你歸鄉嗎？那就太可惜。你若在京都，可以時常過來陪陪她們。”

不知他何意，爺爺被迫退休，我們一家被迫離京，不就是你逼的嗎。

“不僅如此，連皇叔的内廷也信任姑娘。”他慢慢說道，而我開始警覺，“玉溪夫人托你帶走孩子，姑娘肯冒這麼大的風險…”

我連忙跪下，小女不知天高地厚，闖下重禍，祖父已用家法責罰過。如果陛下另有譴責，臣女甘願領受。

小冰在另一角喊：“單哥哥，我穿這件好看嗎？”

單立沒有看她，卻對着我：“我隻想說，姑娘是個重情義的人。”

擡起頭，他的确沒有生氣。又或者，他不像長豐，把怒火放在臉上。

“元小姐，你見過那個孩子，宮裡一次，南山又是一次。”他輕輕問，“南山那次，你看得仔細嗎？”

我看見，鮮紅的襖裹着一個孩子，和我從玉溪夫人身邊帶走時，一模一樣。心頭抽動，不能多想那時的場景，我閉上眼睛。

小冰又喊：“單哥哥…你怎麼不看我？”

那件禮服很美，金絲缭繞，玉珠點翠。她卻揉了揉自己的額頭。這下單立馬上走過去，也摸摸她的額頭。她順勢倚倒，看着我說：“喜兒進來很久，該回去了。”

南山那次，我看得仔細嗎？邊走邊思量。他為什麼這麼問。其實，我隻看過一眼。那時的我根本不敢靠近。新君是什麼意思。他懷疑，葬在南山的那個嬰孩，不是長豐的孩子。怎麼可能。他為什麼會這樣想。

“元小姐，你終于出來了。”郭池大聲說，吓得我一激靈。

他架好車，在宮門口等着，堅持要送我回去。這是輛簡裝馬車，前後沒隔斷，他坐在前方，背對着我。

恰逢日落時分，遠處的雲疊在一處，燒得火紅，離宮那條林蔭路，夕陽下格外漫長。

“元小姐，有些事，我想問問。希望你别覺得我冒昧。你要不願意聽，随時可以告訴我。”

我心事重重，沒在意他說的話。

“我生在建都一間農莊，農莊飼養白頭靈鵲。家裡父母早亡，隻有一個小妹。十四歲，南嶺的勤務營找人，為生計，我去那裡幹了好幾年。有一年，我在山頭挖芋頭，碰到如今的陛下。”

“他們把他關在馬廄的農舍，常常不給吃喝。他偷跑到後山挖芋頭，撞見我，和我打了一架。當然我沒輸，不過東西給他分走一半。元小姐，也許你們把南嶺中丘分得很清楚，又或者，很在意身份地位。可我并不講究這些。我愛惜受傷的靈鵲，無論它們從哪裡飛來。那時的他很可憐，幫他逃命出來，隻當幫一個朋友。”

這時，夕陽映紅他的半邊臉。

“扯得太遠。其實我想說，跟公子來到京都，能遇見元小姐，是我最開心的事。”

這下我聽清了。

“我…我不想你離開。元小姐,”他勒停了馬，轉身看着我，“喜兒，你不高興嗎？”

我從來沒想到，他會有這份心思。心裡太震驚，以緻于講不出一句話。

他端詳我半天，不知我何意，手腳不知擺在何處。馬兒很不安分，動來動去，他笨拙到連缰繩也不會勒了。

“我…”我隻能說，我要回家。

“好，”他見我說話，吸了口氣，接着說：“喜兒，要是你願意。一會兒我去和丞相府說親。到時候，你就不用跟父母走了。”

心頭劈下一道雷，我總算清醒了。他還要去和爺爺說。爺爺一定暈過去。還有母親，家裡人逮着機會，又要嘲笑她了。管教不好女兒，在外頭結交野男人。

我猛地從車上跳下來，羽林衛都沒這麼矯健。

“你…”我指着他，眼睛瞪得老大，“你簡直豈有此理。我…我怎麼能嫁給你？”

我說完，他的臉瞬間僵硬，原本粗狂的五官，硬生生要裂開了。我有點害怕。他不會打我吧。

他在車上喘氣，過了很久，看我一眼，仿佛鼓起很大的勇氣。

“喜兒，你不喜歡我嗎？”

那個語氣，難道我應該喜歡他嗎。

晚風吹來，我的額頭全是汗。涼涼的汗水，從脖子流到胸口。人生頭一遭，這個粗眉毛的男子，對我陳述他的情意。這要怎麼辦。我不知如何面對，隻好委屈哭起來。