中秋節前幾日，佑珍帶着孩子，長途跋涉，終于從蜀地趕到京都。當時她裹着頭巾，一手護一個孩子，一眼認出了我。兒時的我從來不在意姐姐。那時真幼稚，沒嘗過失去的味道，也不懂得珍惜。如今卻不同，我在冰冷的海水，翻滾起伏過，還吹過西北孤獨的風，再次看見她，鼻頭都是重逢的酸楚。

她抱住我，哭得肝腸寸斷。說了幾遍，老天保佑。她一直以為我死了。那年沉船後，懷東将訃告帶過去，她以為我也沉在海底。直到一年前，懷東又在九鹿遇到我，她才得知我身在京都。

“好孩子，老天保佑。”摩挲完我的眉眼，又檢查手腳，從頭到腳看過一遍，這才放心。

“當年讓你跟世叔離開，哪知…一别許多年。”她又歎息又落淚，“為什麼不聯絡姐姐？”

現在不是聯絡你了。很享受她的愛撫。小時候她有隻白貓，抱着它曬太陽，像捧着一心窩的雪。如今她也這樣，小心翼翼捧着我。

她問，世叔和小月怎麼死的。

風浪太大，夜霧迷離，而人的心又太狠。

“小冰，如今…”她遲疑又緊張，“我們家…如今安全了嗎？”

我點點頭。

于是她又抱住我，帶着與剛才不同的抽泣。

她住在鎮國公府。我也跟着住幾天。國公府裡住了許多人，帶來的土産不夠分。姐夫很快要到店鋪地址，給來往的內監，或者輪值的羽林衛，打點些吃喝。

“姐夫真随和。”我不由感歎。又仔細端詳面前的兩個女孩。以年齡算來，一個太老成，另一個又太嬌小。不過小姑娘都養得白皙水嫩。忍不住點一點她們的俏鼻子。

佑珍笑起來，對姑娘們介紹，這位是小姨。小姨又尋問，不是還有一個嗎？

她就說：“那個太小，老爺太太的寶貝，不讓跟過來。我們接到信後，理好随身物件先來的。我想盡快見到你。”

盧老太爺在蜀地的任期已滿。前橋閣派出的調令，命他回原籍待任。等天氣涼爽些，他們全家都能搬回巴陵。

佑珍歎道：“嗐，原本是個虛職，如今正好退了。隻要能平安回去，老人心裡就高興。”

又看一眼姐夫。姐夫真能幹，五鬥巷有幾間蜜餞鋪子，他都打聽清楚了。

姐姐對我說：“他不想回去，這些天一直同我商議。他想在外頭謀個差事。所以這次跟我來大都。”

姐姐也想留在京都嗎？

她笑了笑：“我自然想留下陪你。不過，盧家在這裡沒有根基。你姐夫呢，也隻有嘴皮子上的功夫。”

靠在她的肩頭，我也希望姐姐留在京都陪我。瓊華宮太陌生，而從佑珍身上，至少能找到往日的痕迹。

那時午睡剛醒，心裡盤算一些事，我正要開口，發現門外有內監等候。來人回禀，申時二刻，陛下會從内城出發，禦駕至鎮國公府看望婁柱塵大人。

佑珍跟我睡一間屋，聽到了，立刻催我起來，又找人吩咐卞小春。

內監又說，請姑娘收拾下行裝，陛下要接姑娘一起回宮。

我才出來三天，他答應讓我多住幾天的。

鎮國公府正在大掃除，難得小春姨提起勁幹活。因為禦駕要來，沿走廊的兩架梯子都忙忙收起，曬的被褥也收拾了。小院内到處是人，春姨走來問，他要不要留下吃飯。我還未答話，金士榮就批她胡鬧。府上沒有報備，不可随意提供膳食，如今一切都按規矩行事。早晨我想帶佑珍出門，逛逛城郊山水，府門輪值的羽林衛卻不讓出門。他們也說，這是按規矩辦事。

金士榮很殷勤：“三小姐想要什麼東西，我差人去買。”

我不出去了。還是看看婁伯伯，又到處找大寶。

“世兄在洗漱更衣，”他說，“再有一個時辰，陛下就來了，待會小姐一起去吧。”

單立親自來探望，多半想詢問前橋閣的人選。我瞅着面前的小個子男人，他這麼體察上意，這次的閣老名單，一定有他了。

金士榮又說：“盧夫人與你多年未見，不如留府上多住些日子。文七兄弟也能幹，從大都府謀個差事很容易。他們留在京都，三小姐也能安心些。”

看來他自認也懂得我的心意。

我眯起眼，親切笑道：“家裡長輩教訓過，朝廷選人不能唯親。而南宮家更當為表率。如今盧文七是我親姐夫，他跑來京都已然挺招搖，若再賞個肥差，你們閣裡的老頭又要議論我了。”

他唇上的小胡子抽動一下，低頭說：“三小姐總不領我的情。”

忽然看見他腋下還夾着一幅疊起來的地圖，一頭上有邺城的字樣。

“哦，京都到邺城的水陸兩線都要重修，陛下很重視這件事。”他微笑道，“恐怕待會他要與婁大人讨論，所以提前将東西備好。”

婁柱塵怎麼能有精力辦公務呢。老丞相又要走了。

我坐在石凳上，看池裡的魚兒來回巡遊。大寶聽說我在找他，就跑到後院來。天氣有些熱，我叫玉嫂回去拿團扇。

然後才對大寶說：“姑奶奶要吃芝麻酥，就像上回大都府送來的那種。你去一趟他們府邸，告訴當家主母，請她再送些過來。”

大寶問：“現在就去嗎？”

對的，現在就去，晚飯前送過來。他們家的芝麻粉，是用小磨自己研的，吃起來香又不膩。

大寶又說：“我怕麻煩大夫人。太陽快落山了，不如明早再去要。”

我微笑說：“他們很通情達理的。你去吧，快些回來。等會兒單哥哥要來，你不是很想見他嘛。”

他點點頭，立刻跑出去。

玉嫂端着團扇回來，她路過内門的耳房，聽見别人議論，婁大人的身子越發虛虧，換身衣裳，全身是汗。我慢慢走至連廊盡頭，那裡有座烏沉沉的瓦屋。他快不行了，連尤七爺爺的靈丹妙藥也救不了。我想再去問問，姑母反省過了，她很想見你。

他依然是那句，生死由命，他不怪她。

于是我又告訴他，萬夫人馬上要來京都，她來看大寶的，順道也看看你。

他瞅我一眼，大概吃的東西又叫他腹痛，對着我咒罵幾句。

熟練地順他的背，等吃的都吐出來，再用滾熱的茶漱口，給他含一片參，腹部敷上溫熱的毛巾，這樣就舒服些。他常說，親身女兒也沒我服侍得好。

“我欠你個人情，三小姐。”他對我說。

并不為救了他的命，而是找出平康王，為長豐出了口氣。這些事，其實他想親自做。

“我以為是新君。曆來改朝換代，都是這些事。臣無話可說。隻是為平康王，賠了主上一條命，實在太不值得。宣和朝若能再持續幾年，原本可以很興盛。可惜斷送了…先主的一番心血。”

說這些的時候，他凹陷的眼睛閃着光，好像熱血少年的眼睛。我真不懂男人内心的抱負。

反正待會兒新君要來，你們可以詳談。

他笑一笑：“三小姐，我快不行了。有幾句話想說。大寶是男孩，他親娘有主見，他也不怕吃虧。隻有姣姣，是我沒教好。她嫁到郡主府，将來總要進宮見面…若有冒犯的地方…”

您太小看這個女兒。如今她見了我，要不滿臉堆笑，要不躲得老遠，沒有機會冒犯我。