那些話讓我的心腸柔和許多，輕聲細語對婦人說：“我明白了。繡坊的事我要回禀太後，再與陛下商議一回，看看他如何說。”

她剛要拜，我又說：“不過有一事還要問問，既然繡坊人多活少，你們平日都做些什麼？”

孫宮人見我柔和，盡數告訴我：“不敢隐瞞娘娘，我們平日繡些錦帕錦囊，或者身上佩戴的精緻小物，更有鞋襪衣帽，托人帶出去，能換些銀錢回來，也算打發時間。”

這時，崔流秀瞟了我一眼。

我笑道：“是啊，那日見到你系的錦帕就别緻，四邊角上金線繞的是什麼花？”

“鳳尾花，那金絲絨線是宮内自造的。”

“就是了。丞相府的周娘子，也有這樣的帕子。那天去看望小衡王妃，她床頭的枕套也這樣繡的。後來我想起來，抄檢平康王府的時候，大妃有一箱羅襪，上頭的花紋，全是内宮自造的金線。”

崔流秀連忙出座，跪于正中：“娘娘，請不要誤會。繡坊私售這些東西，隻是婦人們閑來無事，做來賺些錢，絕無與外宮勾連的意思。”

孫姑姑聽出深意，鼻孔一吸，瞬間又眼淚汪汪，愣了一回，同崔管事并排跪着。

我隻溫和提問：“為何世家官眷娘子和内廷來往如此密切？”

因為一直疑惑，為何大妃會知曉，元茂喜手裡提的是個孩子。

誰會告訴她這些，就如誰能在長豐身邊下毒一樣危險。

崔流秀有些急，辯解道：“娘娘，女人們聚到一起，天長日久混熟了，總是做着針線嚼舌根的。都是卑職失察。可那些大族的夫人娘子們，都願意與内廷交好的，我們不去，他們也會來。曆來如此。知道主上的喜好，才能…”

他說不下去，是不是覺得說太多，自己勒了下衣領。而孫宮人突然哭起來，擲地有聲，她沒和平康大妃一起害人。

我隻好重複剛才的話，平康王那件事已經了解，不會再株連他人。

“隻是…今後禁止将繡坊之物私自售賣。若是你們一輩子留在内宮，吃穿用度自是官家負擔，不差這些錢。得了空閑，來瓊華宮唠嗑，或者也可教教我做針線。另外，我翻過舊朝名冊，各府夫人娘子，請旨進宮探親問安的，需提前一天支會宮門，宮門小抄再報送瓊華宮。進出的人數要清點幹淨，貴重物件的出入，也要附在裡頭。”

崔流秀連忙說：“是，進出宮門名冊一直都有。老奴與小徒今晚再理一遍，明日上報。”

我笑道：“崔管事，别怪我事無巨細都要問。管不好内廷，再闖下大禍，你就是伍象牛的下場。”

他的脖子梗一下，五官扭一處，一臉怪表情：“有娘娘庇佑，老奴比伍當家有福氣。”

這算誇我嗎？掀開茶蓋喝一口，說了半天，又累又渴。

左邊離得最近的婦人名叫黃阿彩，算是年資最老的女官，主管内勤司，身型健壯，大臉盤，戴一對瑩潤光華的珍珠耳墜。我知道她是從雍州本家陪嫁過來的。見我的茶冷了，端起面前的綠壺注熱水，又捧起茶碗，用竹墊托住碗底，姿态優雅向我奉茶。

“姑姑是随嘉甯皇後入宮的？”

她笑道：“沒錯，那年才十五。老太爺見我長得壯，能提放重東西，所以叫我跟進來伺候。”

我便歎息：“如今的雍州可不比當年了。”

她随即說：“是啊，那年本家遭難，宮内的人後半年才知道，托人去問主子的訊息，竟是死的死，走的走。不瞞大家，當年我大病一場，嚼着甘草根才捱過來。如今好了，見到娘娘才貌雙全，瓊華宮又能和這紅葉一樣茂盛。可惜沒機會去雍州祭一祭，我出來那年，冒八老爺還能上馬射柳呢。”

我微笑起來，在宮裡住了三個月，早聽聞黃姑姑很能幹。四街五巷灑掃，花樹草坪種植養護，還有湖水清理撈淤泥，全靠姑姑一手調度。

“不僅如此，姑姑認識的人也多。這位熟識樂器的苗宮人，是姑姑引薦給太後娘娘的嗎？”

她聽我如此問，低頭答道：“太後從前在禮樂局待過，認識不少人。其實太後也認得老婢。當年側宮外頭有一片花圃，是分給我管的，如今說起來，彼此就記得了。”

是的，那些沒出宮的老人，都該認得單立的母親。她和他們聊起來，一定比新進宮的小宮女熟絡。

“對了，前幾天母親想聽戲，是姑姑找到戲班子嗎？”

黃阿彩開口之前，眼神朝崔流秀投去，可後者沒什麼反應。

她隻好說：“是啊，太後喜歡聽水磨調，詢問我哪裡的唱班好？”

“哦，那唱班子定了沒有？什麼時候入宮呢？”

她開始漸漸明白，我不喜歡這件事，于是立刻賠笑：“哪能這麼快，太後隻是一提。還要請示娘娘，等瓊華宮的安排。”

朝她示意，不用緊張，又柔聲細語：“姑姑，請坐下說話。”

我也朝崔流秀望去，他依然不聲不響，不似剛才維護孫宮令那樣激動。

于是我便說出自己的打算：“阿彩姑姑，剛才你說想去雍州祭一祭，如今準了這個假。你先去島上，祭拜完之後再住幾日。雍州的書院要重開，房舍和花草樹木要人打理，你是本家舊人，先去看看，該怎麼做，我要聽你的意思。”

婦人一臉困惑。

“回來後麼…我大姐姐家剛在京都置辦了間小院落，萬事開頭難，想請你幫忙，過去替她打理幾個月。你先去住住，如果順意，就留在那裡養老。如果不喜歡，再回宮裡來，我幫你養老。”

她聽明白了，我是要趕她出宮。

“娘娘…”耳垂上的珍珠氣得發抖，“你怎麼能這麼做？我都服侍這内宮三朝了。”

她生什麼氣，這樣的安排還不夠好的。

“這…這是太後和陛下的意思嗎？”她問我。

這是我的意思。

“剛才吩咐的話，你别忘記。回來後，叫識字的内官寫個冊子，多少瓦蓋木頭要修，多少花草要栽種，清清楚楚寫給我。姑姑服侍三朝，我相信你的本事。”

這時崔流秀叩首說話：“是，主上整理雍州，原屬吾等的份内事。等黃宮令回來，那些内勤瑣事，老奴會一一寫成奏報。娘娘不要生氣，姑姑年老糊塗，不懂主上的善意。”

楓葉賞完了，好像人人都不高興。快到日落，今日單立去上遊河道查看，已到他回程的時刻。我在中殿後面的寝室内等了三刻鐘，他才從石子路繞過來。原來剛到宮門，又遇見安福郡主入宮，同她說了許久的話。

“你也不說一聲。等你這麼久，我都餓了。”

崔流秀去過一趟膳房，說晚膳已備好，是不是端來寝殿裡。

我就說：“端到太後那裡，今天去那裡吃。”

單立脫掉披風，對我笑道：“一會兒母親又要叫你吃掉整碗米粉。”

找出一件幹淨細綢衫給他換，他跑馬後一身是土，自己半點不介意。這樣去見母親，她又要絮叨。

“你老往外跑，閑暇時要多去母親那裡陪她說話。”

他轉身，以為常夫人同我說過什麼。

我便說：“她這麼疼你，哪能說什麼。前幾天聊起舊事，她說宮裡每逢端午花朝節，都要敲鑼打鼓唱戲，熱鬧得不行。她會這麼說，就是覺得如今太冷清了。”

單立聽了，一時沒說話。

我又說：“待會吃飯的時候，你親自問問她。”

他想了半晌，爾後才說：“是我一心在河道上，冷落了你們。”

走出門，崔流秀等在外頭。他說太後那邊已知道，等着我們過去。

我對單立說：“今天和管事他們商議許久，宮人上百，有些該留有些該走，等我回禀過母親，再來告訴你。”

他隻點頭，并不關心。

“内宮有幾位姑姑很精幹，我想借來去雍州幫忙。你也去看過，島上的野草杆子有我這麼高了。隻好幸苦她們一回。有些年紀大的，等幹完這件，再尋個好去處發放了，多賞些銀兩，叫人家後半生衣食無憂的…”

單立打斷了：“剛才遇見安福郡主，也說雍州的事。她找到兒子，如今想替他謀個差事。那邊的書院，不是要人打理麼…”

發覺我臉色不善，他不說了，一會又笑問：“你不是說要做巴陵那地的糕點給我吃的，如今東西呢？”

我冷冷瞥他：“陛下，你不會答應她了吧？”

他便摟住我的肩：“小冰，我本來要叫老鄭去的，但河道那裡事太多，他要去一趟銅雀台呢。收拾書院的事就給大公子做吧，改天叫郡主進宮，你親自跟她說。”