小冰轉着美目，又說：“陛下，做生意的事，多問問小叔叔，他比咱們懂得多了。”

通商通渠，的确是王珒替我出謀劃策。端起杯子遮掩，我并不打算告訴她這些。總覺得小冰對他有莫名其妙的依賴。

我倆正吃得高興，鄭府尹從城門返回，得知我還在春風樓，連忙跟過來。一見我，就勸說此處往來客流繁雜，坐一坐回去吧。

他手上提着清單，應該剛把邺城來的貨車清點幹淨。我拿過來瞧。王珒真大方，借着賀喜，金銀成箱往宮城送。他知道我要修河道，專程送來的。

鄭未薔微笑：“這位王相公也忒俗氣了，大婚賀禮隻送金子。哦…這一份是孝敬太後的，吃的穿戴的都有。”

慢慢看目錄，總共三十來個箱子，貨車要走多少天。

“路上遇到山泥停滞幾天，總共四十六天了。”

若是走水路，可以省下一半時間吧。

鄭大人也盤算：“差不多，不過有些地段河床高，大船不一定能過。”

“好，等大婚的事忙完，勞煩鄭伯伯親自去瞧瞧。”

對方躬身領旨。小冰卻說：“陛下，你累壞鄭大人了，也該給他請個幫手。”

我倆面對街市坐着，對街的下方是間糕點鋪子。小冰本來斜倚木欄看街市熱鬧，突然回頭笑道：“今天真巧，郭将軍也在這裡。”

我立刻站起來，果然郭池跟着丞相府的周娘子，在糕點鋪子内買東西。

小冰叫來王琮：“請他們上來。”

我向鄭未薔道謝：“大人勞累，早些回去休息。”

周娘子與郭池很快出現在樓梯口。小冰上前挽住婦人的臂彎，聽說喜兒落水後生病了，她仔細問姑娘的病情。于是我朝郭池示意，他便走至隔間，與我相對而坐。

斜陽不似剛才明亮，他的臉色也晦暗不明。我指一指桌上油紙包的糕點，這是送給元茂喜的？

他沒否認。按照我對他的了解，大概他去和人家姑娘提親，被回絕了，這才扭捏又悶悶不樂。她是元府千金，遠近聞名的大家閨秀，到了年紀，公侯世家排隊求親呢。

“你要真喜歡她，我可以…”

對面的男子卻急忙搖頭，嘴上說：“公子想多了。她幫過我幾次，我關心她也是情理中的。”

心裡想笑，随便你。不過有件事我要問清楚。

“元小姐跑到南山去，是要挖出什麼來？”

他低頭道：“是啊，不知她要幹什麼。她是個好心腸的姑娘，大概覺得愧對他人囑托，内心不安，所以去求平安的。”

我微微笑着：“你怎麼不告訴她真話呢？告訴她，你如何瞞天過海，幹的大善事。”

他擡起眼睛，覺察我的怒火，卻歎口氣：“公子，我不是故意瞞着你。隻是不知該如何做。”

猛地擲了酒杯，哐镗一記作聲，王琮跑進來一瞧，我倆倒心平氣和坐着。

“那時你遠在永昌，我沒法告訴你。宮中有個可憐的女人，可憐的母親。我該怎麼說？不如等你回來自己瞧着辦。我隻是南嶺野夫，不懂宮裡那一套。”他又瞧我一眼，“若是寫信告訴你，萬一…”

萬一我回信，要你殺了他們，你該怎麼做。他也很了解我。

“如今孩子呢？你藏在哪裡？”

他搖着頭：“一直由衣卓芳養着。他是江湖遊客，我不知他會去哪裡。”

怒火沖到頭頂心。你是山野村夫，不知該如何做。我看你做事挺有條理。你不做忠臣良将，要做濟世大俠，多清高多有胸懷。

“陛下，反正大家認為孩子死了，不如真當他死了吧。”

猛地朝他撲過去，掐住他的脖子。掐死你算了，我白白信任你，當初将内城交給你，你趁機做起大善人。桌上的碗筷杯碟全撒一地，王琮他們沖進來，手忙腳亂将我倆分開。

“滾！”朝他們吼。

郭池摸着脖子直喘氣。論起單打獨鬥，我倆誰也不赢不了誰，不過剛才他沒動手。理好衣領，幾隻醬油碟子打翻個，烏溜溜的醬汁，沿桌角滴滴答答下落。

“去把衣卓芳找回來。”我瞪着烏沉的眼珠子。

不過這事要隐秘進行。大婚舉行後，河道就要開工了，到時需要四處募工。

我對郭池說：“鄭大人定了十月啟程去銅雀台監督河工，他是讀書人，你陪他去，一路照應他的安全。”

對面的男子不明白。

“你多帶些人去，在外頭找衣卓芳。”

他還是不啃聲。

于是我又說：“有件事沒告訴你。母親很喜歡元家小姐，等大婚過後，想請她入宮，做瓊華宮的掌事女官。”

這下他有反應了，問我這是什麼意思。

我笑道：“是好意。請元小姐在内宮住幾年，陪陪母親，也能為瓊華宮分憂。”

他審視着我的臉，怒火将下颌骨都擠寬了。我一副無所謂的态度，這下輪到他想揍我了。

“有那麼多閨秀，為什麼要她去？”

“母親喜歡她，我也喜歡。”

他剛竄起上半身，想朝我揮拳，不過又止住了，桌上幾隻碟子啪啪作響。

吸口氣，冷靜後，才對我說：“卓芳是我朋友，我答應幫他的，就像當年幫助陛下一樣。”

我也一直當你是朋友，轉頭望向遠處的落日。金黃色的落日，火熱赤忱，不帶一絲瑕疵。靜坐許久，決定不再逼他去找衣卓芳。

歎口氣：“但是河道依然需要人手，你要不要去？”

他認真想了想：“洛水那帶許多草莽流寇，我陪鄭大人去。這樣你也安心些。”

再次斟上熱酒，放至唇邊，突然有些不甘心，人人都有心底的陰影，憑什麼他能毫無束縛做正人君子。

“多謝陛下。”他替我斟滿，傻乎乎地笑。

他又尋問，老夫人真的要讓喜兒入宮侍奉？見我點頭，就緘默不語。

我好笑說：“你傷心什麼？她做了女官，就不用着急嫁人。”

還有件事，我不知該對誰傾吐，一直沉沉壓于心内。小冰身體不好，我不在内廷的時候，最好有人能陪伴她。

郭池擡頭望向遠處的女子。她笑靥如花，完全不像有病的樣子。

而我心懷陰郁吐露：“他們家族帶來的病。她不能激動，情緒不穩，便要暈厥。”

元茂喜是個好心腸的姑娘，剛才你親口說的。我希望她在瓊華宮陪伴小冰。我相信她，就如相信你一樣。

天色轉暗，外頭等候的人催過幾次。走出酒樓，熱鬧的大街開始收攤了。小冰見到郭池神色，知道我們講和，朝我笑一笑。店家見這陣仗，猜想我們一行是貴客，親自送至門口。那位老闆娘真能來事，抓起一把紅棗花生給我倆，隻說這是好彩頭，叫我們收起來。

“相公娘子，将來擺百日宴，别忘記咱們春風樓。”

她揮着手絹。小冰坐在車内，撿出一隻圓鼓鼓的花生，問我這是什麼意思。握住她的手，這是好彩頭，明知故問。她有些害羞，用帕子包好，心滿意足靠在我胸口。