雖然我生在臘月，可記不清具體是哪一天。那年在四惟酒莊，屈巾花給我辦生日宴，那天是臘月十二吧，于是單立就記住了。淳化元年的臘月十二，他也要給我做生日。

告訴他實情，我出生的時候，其實無人在意，名字都是乳娘起的。因為下過幾場雨雪，屋檐下倒挂着冰棱子，屋裡的女人們閑着無事，輪流抱我，不知誰替我取了乳名。等到父親回家，已是來年的初春。他沒問過小女兒的生辰八字，隻跟着大家叫小冰。

單立摸着我的臉笑，生若飄雪随風逝，那片雪花最後落到他手上。窗外正飄着大雪。他喝了酒才睡的，身體很熱，整個人挨過去，腳底正好貼上他的小腿肚子。

我說：“明天要請戲班進來嗎？這樣酒席要擺到鏡花台去。”

他搖頭：“怪吵的，那裡也太冷了。”

聽說元府上養着說書的女先生，能講天南地北的趣事，我想聽聽新聞。

他笑起來：“好啊，請她們進宮來。我們喝酒吃菜，她們道聽途說。”

摸到我的額頭，等我擡頭，他又叮咛，後宮的瑣事交給喜兒和崔流秀做，讓我不要多操心。

“小冰，你好好陪着我就行。

他過于看重尤七爺爺的話，入宮這幾個月，我再也沒暈倒過。

他卻聚攏目光憧憬：“你陪着我，生兒育女，這才是正經事。”

是的，生兒育女，從皇後冊文，衆人的祝禱，以及迎來送往的歡聲笑語中，我明白這是最重要的事。而且依照單立認真的性子，怕是已經計劃好我何時懷孕何時生産，他何時祭拜宗祠了。

第二日一早，河道的信使要回來，他起床後就去中殿。我不願起來，睡眼朦胧躺着。沒過一會，聽見綠桃的叫喚聲，叫得像隻被拔毛的小雞仔。喜兒掀開簾子，發覺我坐在床上，就轉身對人吩咐，伺候洗漱，準備早膳。

“她在鬼叫什麼？”揉着額頭，又打哈欠。

喜兒挑出一件銀紅灰毛的小襖，我穿好後，坐到鏡前，孝姑便上來梳頭。

“今天是娘娘的生辰，挽一個燕尾流雲，好不好？”

我朝鏡子笑道：“好啊。你們家裡不放心，怕我欺負喜兒，才叫你跟進來伺候吧。”

孝姑是個手腳利落，不善言語的女人。她回頭看喜兒，喜兒擺擺手，隻讓她仔細梳頭。

我把昨晚和單立讨論的結果告訴她。今天不去鏡花水月看戲，晚上在瓊華宮擺桌酒菜，請母親過來小酌，再請說書先生進宮一趟。

喜兒聽見，便問：“那麼娘娘要不要先去霞光殿？同太後商量一下？”

屋内的垂簾都攏起，雪光透紗窗而入。天色明亮，已經辰時了嗎？我摸了摸臉，自己睡得太晚，誤了給母親請安的時辰。

喜兒又說：“太後早說過，天冷雪地又滑，娘娘無事不用請安。不過今天是好日子，應該去磕個頭。另外晚上的宴席，吃什麼聽什麼倒是其次，先去與老人家商量，叫她也出出主意，晚間圍爐夜話，才能讓人稱心如意。”

我回過頭，她正撥爐生香，不由感歎：“将來誰娶了你做媳婦，才叫真正稱心如意。”

溫暖的雪光投射，她笑盈盈的，純淨如山茶花。我垮下臉，她這麼能幹，母親一定喜歡她比喜歡我多。

走到西廂房，早膳都擺好了，綠桃盤腿坐着，一見我就做鬼臉。她對喜兒就不同，很聽她的話。喜兒端着細粥，挖一勺，她就吃一口，跟小狗一樣。

我依然冷臉，扔掉銀勺，對小狗說：“自己吃，以後不準叫别人喂。”

自從喜兒進宮，她自以為有靠山了，不把我放在眼裡。

“路要自己走，飯要自己吃。再叫我看到别人喂你吃飯，以後懷東的信，你都别看了。”

“喜兒，你進宮是服侍我的。若是公主占用你太多精力，我隻好叫她搬回去。”

于是一個哀哀後退，另一個忿忿跑了。成功拆散她倆，我心滿意足。

不過喜兒說的沒錯，今天應該去給母親請安的。剛出門，崔流秀迎面走來，他說中殿有請，讓我即刻過去。

我讓喜兒先去霞光殿，自己來找單立。路上尋問崔管事，中殿有什麼事。

崔流秀跟着回禀：“今天一早，大都府運來兩箱子東西，大紅綢裹着，裝的貂皮狐皮，玉珠钏琉璃盞，都是給娘娘的賀禮。韋大人他們能說會道，陛下聽了很高興，所以請娘娘一起過去同樂。”

我同那些外臣沒什麼交情，他們随分送禮就行了，不必大費周章。

步入中殿，果然金士榮與韋伯林都在，年關要到了，他們正讀各地上陳的節禮單。而單立獨自坐在案桌後，窗格湧入的陽光太亮，我都看不清他的眼睛。

案桌上攤開一張烏黑瑩潤的毛皮子。單立對我笑道：“這是他們的心意。請皇後過來，親自謝一謝。”

轉過身，內監将隔簾放下，我也未看清任何人的臉色，他們已躬身問候，恭賀我永續韶華。

金士榮先說：“娘娘，今年是您入宮後頭一個芳誕，大都府備些薄禮是應該的。”

大殿裡雖然放置火盆，但窗格打開，還是有點冷。坐下後，發覺單立正翻看北慶牧場的收賬。

韋伯林說：“陛下，除去每年進貢的牛乳羊肉，這些是牧場的收入明細。這宗産業原屬南宮氏的封地，慶禧十三年後，南宮世子交托元老師代管。如今老師也要退休，論理該交還南宮氏的。”

單立與我對看。我早知道牧場是本家産業，不過當年叔父無心經營，交給長豐處置了。倘若我開口要回，會傷老臣的心，沒想到元绉自願交還了。

單立的長眉舒展，看得出來他挺高興。于是我問道：“這些年，老丞相是派何人去管事的？”

韋伯林立刻說：“皇後娘娘不必勞心。牧場由當地鐵佛人經營，北慶那塊地是饒氏在管，他們一家幾代人都做牧羊的生計，娘娘的先祖也同他們打過交道。如今隻要封個文書過去，将來收賬點貨，再交托南宮氏就行了。”

這麼說，這才是送給我生辰的大禮。為什麼呢？

金士榮站得最近，悄悄笑道：“陛下，娘娘身在内廷，哪裡管得着豬馬牛羊的買賣？”

單立略一沉吟，便說：“說得沒錯…”

他朝我示意，我明白，他想交給金士榮。這隻哈巴狗子，一定早聽到消息，等着撿個大便宜。故意扭過頭，不看單立的眼色。

韋伯林又遞上一張紅花箋，說是北慶饒氏專門上呈的福祿花箋，紅綠交輝，龍鳳疊繞。

“陛下，他們的大當家，秋天得了個新娃娃，全家高興得很，所以送來的東西都喜氣盈盈的。”

“是麼？”單立合上賬冊，眉角下彎，“替我封個紅包送去。”

韋伯林上前一步，笑道：“饒當家要親自入京謝恩呢。陛下，那家人如今過得順心如意，從前的事也不提了。前陣子，老師一直念叨，他要回去岐州，可老大還在礦場服役。”

單立又打開賬冊，平淡回應：“他犯了人命官司，去礦場已是輕判。何況是皇叔定的案子，我怎好随意放人。”

韋伯林說：“陛下，原是饒家那婆娘有些不正經，元大爺也莽撞，才誤殺饒家那小孩。如今雙方彼此體諒了，故而老師才開口求恩典。”

單立沉默不語；我并不清楚那件官司，如果單立不答應，那牧場還能歸還麼。

金士榮見氣氛僵凝，就提議：“陛下，那官司原來判十五年，隻要服役滿數即可，也沒說去哪裡服刑。不如讓老丞相帶人去岐州，那裡也有服苦役的地方，再吃幾年苦，也不算違逆先主的意思。”

韋伯林還下跪糾纏：“陛下，新朝大赦，惡徒流匪都能赦免死罪；老相是三朝忠臣，兒子卻在礦場餐風露宿，請您的大恩…”