崔流秀突然冒出來，告之陛下攜安福郡主來瓊華宮了。後院不能行正式拜禮，于是我們移到主殿。單立已坐于主座，我與郡主在左右兩側，烏洛蘭氏的來使行了跪拜大禮，無浪拿出賀禮單，準備一一誦讀。

單立便擡手：“不必，剛才外頭的禮官已經讀過。你們來同皇後叙舊的，我打發掉外面的人，就進來看看。”

安福郡主笑道：“我離開那麼久，想聽聽永昌的新聞，陛下就帶我一起來。今年的春貢倒新鮮，以往總是送魚，成桶成桶送，哪裡吃得了。今年瞧着有許多鮮果，水靈靈黃澄澄的，正好宮裡女人多，都愛吃這個。”

無浪回禀：“郡主住永昌多年，知道那裡隻有這些東西。魚是挑最好的，鮮果也是，大桶覆着冰塊，保住新鮮味道。”

單立說：“幸苦你們，回去代我問候族長和公主。回禮比往年增加些，前橋閣拟好單子了。銀柳公主新婚，多加些綢緞香料，算是朝廷的心意。你多住兩天，牧場要運兩車鹿肉羊肉進來，你們一并帶走。”

那兩人一起道謝。

安福郡主卻觑眼看鵲姐，之後笑道：“大姑娘比起往年瘦了，要伺候世子和公主，太累的吧。”

女子态度謙恭，斂聲回答：“伺候本家原是份内事，年前世子一直病着，故而辛苦些。”

無浪也幫腔：“是啊，世子的病多虧鵲姐姐照料，早晚擦洗換藥，一日三餐喂飯，我累得耷拉眼皮，隻靠她撐着。”

單立側過頭，對我微笑：“你怎麼不說話？”

他拉住我的手，我手心還捏着珠子呢，珍珠被他拾起，泛着蒼白又詭異的光。

他認真看着我，而我有些害怕，他轉身叫宮人打盆熱水。

“皇後的手心都是汗。”

安福郡主渾然未覺：“娘娘的病未好全，身子虛所以多汗，還要去陽光下多走動。對了，世子的傷痊愈沒有？雍州修繕完畢，他願意親來瞧一眼麼？再者娘娘久未見兄長，一定十分想念的。”

站着的一對男女誰也不敢答話。單立呵呵笑起來。熱水端來了，我連忙洗手。

鵲姐沉着，緩緩婉拒，世子剛能走動，無法舟車勞頓。不忘恭敬侍上，雍州雖是南宮氏的栖息地，始終隸屬皇家，隻要主上滿意即可。

單立想起一事，對無浪問：“黃葉林原屬船王家管轄，如今世子身體不好，又遠在邊陲地，恐怕無暇顧及那片樹林了。”

無浪體會其意，恐怕要收回封地，面露慌亂。剛才他說，這次北行，出了朝貢，就是奉命去黃葉林對賬的。

“陛下，我和少爺從小在那片林子裡玩，一草一木都熟悉，那是船王家的基業，少爺不會不顧及的。”

單立聽了，又問我：“皇後覺得如何，世子能有精力照顧林地？從前林子裡的木材，每年有十來萬的收益。這幾年突然驟減，我看他的心不在上面。”

于是無浪和鵲姐一齊望着我。心裡輕嗤，慌什麼，就算他收回來，我也有辦法交給自家人。哪知鵲姑娘上前一步，已朝單立拜去。

“陛下容禀，木材的買賣本有大年小年。宣和年間，修複戰損的房屋船舶，用量大，自然收益就好。十年過去，如今一派繁華興旺，各種硬木用不上，隻有置辦家具多來要貨，所以逐年看來，倒像經營的人不用心似的。其實南宮世子對這份祖業十分用心，常說這是鐵麒麟先祖給的恩典，他不敢怠慢。這些年永昌的周邊逐漸熱鬧，各種土木營造，世子也常盤算，是直接從南邊圈一片林地培植呢，還是從北邊運來好。等他想齊全，自然要給陛下一份簡報。”

單立聽完，便不再言語。

如果我持心公正，她是位沉着果毅的女子。眉心那塊胎記，并不影響容貌，反而使其脫于凡俗之胎。可惜我的心并不公道，半點也不打算幫忙，珍珠的光潤反射出兩瓣紅唇，原來自己正連連冷笑。

等客人告辭，我留下安福郡主，想知道鵲姐的事。

“所以，她是烏洛蘭本家的家奴，家奴替主人出遠門，還向宗主國送賀禮？”

郡主抿着嘴笑：“她是族長外頭生的女兒，抱回來，不能給名分，隻讓她伺候銀柳公主。其實算輩分，她是銀柳的姑姑。”

見我有些驚訝，郡主又說：“不是每個人，都有娘娘的運氣。有些靠緣分遇見的，過得如親生的一樣。有些即使是親生的，卻要做奴婢。”

我琢磨一會，爾後突然說：“她是個可心人兒，跟公主一起嫁給世子，很有益處。”

郡主猜度我的意思：“娘娘，橫豎都是烏洛蘭氏的血脈，嫁于世子都一樣。而且，我看她們長大的，公主雖有傾城之貌，但不及鵲兒親切随和。”

微笑點頭，我假裝很滿意。走回宮殿，單立沒走，叫人鋪了地圖在偏廳，趴着點算樹林的縱深。

我翻起眼皮：“陛下，河道那攤事你不管了？又對深山老林感興趣。”

他爬起來：“那個女子都能說得頭頭是道，我自然要看看。”

叫人将地圖卷起來，這種陳年圖紙，攤開後滿屋皆是灰塵。我拿着帕子墊鼻子，給灰塵嗆了，又咳嗽流鼻涕。

“你去母親那裡吃飯吧。若過了病給你，我又該挨罵了。”

他走過來，拉起我的手，又摸摸額頭，最後将手心貼在我的面頰。

“小冰，伸手能摸到的東西，才值得你用心。你懂不懂？”

我低頭，含笑回答：“陛下說什麼禅語…”

未說完，崔流秀捧着那壺南珠，站在門檻處問旨。

“娘娘，這壺珍珠顆顆精貴，是入庫封存呢，還是鑲手串項圈，或者做對耳環也好，明輝照人的。”

單立叫他拿過來，伸手抓一把，随後珠子骨碌碌滑落：“常說珍珠養容，不如磨成粉，發給宮裡的女人用。”

崔管事愕然：“哎呦，這麼大顆，磨碎了可惜。”

單立毫不在意，緩緩說：“沒什麼可惜的，皇後與珍珠不配，戴着不好看。“