我懶懶阻斷：“世子又沒說要找東西，你們起勁什麼。若翻出些污糟東西，叫南宮家的臉往哪兒擱。”

喜兒瞧着我，烏溜溜的眼睛：“我隻捎帶皇後的囑托。大公子，天氣暖和，京都的景緻很好，你也可以出門逛逛。趁着風調雨順，調理調理脾氣，别老得罪人。”

直起身子，我得罪誰了。她已赳赳起身，内廷還有許多事，女官要告辭。

雖然鵲姐表面平靜，可我知道，她在意南宮博，也在意他留在京都的一切。隔一天，她從西小院回來，說是揀些棉花棉布給我做護膝。

“婁娘子真愛唠叨皇後的閑話，”她微微笑，“聊了好久，才說兩句自己的母親。”

我冷笑，你肯花時間，去聽婁姣姣的唠叨，更是難得。

她看我一眼，輕聲問：“高門大戶的配婚，很講究吧。哎…我也不懂。算起來，婁夫人是世子的親姑媽，這次過來，要不要去看看她？”

我不做聲，輪椅送去抹油了，我隻好躺于窗格的陰影裡。

鵲姐吸了口氣：“剛才二公子回來，午後他要出城，正好駕車送我去弗怒寺。世子是不會來京都了，代他問候長輩，再把東西運回去，也不枉路遠迢迢走一遭。”

動了動唇，不過還是未出聲。鵲兒，給一個魔鬼奉獻真心，是很危險的。

這天直到傍晚，輪椅沒送回來，我拿枕頭蓋在臉上，漸漸睡去。許久沒來的噩夢回來了。有人偷走父親的書信，抽屜内空蕩蕩，我心中大感不妙，冷汗沿着背脊而下。潮濕的冰窟裡，許多人擠在一處，腦袋擠得烏壓壓的，天和地都倒懸。他們秘密與京都聯絡，他們要出賣永昌，趕走烏洛蘭的族人。他們是叛徒，姓闵的都是叛徒。我被叛徒這個字激怒了。烏泱泱的人群，這個罪名好用，你們就用它鏟除異己。呲牙咧嘴笑着，我想吐，真的吐出一口血。原來有人打我，模糊的視線看見一個人影，還未看清楚，迎面晃蕩隻碩大無比的鐵錘，從遠到近，猛地朝我的膝蓋錘下去。

大叫一聲，我醒過來，滿身大汗，随後阿康阿壽都沖進屋。

我沒怎麼清醒，阿壽卻抓住我的胳膊搖晃：“公子，鵲姐姐不見了。二少爺回來，急得滿頭大汗…怎麼辦阿？”

天色漆黑，已過亥時。她怎麼會不見，她不是情意綿綿，熱心善意，去拜會南宮博的姑母麼。

“大哥，怎麼辦？若是烏洛蘭氏過來追究，主上要怪罪我的…”

“胡說，與咱們有什麼相幹。大活人怎麼會平白消失，真是天下奇聞。英兒，明天我就進宮去告訴陛下。”

母親和小弟都跑來屋裡，這事是真的，這下我清醒了。大活人怎麼會消失，鵲兒頭一次來京都，她能去哪裡。她一定遇到危險了。連忙跳下床，腿一軟，滾到地上，差點忘記它們走不了路。

我叫阿康陪着母親等在府内，帶上其餘人出發。去弗怒寺的大路隻有一條，太陽落山後，他們到達驿站吃飯，小弟與人聊着今年新茶的味道，一回頭，鵲兒就消失了。

驿站沿路修的，主路常有車馬行走，兩旁又支着燈籠，要帶走活人并不容易。驿站的背後有片林子，生長着北地特有的白桦，很深一片樹林，風吹搖動，黑夜中陰森森的。

“狗呢？”我問。

阿壽給狗嗅嗅鵲兒留下的手絹，那狗果然朝樹林奔去。

小弟吓壞了，多次問我到底怎麼回事。

我叫人捅開驿站的門，所有人給抓到前廳，仔細看一遍，隻是過往的農戶和商賈。

回頭對阿壽說：“找出能點火的家夥，你們跟我進樹林找。”

阿壽吹口哨聲，兩條狗等在泥地上搖尾巴，接着邊吠邊跑，他立刻推我跟上去。

深夜的樹林冷得很，今晚沒月亮，幸好找出足夠多的火把，四周照得通明。

阿壽突然說：“公子快瞧，小白小灰原地打轉呢。”

于是我叫人停下，環顧四周，沒什麼兩樣，幽深的黑樹枝，伸入漫天漫地的迷霧。鵲姐姐，心裡有些顫抖，你能回應我一聲麼。

再拿絹帕給狗子聞氣味，它們依然不動，還對我狂吼亂叫。怎麼會這樣，轉動輪子，這裡隻有白桦樹，人迹罕及，野草縱生。忽爾一陣陰風吹過，燭火微弱，人和樹都影影綽綽，一瞬間，我看見泥地上有塊紅血石。撿起來，就是那天花圃裡的那塊。

接過火把，又仔細看一遍，然後說：“這裡的土沒有草，你們把土挖開。”

小弟與阿壽一齊望着我，不可置信。

我沉聲命令：挖。

他倆随即埋頭挖起來。我嫌小弟動作太慢了，搶過鐵鍬自己挖。土那麼松，一定是剛埋好的。

這時月亮漸漸露出，仿佛竭力照亮大地似的。突然阿壽一聲尖叫：“快看，這有…”

是個麻布袋，隻是普通裝米糧的袋子，我喘着氣，解開袋口的繩子，鵲兒的腦袋露出來，正好倚到我手上。

小弟一屁股坐到地上，連聲喊：“我的天阿…”

阿壽大喊：“公子，她死了嗎？她身上沒傷。身體還是熱的。可她沒氣了。公子，快摸摸她的手腕。”

我摸了摸，感覺自己的心快跳出來。她沒死，有微弱的脈息。兩隻狗也圍過來，蹦來跳去，比剛才叫得更激動。

小弟爬過來，一把抓住我的腿。

“大哥，她怎麼會埋在這裡？”他困惑不解，“是遇到劫匪了嗎？”

你穿一身绫羅綢緞，要劫也劫你。

“那麼，就是有人要殺她。”

是的，有人要殺她。埋在這裡，要她無聲無息消失。誰要殺她，誰會知道她今天趕往弗怒寺。

阿壽托着可憐女子的脖頸，按壓人中，輕輕喊她的名字。過去很久，女子咳出一聲，脖子微微一沉，蒼白的面頰正對我。

“公子，現在怎麼辦？”阿壽的面孔同樣蒼白，可憐巴巴望着我。

我拉起小弟，輕聲安慰：“你們這樣回去，會吓壞母親的。人找到就好，其它事情不用多言。”

小弟點頭，此刻他很依賴我。

我笑道：“不用怕，大哥會處理這些事。不過你要記得，不要将今晚的事對外渲染。人家問起，就說鵲姐人地生疏，走丢了。”

阿壽想說什麼，我搖搖頭，命他們将人擡去馬車。兩隻狗失去目标，蹲在我的腳邊不聲不響，樹林突然很安靜。月色下，我默然端坐，過了片刻，阿壽折回，替我裹上披風。

“公子，折騰一晚上，先回去休息吧。”

他推着輪椅，輪子又壞了，一颠一拐的。我回頭說：“明天一早，你去内廷給喜兒遞個消息。我要拜見皇後娘娘。”