我差人請王琮來瓊華宮，他挨打後，休息得夠久了。等到午時，王将軍頂一頭熱汗進來，原來一早上忙着打點糧車。不由提醒他，幸好昨天隻是遇到流民。王将軍，若有敵兵混到城外十裡地，你的罪過就大了。

他擦完額頭的汗，小心翼翼回答：“早上韋大人挨了一頓罵。下午該輪到我了。”

我便吩咐他：“下午你直接去城郊的大廟發糧，把阿松換回來。阿松的性情，不适合同那些人打交道。”

王琮自幼混迹于市井，油頭滑腦，能言善道。關鍵他長着一副漂亮皮囊，不像阿松那樣兇。

“你到了那裡，别與人起沖突。和氣些，找人聊聊，多聊些河道的閑話，其它的事，譬如衣食住行都可以。回來說給陛下聽。”

他立刻明白。隻是聊完後，這些人該如何處置。

我就問：“羽林衛缺不缺壯丁？”

他拍手感歎：“嗐，前幾天陛下還提過羽林衛開支太大，叫我下半年節省些。”

我便打斷他的矯情：“好吧，你先把人安撫住。河道是陛下要做的，别叉出這些事來叫他難堪。”

他挺着腰，笑眯眯：“娘娘放心，我将那裡布置成善堂，喂到他們無話可說。”

這時霞光殿的老嬷嬷敲門，請我過去用午膳。母親得知昨天的事，仔細問了經過，又擡起我的下巴瞧半天，幸好有驚無險，蒼天庇佑。收拾掉碗筷，正逢大膳房和繡坊兩處過來對賬，他們總挑母親和我都在座時對賬，踮着一樣的步子進來。

喜兒在休息，我便叫芽芽讀賬本。小姑娘嗓音清脆響亮：豬羊鹿肉一百斤，河魚黃鳝各四桶，雞鴨鵝八十隻，野鴿二十隻，稻米二十擔，白面二十擔，糯米粉四擔，綠豆紅豆各兩口袋，鹽糖醋油不計，每日蔬菜瓜果按天分送，另有四間酒家要結算。按例發放給大興莊二百兩白銀，與宮外結算要六百八十兩。

母親立刻說：“大興那頭便罷了，往來送貨，總要給人打賞些。怎麼去宮外買這麼多貨，宮裡也沒多少人，送來的都吃不完。”

膳房是張嫂管事，此刻回答：“太後，田莊那頭有時送慢了，或者東西不好。比如上回炖的羊肉，陛下說不好，叫我們出去買。公主愛吃南邊的青瓜紅果子，這些也要去買。漸漸就成習慣。”

我翻看冊子：“以後每人每天吃多少，給個定例，田莊一股腦送來，吃不完太浪費。你盤算一下，開張單子給我瞧瞧。”

張嫂見我拉着臉，笑道：“娘娘，這莊子裡的東西都是天家的，不用省着花。”

芽芽竟跟着點頭：“莊裡還鑿了個酒窖呢，小衡王爺起的頭，一打打麥子往裡送，姐姐不用心疼。”

我挑起眉角：“花官家的錢，你們自然不心疼。如今我多問幾句每月花銷，礙着你們的事了。”

在場的人見我莫名發怒，都抿着唇閉口不言。皺起眼皮，上個月我和母親都吃素，送這麼多家禽幹什麼。

母親緩緩打圓場：“節省些總沒錯，如今外頭不太平，都是用錢的地方。你們按皇後的意思拟張單子出來，每月要花多少，咱們心裡有個數。小冰，比起我年輕時候遇到的，他們已做得很好。從不報額外開銷，伺候人又盡心。”

瞧婦人們委委屈屈站着。張嫂格外委屈，她對我夠盡心的。冬令炖紅參，到了夏令又煮綠豆薏米，彎着腰一粒粒捯饬幹淨。照禦醫的方子，每日為母親炖藥膳。我怎好苛責人家。

繡坊的孫姑姑見我心情不好，偷偷将賬冊藏進袖子。

莫名覺得好笑，就問：“庫房裡是不是有些現成的衣裳鞋襪？”

她連忙點頭：“不過都是舊的，從前宮人穿過，後來沒帶走。娘娘要來做什麼？”

我便叫她收拾出來，男女分開，洗曬幹淨，送到大都府去。

孫姑姑立即說：“大都府是要分送給各地善堂？從前嘉甯皇後在時，也領着繡坊一起幹過。隻是僧多粥少，給了一撥人，另一撥人也來要。宮裡隻有幾個女人，先要應付主上，多餘的時間才能做這些。所以後來才有戎衣會，城裡的夫人娘子聚在一起，時常做些針線送去善堂。”

“哦，那是各家貼補針線衣料的錢麼？”

芽芽插嘴：“從前都是鎮國公府辦得的聚會。打仗那幾年，姥姥吩咐各家攢點碎衣料，穿不完的不要扔。漸漸成規矩了。她老人家一呼百應的，哪處趕着要衣裳鞋襪，她就帶人親自做。”

今時不同往日。我哪有姑奶奶的威望。京都的那些貴婦們，成天談論敷香粉養鮮花，與我話不投機，我也懶得與人熱絡。如今怎麼開口，命令人家聚在一起做幾件破衣裳。

歎口氣，幸好宮裡的人有所敬畏。我吩咐繡坊将東西整理出來，直接交給羽林衛王督領，并且再三叮咛，不要聲張這件事。

鑒于剛才發過火，她們很快領命退走。伺候完母親午歇，自己慢慢走出來。還未到黃昏，地上熱浪盤繞。往中殿的方向去，剛走出内廷，阿松站在直鋪的碎石路上。

“娘娘怎麼叫王琮來替代我？那幫人野得很，不狠狠教訓不會聽話的。”他怒氣沖沖。

我耐心解釋：“這事出來後，恐怕陛下要出去巡防。你去跟着他，這樣我放心些。”

他聽聽有道理，不啃聲了。

我問了綠營那幾人的狀況。老沈沒救過來，其他幾人都受傷躺着。他又告訴我，大都府的存糧不多，隻夠吃三四日的。倒是柳家武館很大方。聽說完狀況，連忙裝上幾車白米綠菜。他們正過節包粽子呢，又順帶送去許多。

我笑笑，問韋伯林去哪裡了。

阿松說：“陛下盛怒，把人吓哆嗦了。昨日我聽見，要他和李戶老一起算人頭，大概要将遷徙的人頭再算一遍，将什麼賬冊也算一遍。”

無論算多少遍，大都府和戶曹都是不會有錯的。

阿松送我到中殿石階，剛起步，他又叫住我，十分為難的樣子。

“娘娘，現在天氣漸漸熱起來，駐紮于城外大營的兄弟們很苦，隻能睡帳篷房子，晚上熱得要命，還給咬一身膿包。若能跟陛下說說，造一排木頭營房就好了。”

轉過身，好奇問道：“你一直跟着他，怎麼不說呢。”

他沒有王琮能說會道，隻好解釋：“我不敢。之前聽陛下提起，說羽林衛開銷太大，我更不敢提了。”

“那同王将軍說吧，他從邺城起跟着陛下，許多人又是從那裡帶過來的。”

阿松露出奇怪的笑意：“娘娘，邺城跟來的，基本都安排在綠營。他們守宮城的，吃住都在宮裡，逢年過節還能領賞，恐怕體會不到這份幸苦。”

我笑道：“你不和他們一夥麼？”

他說：“我從前跟喬将軍的，喬将軍治軍一視同仁，吃的用的不會讓人受委屈，這樣大夥才一條心。”

很有道理，可我沒當面稱贊他。他的隐意，是指單立對待羽林衛分了親疏。

“娘娘，剛才議論給老沈辦後事，喪葬要三百兩，擡回鄉要五百兩。王将軍說過，羽林衛每年花銷是定額，一分不能多支。如此一來，大營那邊更苦了。喪事是要辦得體面，隻是也該勻着點用。”

他是憋了許多才找我傾訴的。什麼都要錢。老沈為救我而死，這份錢叫陛下出吧。止住他沖動的話頭，我已經明白了。推開兩道宮門，單立坐在鎏金長椅裡，歪着眉毛查看高高堆起的賬冊。他在萬家莊起兵那刻，恐怕想不到會有今天。