我十分驚愕，一時不知作何反應。

韋伯林見我不啃聲，沒有繼續說，過一會兒，地上陰影搖晃，窒熱的風撲面而來。

“娘娘，臣說這個，并非要惹你不快。還是那句話，皇嗣的生母要謹慎挑選。希望娘娘體會臣的苦心。”

獨自留在涼亭，湖面遊過幾隻大水鹄。我喜歡水鹄，雌雄結成一對，終生同行。蹲在湖邊，轉身要喂食的東西。内官忙去拿來一袋蝦米，我撒了一把，感覺頭暈得很。

小葵瞧出來，輕聲說：“娘娘，今天太熱了，請回宮去吧。”

單立去城郊視察羽林衛營帳，要等到太陽落山才回來。他陪伴我的時間越來越少，或者說，他無暇于兒女情長。可對我來說，他是生命中最重要的人了。對叔父和小月的記憶逐漸淡去，歡笑哀傷也漸漸模糊，如今真實的東西，是單立以及這個需要冗雜繁衍的帝國。

勉強走回宮，一個踉跄險些跌倒。哪知單立已經回來，永昌寄來一封信，他帶過來給我瞧。我換了一身衣裳，發覺自己月信來了，就躺到竹榻上不做聲。

他心情也不佳，對外罵道：“那老貨呢？怎麼隻有你跟着皇後？”

小葵埋着頭，他師父擡箱子閃了腰，娘娘叫人躺一個月的。

單立便叫他去請禦醫，又走到竹榻旁，責怪我在暑天裡到處走。孝姑端水盆進來，要服侍他梳洗，可他習慣崔流秀服侍的，又埋怨我讓人休息得太久。

今天他親眼瞧見羽林衛在城郊的營帳，知道各營待遇不公，也知道整饬不易，先發了一頓脾氣。等他氣順，才慢慢解釋，崔公公有了年紀，這次傷得不輕，李禦醫去瞧過，特地叮咛要好好休息，免得落下病根。

單立見我維護，就不說了。我自己起來，絞幹熱巾，敷裹在他背上，擦拭完畢，找出一件薄衫替換，再将頭發解開，輕輕撓幾下頭皮，這下他舒服了，抱着我說幾句親昵胡話。

拿起永昌的來信，又躺回竹榻。信是懷東寫的，說今年事多，回程路遠，所以七月底雍州的祭祀，他不回來了。他知道今年我會去，請我代為問候叔父。接着便是長篇的軍報，修繕幾座城門，挖掘多少暗溝，軍營人數多少，吃喝花銷多少，另外今年天熱，瀾山而下的水流湍急，沖壞幾條漁舟。重要的是，永昌城内民心安穩，請陛下放心。依次往下，信的末尾，有一句：“臣偶然得知，世子的近身侍女已有身孕，烏洛蘭氏反應未知。”

我怔住。近身侍女，不就是那眉心帶紅痣的女人麼。捏着信紙，心裡不知作何感想。正好李禦醫來了，剛才頭重腳輕的，于是伸出手腕讓他把脈。

單立不讓我殺她。我早知道，女人有種奇特的嗅覺，不過一面之緣，我就知道自己讨厭她。阿博居然要和她生孩子，好似遠古的鐘樓搖擺了一下。醫官問我身體哪裡不适，因為脈搏突突直跳。

信紙給人抽走，單立摸着額頭說我中暑了。我才沒中暑，身子往内挪了挪。月信剛來，下腹脹痛，内心湧起無數煩惱。

惴惴不安地問：“李大人，我來瓊華宮一年多，怎麼還沒身孕呢？”

從前隻聽尤七的，換個人問問，或許有不一樣的答案。

對方立刻說：“娘娘從前受過外傷，氣血大虧，不宜有孕。要多靜養，少動氣。肝氣不平最傷身了。”

他們都這麼說，我聽了，禁不住抽抽嗒嗒哭起來。

單立将人打發走，他不喜歡有人議論這個。而我想到這些日子為他選妃，心裡受的委屈，捂着肚子哭得更傷心。

那時已近日落，寝殿内寂靜無聲，内官擅長察言觀色，許久沒人來打擾。

他跟我一樣傷心失落，隻是他沉默不語。到晚膳時刻，忽有隻小貓跳上窗台，不知誰私下養的，竄到寝殿來，悄沒聲挨去單立腳邊。單立發覺，腳向外挪一挪，貓給推開了。沒一會，那畜生又挨過來，嗅嗅他的靴子，咿咿呀呀叫喚。單立就提起它，毫不留情掐着後背脖子，提到我面前，那貓兒怪可憐的，我一伸手，它立刻竄到我懷裡。

我倆就逗貓兒玩，單立說這畜生一定是發情了。我捋它後腦的白毛，他就拿桌上的甜瓜喂它。這時有人敲了下門闆，小葵見這副場景，湊近回禀：“陛下，霞光殿多做了幾樣菜，另有新鮮西瓜，待會送來做晚膳。天還亮着，擺在院子裡吃好不好。”

單立十分不耐煩，點點頭都說好。

晚膳是萍萍親自送來，我有些意外。從前她隻做單立喜歡吃的，如今也加兩道我愛吃的。燴肉淋上醬汁，酒壺存在冰裡，三人依次而坐。太陽落山後，湖面吹來的風涼快些，單立露出笑意，問起萍萍家常瑣事。

萍萍斟了酒，她在描繪金日紅雲的圖樣，描完再刺繡，做一床棉被，正好入冬能用。

“我跟着夫人娘子學的，如今針腳線頭都講究顔色。不比在南嶺，用素青就行了。”

單立叫她别學這些沒用的，有時間來瓊華宮陪伴皇後。

萍萍露着淺淺笑容，她是女兒家，隻會做這些。又端給我一碗湯，黨參野雞湯，她炖了很久。

我接着碗，知道這些天她心裡不高興，宮裡新來的年輕女孩，明顯要搶走她的單哥哥。令她更不快的，是我竟然允許這件事。

“單哥哥，你覺得我和小冰姐姐，誰更喜歡你？”她看着他，而他愣住了。

“我從小時候就喜歡他了，”姑娘轉頭對我說話，“那時不知道他是儲君。他需要安慰，需要人陪，需要人喂飯。他是哥哥的朋友，為了我，他倆爬到屋檐偷鴿子蛋。所以我很小就喜歡他了。”

單立被這番突如其來的表達弄得有點尴尬，尴尬地提起酒杯。

可她接着說：“後來我跟到京都，明明是同一個人，卻被許多人簇擁着。我頓時感覺，那種感情一去不複返。小冰姐姐，你不會明白。”

單立笑問：“這麼說，你是不喜歡我了？”

他一直那她當小女孩，而且他知道自己是她的歸屬，所以問得不以為然。

萍萍回答：“如今喜歡你，或者被你喜歡，都覺得好難。”

單立放下杯子。正好有宮人來收拾碗筷，我一擡眼，發覺随侍的宮女很眼熟，就是那天在霞光殿搖扇子的，頓時心生怒火，誰放人進來的。

回頭瞧小葵，這孩子真不懂事，怎麼随意放人進來伺候。可萍萍卻說，飯吃完了，不如聽首曲子解悶。我明白了，人是她帶來的。傻姑娘，她要幹什麼。

單立也感到氣氛凝滞，萍萍問他想聽什麼，他壓根沒心情。

那時我站得稍遠，後院有股小溪引入，泉水咕咚作響。我清楚看見萍萍的眼神，她和我一樣，知道單立不喜歡聽曲子，也不會喜歡唱曲的人。我胸有成竹，帶着居高臨下的心态，為單立挑選妃嫔，我知道他不會喜歡他們。可宮裡另有一個女孩，她跟我是一樣的，她跟我一樣了解他。

連桌子都沒收拾，宮人們全退下了。單立在我跟前，一幅委屈又惱怒的表情。我叫他别吱聲，挽住郎君的手臂，将他拉到老樹的圓桌下。萍萍在收拾碗筷，那碗雞湯還沒喝完呢。

“這碗有個口子。”我指了指，很小的口子，但不當心，會劃破皮肉。

真有個口子，萍萍也接過去瞧。

“但是湯很純，味道也濃，炖了許久，全是精華。”

萍萍望着我。我是想說，單純又濃烈，就像從前你對待單立的心意。

“但喝掉這碗湯，也許會劃破嘴。喜歡一個人，也會劃破你的心。郭小姐，我的喜歡經過深思熟慮，可以接受受傷，也能容忍瑕疵和缺陷。”

時間改變了許多事，他不再是那個困在南嶺，無依無靠的男孩。如果非要生幾個孩子，才能穩固山川，才能安定臣民，就讓其他人生吧，多生幾個才好。我自然不會高興，但是權衡之下，這樣才是最好的結果。

“萍萍，你要明白我的苦衷。”

向她解釋，同時緊緊挽住男人的臂膀，不管她明不明白，都要告訴她，單立是屬于我的。